Manusia Amerika mendayung melintasi Atlantik, mencapai Karibia

SAN JUAN, Puerto Riko (AP) – Tiga kali Victor Mooney mencoba mendayung melintasi Samudera Atlantik. Tiga kali dia gagal. Satu perahu tenggelam. Yang lain kehilangan sistem air bersihnya. Yang ketiga menyebabkan kebocoran dan membuatnya terapung di atas rakit penyelamat selama dua minggu. Saat dia merencanakan upaya keempatnya, istrinya menjelaskan bahwa ini akan menjadi yang terakhir.

“Saya akan memberikan semua dukungan yang Anda butuhkan, tapi itu saja. Kita harus menutup buku yang satu ini,’” kenang Mooney saat memberitahunya.

Kini, pria berusia 48 tahun asal Brooklyn ini akhirnya menyelesaikan perjalanan sejauh kurang lebih 3.000 mil (4.800 kilometer).

Mooney menghabiskan hari Sabtu di pulau St. Louis di Karibia Belanda. Maarten mulai pulih, sehari setelah mencapai pantai dan mengakhiri cobaan berat selama 128 hari yang menyebabkan berat badannya turun 80 pon (36 kilogram).

Kunjungan ini didorong oleh keinginannya untuk menarik perhatian akan perlunya tes HIV dan untuk menghormati saudaranya yang meninggal karena AIDS pada tahun 1983.

“Tidak semua orang harus mendayung melintasi Samudera Atlantik. Anda bisa memakai pita merah,” katanya dalam wawancara telepon dengan The Associated Press. “Kita semua mempunyai tanggung jawab untuk melakukan sesuatu.”

Pada 19 Februari, Mooney meninggalkan Kepulauan Canary di lepas pantai Afrika dengan semangat tinggi. Namun hal itu memudar ketika gelombang besar dan arus deras mulai menghempaskan perahunya yang berukuran 24 kaki (7 meter), sehingga membuat khawatir para pelaut di dekatnya yang kemudian menghubunginya melalui radio.

“Itu adalah sebuah kapal tanker yang berkata: ‘Apakah Anda tahu di mana Anda berada? kamu tidak apa apa Apakah Anda waras?’” kenang Mooney.

Dia tetap diam, dan penganut Katolik Roma yang taat, yang memasang salib di seluruh perahunya, mengingatkan dirinya untuk diam.

Cuaca mulai membaik, dan Mooney juga menerima bantuan dari seorang ahli kelautan dan meteorologi, di antara mereka yang dia kirim melalui radio saat menyeberangi lautan, dan mengatakan dia tidak pernah merasa sendirian.

Orang Afrika-Amerika ini mengenang bahwa perjalanannya mengambil jalur perdagangan budak transatlantik.

“Saya juga meminta bantuan nenek moyang saya untuk mendorong saya,” katanya.

Mooney melakukan rutinitasnya, bangun jam 4 pagi, lalu mendayung selama sekitar satu jam, istirahat 30 menit hingga jam 7 malam.

“Kadang-kadang Anda bisa mendayung sejauh 10 mil (16 kilometer), dan kemudian Anda bangun dan tertinggal 15 mil (24 kilometer),” kata Mooney. “Kamu mengalami hari-hari itu, dan kamu seperti, ‘Ya ampun.'”

Dia akan melahap beberapa porsi makanan beku-kering sekaligus dan akhirnya habis. Ia mulai memancing hingga tali pancingnya putus, sehingga ia mulai meraup ikan dengan jaring atau mengandalkan ikan terbang untuk melompat ke perahunya.

Kemudian seekor hiu menyerang perahunya dan menusuknya.

“Saya dapat mengingatnya seperti baru kemarin,” kata Mooney. “Mereka mengitari perahumu. Mereka berputar-putar, mereka turun, mereka berputar-putar.”

Dia merasakan hantaman itu dan bergegas memperbaiki kerusakan saat hiu itu, yang sedang menggiling ikan, berlari di bawah anak itik yang diikat ke perahunya. Ia mengingatkan dirinya untuk kembali diam dan berdoa sambil memikirkan istri dan pendukung lainnya.

“Kadang-kadang hanya memakai deodoran, mencium deodoran segar sudah memberikan semangat dan inspirasi,” katanya.

Ketika dia mengunjungi pulau St. Louis di Karibia Belanda. Mendekati Maarten, dia melakukan percakapan terakhir dengan kapal tanker di dekatnya.

“Dia berkata, ‘Mooney, saya punya kapal besar, apakah kamu memerlukan penyelamatan?'” kenangnya. “Saya berkata, ‘Tidak, saya tidak butuh penyelamatan, saya ingin warga negara. Apakah kamu punya burger untukku?’”

Pejabat medis belum mengizinkan Mooney memakan burger itu, melainkan memberinya porsi kecil oatmeal dan sandwich ringan saat ia pulih.

“Saya belum pernah menimbang 140 pon (64 kilogram) sejak kelas 6, 7,” ujarnya sambil tertawa.

Di St. Maarten, dia berencana untuk makan enak dan mengisi kembali energinya dengan bantuan dokter dan pendukung, termasuk tim pemerintah dari Anguilla – tujuan yang dituju – yang mengunjunginya pada hari Sabtu.

Begitu dia mendapatkan kembali kekuatannya, Mooney berencana untuk mendayung ke Kepulauan Virgin Britania Raya dan kemudian menempuh jarak lebih dari 1.800 mil (2.900 kilometer) ke New York dan akhirnya pulang ke Queens, di mana dia akan mendirikan organisasi seni Afrika Selatan tanpa mencari keuntungan. pengelolaan. Ini adalah perjalanan yang menurutnya tidak akan pernah dilakukannya lagi, namun ia mendorong masyarakat untuk melakukan tes HIV dan terus berjuang untuk menemukan obat AIDS.

Dia mengenang audiensi yang diatur oleh para pendukungnya dengan Paus Yohanes Paulus II pada awal tahun 2000-an.

“Ketika John Paul memberi saya berkah pada Hari AIDS Sedunia dan berkata, ‘Roar’, hal itu selalu terlintas dalam pikiran saya,” katanya.