James Schlesinger, mantan Menteri Pertahanan, meninggal

WASHINGTON (AP) — Mantan profesor ekonomi dan ahli strategi nuklir James R. Schlesinger telah menjadi tokoh politik sepanjang musim, memegang jajaran panjang kabinet dan jabatan tingkat tinggi lainnya melalui tiga pemerintahan. Dia diangkat – dan dipecat – oleh presiden kedua partai.

Schlesinger, yang meninggal pada hari Kamis pada usia 85 tahun, membangun resume keamanan nasional yang mengesankan di bawah Presiden Republik Richard Nixon dan Gerald Ford dan menjabat sebagai menteri energi pertama di bawah Presiden Demokrat Jimmy Carter selama krisis energi pada akhir tahun 1970an.

Sebelumnya, ia menjabat sebagai pejabat anggaran Gedung Putih, ketua Komisi Energi Atom dan direktur Badan Intelijen Pusat di bawah pemerintahan Nixon; dan sebagai Menteri Pertahanan di bawah Nixon dan Ford.

Baik Carter maupun Ford mengirim pengepakan Schlesinger yang lulusan Harvard dan suka berkelahi itu setelah beberapa tahun. Tapi dia terus bangkit kembali. Pada tahun-tahun berikutnya, ia menjabat sebagai dewan penasihat dan panel pemerintah yang berkaitan dengan pertahanan dan energi nuklir.

Menteri Energi Ernest Moniz mengenang persahabatannya dengan Schlesinger selama 15 tahun terakhir, dan mengatakan bahwa diskusi mereka mengenai keselamatan nuklir dan isu-isu lainnya selalu “mengarah pada wawasan dan perspektif baru mengenai isu-isu penting nasional. Nasihatnya akan terlewatkan.”

Moniz menambahkan, “Kami terus memperoleh banyak manfaat dari kepemimpinannya di departemen ini.”

Schlesinger adalah “pegawai negeri yang luar biasa”, mantan Senator. Sam Nunn, D-Ga., berkata. Nunn sering berdebat dengannya sebagai ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat. Sen. John McCain, seorang anggota Partai Republik asal Arizona yang merupakan suara terkemuka di Kongres mengenai pertahanan nasional, mengatakan Schlesinger “mengabdikan hidupnya untuk melindungi keamanan nasional Amerika.”

Schlesinger mendapatkan reputasi sebagai pemikir yang jeli dalam strategi nuklir, menganjurkan penarikan ketergantungan pada kehancuran bersama sebagai cara untuk menghindari perang nuklir dengan Uni Soviet. “Pencegahan bukanlah pengganti pertahanan,” katanya.

“Dia meninggalkan jejak yang menakjubkan pada kebijakan keamanan dan energi Amerika,” kata Pusat Studi Strategis dan Internasional, lembaga pemikir Washington di mana Schlesinger menjadi walinya, di situs webnya. “Setelah meninggalkan pemerintahan, Dr. Schlesinger terus mempromosikan negara yang lebih kuat dan sejahtera melalui karyanya di banyak lembaga kebijakan, termasuk CSIS.”

Di Pentagon, ia berupaya membangun kembali moral militer dan mengubah strategi nuklir di masa penuh gejolak setelah Perang Vietnam.

Schlesinger, yang menjadi Menteri Pertahanan pada tahun 1973 pada usia 44 tahun, sangat disukai oleh para pemimpin militer, berkonsultasi dengan mereka secara teratur dan secara agresif melobi Kongres untuk mendapatkan lebih banyak uang untuk angkatan bersenjata. Kebijakan luar negerinya yang pro-intervensi juga membuatnya disukai oleh koalisi sayap kanan baru saat itu.

Namun sikap blak-blakan dan kegigihannya dalam pertarungan anggaran militer seringkali menimbulkan perselisihan dengan Kongres dan Menteri Luar Negeri Henry Kissinger. Presiden Ford memecatnya pada tahun 1975 dan menggantikannya dengan Kepala Staf Gedung Putih, Donald Rumsfeld.

“Schlesinger sangat kejam dan menyebalkan,” Kissinger menceritakannya kepada James Reston dari The New York Times segera setelahnya. “Saya pikir presiden baru saja memutuskan bahwa dia sudah muak.”

Namun Schlesinger tidak pergi lama.

Dia kembali ke jajaran senior pemerintahan sekitar dua tahun kemudian, pertama menjabat sebagai “raja” energi dari Partai Demokrat Carter dan kemudian sebagai sekretaris pertama Departemen Energi baru, yang dibentuk di tengah kekurangan bahan bakar yang parah dan kenaikan harga yang disebabkan oleh embargo minyak dunia Arab. . tahun 1970an akibat kerusuhan di Timur Tengah.

Schlesinger dengan mudah beralih dari jabatan keamanan nasional ke mengawasi kebijakan energi, melihat banyak kesamaan dan memberi Carter ungkapan “moral yang setara dengan perang” untuk menggambarkan darurat energi nasional.

“Ungkapan tersebut kemudian disalahgunakan, disalahpahami,” kenangnya kemudian. “The Wall Street Journal menyebutnya sebagai MEOW dan hal ini menjadi populer.”

Schlesinger yang suka merokok dan sinis terkadang membuat jengkel para pengkritiknya di kongres, yang memandang kesaksiannya di kongres yang sering dan sering kali panjang lebar sebagai ceramah. Dia menuai kritik dari anggota parlemen dari Partai Demokrat dan Republik karena dia menghabiskan waktu berbulan-bulan bekerja di sela-sela program energi Carter yang beragam.

Sebuah komite konferensi DPR-Senat yang merundingkan kompromi mengenai harga gas alam sangat membosankan baginya. “Saya mengerti apa itu neraka,” kata Schlesinger pada suatu saat. “Neraka adalah sesi konferensi gas alam yang tak ada habisnya dan abadi.”

Namun Carter, dengan bantuan Schlesinger, akhirnya mendapatkan sebagian besar program energi besarnya melalui Kongres, termasuk standar konservasi baru yang ketat, kredit pajak yang sudah habis masa berlakunya untuk mobil-mobil yang boros bahan bakar, dan deregulasi harga minyak dan gas alam secara bertahap.

Pada tahun 1979, Schlesinger tiba-tiba digantikan oleh Carter sebagai bagian dari perombakan kabinet yang lebih luas.

“Saya mengatakan kepada Jim Schlesinger bahwa sudah saatnya dia mundur, karena dia telah mengajukan pengunduran dirinya pada dua kesempatan sebelumnya,” tulis Carter dalam buku hariannya di Gedung Putih. “Saya menawarinya jabatan diplomatik yang besar, tapi dia bilang dia tidak bisa membawa tujuh anaknya ke luar negeri. Kami berpisah dengan semangat yang sangat bersahabat.”

Carter kemudian menyebut pengaturan pemecatan paksa Schlesinger dan beberapa anggota kabinetnya sebagai “sebuah kesalahan”, menulis dalam catatan harian bahwa hal itu menimbulkan pertanyaan di kalangan masyarakat tentang kemampuan kepemimpinannya.

Sementara itu, Schlesinger mengatakan Carter “bukanlah pemimpin alami”, meskipun secara pribadi dia menyukainya.

“Dia punya cara untuk membedakan hal-hal yang perlu dilakukan, namun dia adalah pemimpin yang buruk karena dia tidak tahu seni membuat masyarakat tetap bersamanya,” kata Schlesinger dalam wawancara tahun 1984 dengan Miller dari Universitas Virginia. Tengah. proyek sejarah lisan kepresidenan.

Di Pentagon, Schlesinger berusaha mencegah Amerika Serikat tertinggal dari Uni Soviet dalam kekuatan konvensional dan nuklir. Ia mempromosikan strategi nuklir yang menyerukan sasaran militer yang tepat sasaran tanpa menimbulkan banyak korban jiwa dan menguraikan pentingnya mempertahankan kekuatan yang mampu bertahan dan merespons serangan nuklir.

Pengamat Pentagon melihat Schlesinger sebagai sekretaris langka yang menekankan pentingnya pemikiran strategis jangka panjang.

“Tajam, brilian, dan bijaksana,” kata Andrew Krepinevich, direktur eksekutif Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran. Namun dia mengatakan Schlesinger memiliki “sedikit kesabaran terhadap orang-orang yang tidak bisa mengimbanginya secara intelektual.”

Saat berada di CIA pada tahun 1973, Schlesinger marah saat mengetahui bahwa agen mata-mata tersebut telah memberikan dukungan kepada mantan agen CIA E. Howard Hunt dan James McCord, yang dihukum karena perampokan dalam pembobolan Watergate. Dia juga mengungkapkan kekecewaannya bahwa CIA memata-matai warga Amerika yang melanggar piagamnya.

Dia memerintahkan “semua pejabat senior badan ini untuk segera melapor kepada saya mengenai aktivitas apa pun … di luar piagam legislatif” yang melarang CIA memata-matai Amerika Serikat.

Hasilnya adalah 693 halaman memo tentang memata-matai orang Amerika, membuka surat mereka dan berencana membunuh para pemimpin asing. Penerus Schlesinger, William Colby, membagikan isinya kepada Departemen Kehakiman dan menyediakannya bagi penyelidik Kongres.

Juga, atas arahan Schlesinger, tanda keluar jalan raya baru yang mengidentifikasi markas besar CIA untuk pertama kalinya digantung di luar kampus Langley, Va., di pinggiran kota yang luas. Sebelumnya, kompleks tersebut disamarkan—tidak terlalu meyakinkan—sebagai badan penelitian jalan raya federal.

Pada masa jabatan sebelumnya di Komisi Energi Atom, Schlesinger membawa istri dan dua putrinya ke Pulau Amchitka di Kepulauan Aleut untuk menyaksikan uji coba bom nuklir tahun 1971 dan membuktikan kepada para kritikus bahwa uji coba tersebut dapat dilakukan tanpa membahayakan manusia atau lingkungan.

James Rodney Schlesinger lahir pada tahun 1929 di New York. Dia memiliki gelar sarjana, master dan Ph.D. gelar di bidang ekonomi – semuanya dari Harvard.

Schlesinger mengajar ilmu ekonomi di Universitas Virginia dan menerbitkan “Ekonomi Politik Keamanan Nasional”, sebuah tinjauan tentang ekonomi kebijakan luar negeri. Rand Corp. mempekerjakannya dan kemudian menjadi direktur studi strategis lembaga think tank tersebut. Pada tahun 1969, ia bergabung dengan pemerintahan Nixon sebagai asisten direktur anggaran Gedung Putih, dengan spesialisasi dalam masalah pertahanan.

Schlesinger melakukan perjalanan melalui Eropa Barat, Afrika dan Asia dengan beasiswa pada tahun 1950-51. Beberapa tahun kemudian dia berkata: “Saya mengetahui bahwa dunia adalah tempat yang sangat rumit dan disiplin ilmu ekonomi yang sempit memberikan wawasan yang sempit terhadap kehidupan sosial manusia.”

Pada tahun-tahun berikutnya, ia menjabat sebagai ketua dewan Mitre Corporation, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Bedford, Mass., dan McLean, Virginia, yang mengoperasikan pusat penelitian dan pengembangan pertahanan yang didanai pemerintah federal. Ia juga merupakan anggota lama Dewan Kebijakan Pertahanan Pentagon dan menjabat sebagai penasihat Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Ia juga merupakan penasihat senior Lehman Brothers hingga bank investasi raksasa AS tersebut bangkrut pada bulan September 2008, yang merupakan korban awal dari Resesi Hebat.

Pada tahun 2008, Menteri Pertahanan Robert Gates memilih Schlesinger untuk memimpin satuan tugas yang membuat rekomendasi mengenai perbaikan dalam menangani senjata nuklir. Pada tahun 2009, ia bergabung dengan enam mantan direktur CIA lainnya dalam meminta Presiden Barack Obama untuk mengakhiri penyelidikan kriminal Departemen Kehakiman atas interogasi keras terhadap tersangka teroris selama pemerintahan Bush.

Istrinya, lahir Rachel Mellinger, meninggal karena kanker pada tahun 1995. Dia adalah pemain biola konser dan anggota dewan Arlington (Va.) Symphony. Mereka memiliki delapan anak.