Obama dan Hollande mengunjungi perkebunan Jefferson di Monticello

CHARLOTTESVILLE, Virginia (AP) – Presiden Barack Obama dan Presiden Prancis Francois Hollande merayakan hubungan jangka panjang antara negara mereka dengan mengunjungi kawasan luas di Virginia yang dimiliki oleh Thomas Jefferson, mantan presiden AS dan Francophile yang terkenal.

Kunjungan Obama ke luar kota yang jarang dilakukan bersama seorang pemimpin negara asing pada hari Senin membuka acara dua hari yang menandai kunjungan kenegaraan Hollande ke Amerika Serikat.

Berdiri bersama di serambi utama Monticello, Obama mengatakan rumah elegan tersebut mewakili “ikatan luar biasa dan hadiah luar biasa yang telah diberikan Prancis kepada kita.”

Bagi Hollande, perjalanan ke Washington adalah kesempatan untuk melepaskan diri dari masalah percintaannya. Presiden Prancis tersebut bepergian ke AS tanpa pendamping perempuan, menyusul perpisahannya di depan umum dengan pasangan lamanya, Valerie Trierweiler.

Perpisahan mereka mendominasi berita utama menyusul pengungkapan majalah gosip tentang kencan rahasia dengan seorang aktris Perancis. Perubahan rencana pada menit-menit terakhir menciptakan situasi sulit bagi para pejabat AS yang merencanakan acara penting yang mengutamakan protokol dan etiket diplomatik.

Meski begitu, Hollande menerima sambutan hangat yang hanya diberikan kepada sekutu terdekat Amerika.

Kunjungan ke Monticello bertujuan untuk menyoroti hubungan mendalam kedua negara. Jefferson adalah duta besar Amerika untuk Prancis dan dihormati dengan patung di Sungai Seine Paris. Hari Senin menandai pertama kalinya seorang presiden yang sedang menjabat mengunjungi Monticello bersama seorang kepala negara asing yang sedang menjabat.

Setelah tur, Obama berkata tentang Jefferson, “Dia benar-benar seorang Francophile.”

Hollande memuji peran unik Jefferson dalam sejarah Amerika dan Perancis, dengan mengatakan tentang kedua negara: “Kami akan tetap berteman selamanya.”

Obama juga mengakui bahwa rumah dan tempat tinggal budaknya mewakili “sejarah Amerika Serikat yang rumit.”

“Ini adalah pengingat bagi kita berdua bahwa kita akan terus memperjuangkan hak-hak semua orang, sesuatu yang saya tahu Perancis selalu berkomitmen, dan kami juga berkomitmen,” kata Obama.

Hollande mengunjungi Obama pada saat hubungan kedua negara sedang kuat. Pembicaraan mereka diperkirakan akan fokus pada bidang-bidang di mana prioritas AS-Prancis terlihat selaras, seperti upaya menyelesaikan masalah nuklir di Iran, perang saudara di Suriah, dan ekstremisme di Afrika. Para pemimpin juga akan berupaya untuk menyoroti kepentingan bersama, seperti memerangi perubahan iklim dan mengamankan perjanjian perdagangan antara AS dan Eropa.

“Satu dekade yang lalu, hanya sedikit orang yang membayangkan bahwa kedua negara kita bekerja sama erat dalam banyak hal. Namun dalam beberapa tahun terakhir, aliansi kita telah berubah,” tulis Obama dan Hollande dalam artikel opini bersama di The Washington Post dan Le Monde di Prancis. “Kita adalah negara berdaulat dan mandiri yang mengambil keputusan berdasarkan kepentingan nasional masing-masing. Namun kami mampu membawa aliansi kami ke tingkat yang baru karena kepentingan dan nilai-nilai kami sangat selaras.”

Prancis menentang perang yang dipimpin Amerika di Irak.

Kunjungan kenegaraan Hollande berlanjut hingga Selasa, ketika ia akan disambut di Gedung Putih dengan keriuhan terompet dan penghormatan 21 senjata. Setelah pertemuannya dengan Obama, para pemimpin akan mengadakan konferensi pers bersama dan kemudian mengenakan tuksedo untuk jamuan makan malam kenegaraan untuk menghormati Hollande.