HAVANA (AP) – Lonceng perayaan berbunyi dan para guru menghentikan kelas untuk makan siang ketika Presiden Raul Castro mengatakan kepada negaranya Rabu bahwa Kuba memulihkan hubungan dengan Amerika Serikat setelah lebih dari setengah abad bermusuhan.
Mengenakan seragam militer dengan lambang bintang lima, pemimpin berusia 83 tahun itu mengatakan kedua negara akan berupaya menyelesaikan perbedaan mereka “tanpa meninggalkan satu pun prinsip kami.”
Warga Havana berkumpul di sekitar televisi di rumah, sekolah, dan tempat bisnis untuk mendengarkan siaran nasional bersejarah tersebut, yang bertepatan dengan pernyataan Presiden AS Barack Obama di Washington. Anak-anak sekolah berseragam bertepuk tangan mendengar berita itu.
Di Universitas San Geronimo di pusat bersejarah ibu kota, pengumuman terdengar dari menara lonceng. Di seluruh ibu kota, ada rasa euforia ketika berita menyebar.
“Bagi masyarakat Kuba, saya pikir ini seperti suntikan oksigen, sebuah harapan yang menjadi kenyataan, karena dengan ini kita telah mengatasi perbedaan-perbedaan kita,” kata Carlos Gonzalez, seorang spesialis IT berusia 32 tahun. “Ini merupakan kemajuan yang akan membuka jalan menuju masa depan yang lebih baik bagi kedua negara.”
Guillermo Delgado, seorang pensiunan berusia 72 tahun, menyambut baik pengumuman tersebut sebagai “kemenangan bagi Kuba karena dicapai tanpa mengorbankan prinsip-prinsip dasar.”
Namun, Yoani Sanchez, seorang blogger terkenal Kuba yang kritis terhadap pemerintah, mengatakan bahwa perkembangan tersebut harus dibayar mahal. Castro, tulisnya, menjadi “alat tawar-menawar” terhadap Alan Gross, pekerja bantuan Amerika yang dibebaskan dari penjara pada hari Rabu ketika AS membebaskan tiga warga Kuba yang ditahan sebagai mata-mata.
“Dengan cara ini, rezim Castro berhasil mendapatkan apa yang diinginkannya,” tulisnya dalam sebuah postingan blog. “Mereka berhasil menukar seorang pria yang cinta damai, yang memulai petualangan kemanusiaan dengan menyediakan koneksi internet kepada sekelompok warga Kuba, dengan agen intelijen yang menyebabkan kerugian besar dan kesedihan atas tindakan mereka.”
Fidel dan Raul Castro memimpin pemberontakan tahun 1959 yang menggulingkan kediktatoran Fulgencio Batista. AS pada awalnya mengakui pemerintahan baru, namun memutuskan hubungan pada tahun 1961 setelah Kuba berbelok tajam ke sayap kiri dan menasionalisasi bisnis milik AS.
Ketika Kuba beralih ke Uni Soviet, AS memberlakukan embargo perdagangan yang masih berlaku sejak tahun 1962. Terutama sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, masyarakat Kuba menghadapi kekurangan minyak, makanan, dan barang konsumsi yang parah, sehingga memaksa mereka untuk menjatah segalanya. dari kacang-kacangan hingga susu bubuk.
Pemerintah Kuba menyalahkan sebagian besar masalah ekonominya pada embargo tersebut, sementara Washington secara tradisional menyalahkan kebijakan ekonomi Komunis Kuba.
Obama telah mencabut beberapa pembatasan perjalanan, perdagangan dan keuangan yang telah meningkatkan pengiriman uang hingga sekitar $2 miliar per tahun, sementara Castro telah melakukan beberapa reformasi pasar bebas yang signifikan, membuka pintu bagi bisnis swasta. Hasilnya adalah lebih banyak peluang bagi sebagian orang, dan lebih banyak barang tersedia bagi mereka yang mampu membayar.
Meskipun langkah-langkah yang diumumkan pada hari Rabu tidak mencakup pencabutan embargo perdagangan, Kuba berharap mereka akan melihat lebih banyak wisatawan dan lebih banyak uang tunai.
“Ini membuka masa depan yang lebih baik bagi kami,” kata Milagros Diaz (34). “Kami benar-benar membutuhkan sesuatu seperti ini karena situasinya buruk dan masyarakat sangat putus asa.”
Namun yang lain mengatakan mereka akan menunggu dan melihat.
“Tidak cukup karena tidak mencabut blokade,” kata Pedro Duran (28). “Kami akan lihat apakah itu benar, apakah tidak seperti semua yang ada di sini: maju satu langkah dan mundur tiga langkah. Untuk saat ini, saya rasa tidak akan ada perbaikan segera setelah hidup seperti ini selama 50 tahun.”
Dalam pidatonya, Castro meminta Washington untuk mengakhiri embargo perdagangannya yang, katanya, telah menyebabkan “kerusakan besar pada manusia dan ekonomi.”
Kuba bersedia membahas perbedaan besar yang masih ada mengenai masalah kedaulatan nasional, demokrasi dan kebijakan dalam negeri, katanya. “Kita harus belajar seni hidup bersama dengan cara yang beradab meskipun ada perbedaan.”
Pengumuman tersebut merupakan hasil perundingan rahasia antara AS dan Kuba, yang menurut Castro difasilitasi oleh Vatikan dan pemerintah Kanada. Ia mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada semua orang, “terutama Paus Fransiskus.”
Warga Havana, Gabriel Serrano, mengatakan: “Raul, Fidel, Obama dan Paus diselimuti kemuliaan. … Saya berusia 71 tahun dan ini adalah berita yang sudah lama saya tunggu-tunggu.”
Jalanan tetap tenang di seluruh Havana, namun suasana perayaan masih terlihat jelas. Di Universitas Havana, sebuah perayaan spontan terjadi dengan para mahasiswa meninggalkan ruang kelas sambil mengibarkan bendera Kuba dan meneriakkan yel-yel.
Di sekitar katedral di Old Havana, orang-orang berkerumun di ambang pintu dan di trotoar, menggerakkan tangan mereka dengan penuh semangat saat mendiskusikan berita tersebut.
“Apakah kamu mendengar Raul?” satu orang bertanya. “Kabar baik sekali!” seru yang lain.
Diego Moreno (58) mengatakan itu lebih dari perkiraannya.
“Pada akhirnya, alasan dan kepekaan kedua negaralah yang menang.”
