MUBI, Nigeria (AP) – Dengan pengawalan militer dan bukannya arak-arakan biasa, Emir Mubi diangkat kembali pada hari Jumat di istananya, di mana hingga baru-baru ini bendera hitam-putih ekstremis Islam Nigeria, Boko Haram, dikibarkan.

Sebuah tank tentara sekarang menjaga gerbang kota Mubi, diperkuat dengan karung pasir, ketika penduduk kembali dari tempat perlindungan di gunung tempat mereka bersembunyi sementara kota mereka dikuasai oleh militan selama lebih dari sebulan.

Setelah berminggu-minggu mengalami kemunduran dan laporan tentang tentara yang melarikan diri ketika Boko Haram menyerang, militer Nigeria, termasuk pasukan khusus yang baru dikerahkan, melancarkan serangan dan merebut kembali beberapa kota besar dan kecil yang dikuasai Boko Haram.

Semua tidak kembali normal di Mubi. Mayat militan masih berserakan di satu jalan – bukti pertempuran sengit yang dilakukan tentara Nigeria yang merebut kembali kota itu seminggu yang lalu. Mereka dibantu oleh serangan udara, pemburu tradisional bersenjatakan senapan dan tombak, serta warga yang membawa tongkat berduri dan senjata rakitan lainnya.

Iring-iringan emir menerobos gedung-gedung yang dibom, membakar kendaraan pengangkut personel lapis baja, merusak bank-bank dan menggeledah kantor-kantor pemerintah ketika para ekstremis merebut kota itu pada bulan Oktober. Bank masih tutup dan layanan telepon seluler terputus, namun puluhan orang yang kembali ke rumah menyambut raja Muslim tradisional mereka, Emir Abubakar Isa Ahmadu.

“Kami menghargai upaya gagah berani dari tentara Nigeria, para pemburu dan warga Nigeria yang menyaksikan pembebasan kota-kota kami,” katanya kepada segelintir pendukung yang menyambut kedatangannya pulang.

Kemudian, saat salat Jumat, penguasa mengatakan dia optimis bahwa pusat-pusat lain di timur laut Nigeria akan segera direbut kembali dari Boko Haram.

“Seperti yang Anda lihat, kami mulai membuka toko dalam suasana damai,” kata pedagang pasar Malam Garba Musa. “Ini adalah perkembangan yang disambut baik, karena ketika anggota Boko Haram sedang melakukan kegiatan lapangan, mereka bisa menyerang Anda kapan saja dalam keadaan putus asa.”

Mubi, sebuah pusat komersial besar dengan populasi lebih dari 200.000 jiwa dengan pasar ternak penting yang menarik para pedagang dari seluruh perbatasan Nigeria, adalah kota terbesar yang berhasil direbut kembali. Lainnya termasuk Gombi, Hong dan Maiha.

Para militan masih terus menyerang. Gajigana, kota perbatasan antara Niger dan Nigeria, diserang oleh ekstremis pada hari Kamis dan 11 orang tewas. Bangunan-bangunan besar dibakar, tetapi Boko Haram gagal menguasai kota tersebut.

Kota-kota lain di timur laut masih dikuasai oleh Boko Haram yang telah memaksa para pemuda untuk bergabung dengan kelompok mereka, membunuh para pemimpin tradisional, pemerintah dan pemimpin agama serta menculik sejumlah perempuan dan anak perempuan. Mereka telah mendeklarasikan kekhalifahan Islam di wilayah luas yang mereka kuasai dan menerapkan hukum syariah yang ketat menurut versi mereka, dengan pemenggalan kepala, amputasi, dan cambuk di depan umum.

Ribuan orang tewas tahun ini saja dan puluhan ribu orang terpaksa meninggalkan rumah mereka dalam beberapa bulan terakhir, banyak yang mengungsi ke negara tetangga, Kamerun, Chad, dan Niger.

Kisah Halima Ibrahim serupa dengan banyak kisah lainnya. Dia menikmati kehidupan yang nyaman di kota Damassak bersama suami dan tujuh anaknya sampai pemberontak tiba pada 24 November.

Mereka menembak suaminya di depannya dan pergi bersama dua gadis tertuanya yang berusia 11 dan 12 tahun. Dia dan anak-anaknya yang tersisa melarikan diri melintasi perbatasan ke Niger, bersama dengan sekitar 16.000 orang dari Damassak, tempat mereka sekarang tinggal di kamp darurat sementara di desa Gagamari.

“Saya ada di sana bersama jenazah suami saya dan anak-anak. Mereka memilih dua anak saya. Apa yang harus saya lakukan?” Ibrahim, yang sedang hamil enam bulan, mengatakan kepada pekerja bantuan dari ECHO, badan kemanusiaan Uni Eropa, yang mengirimkan makanan pertama kepada para pengungsi.

Banyak dari pengungsi berasal dari keluarga yang terpisah dalam kekacauan pertempuran – anak-anak yang kehilangan orang tua dan orang tua yang mencari anak, kata ECHO.

Uni Eropa minggu ini memberikan tambahan dana sebesar 5 juta euro untuk membantu sekitar 1,6 juta warga Nigeria yang terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat pemberontakan kelompok Islam. Niger telah menyatakan “krisis kemanusiaan” di wilayah tersebut, di mana para pengungsi melihat ke seberang sungai sambil melihat bendera hitam-putih buatan Boko Haram yang dilukis dengan dua senapan serbu yang disilangkan di atas Alquran.

___

Laporan kesalahan dari York, Inggris.