EVIAN-LES-BAINS, Prancis (AP) – Suzann Pettersen hampir tidak sempat memeluk truk pikapnya sebelum Champagne mulai mengalir.
Dalam turnamen besar putri pertama yang dimainkan di benua Eropa, ia menjadi salah satu bintang terbesar di benua itu yang merayakannya.
Pettersen mengalahkan bintang remaja Lydia Ko dari Selandia Baru dengan dua pukulan untuk memenangkan Kejuaraan Evian pada hari Minggu dan merebut gelar besar kedua dalam karirnya.
Dengan dua tembakan untuk memenangkannya, pemain Norwegia itu dengan tenang melakukan upaya setara untuk merebut gelar. Dia kemudian bersandar dan memegangi kepalanya dengan tangannya, memeluk caddy-nya dan tertawa ketika dia dikelilingi oleh teman-temannya yang menyemprotnya dengan Champagne di lapangan.
“Saya mungkin mulai menjadi sedikit emosional,” kata Pettersen, suaranya bergetar, saat dia mengambil trofi.
Itu adalah turnamen besar pertamanya sejak Kejuaraan LPGA pada tahun 2007, dan kemenangan turnamen kedua berturut-turut setelah Safeway Classic bulan ini. Itu adalah tahun pertama Evian dihitung sebagai mayor kelima dan terakhir tahun ini di kalender wanita.
“Saya tidak tahu apakah saya sudah benar-benar tenggelam sehingga saya memenangkan turnamen besar lainnya. Sudah lama berlalu, tapi saya cukup senang untuk mengatakan bahwa saya telah memenangkan dua gelar,” kata pelatih asal Norwegia itu. “Mudah-mudahan ini hanya permulaan. Ini merupakan bulan yang luar biasa, lima minggu bagi saya, dimulai dengan Solheim (Piala). Itu adalah awal yang baik untuk bulan terbaik dalam karir saya.”
Unggulan ketiga Pettersen berencana mengadakan “satu pesta besar” untuk merayakannya, sebelum fokus pada tujuannya mencapai peringkat No.1.
“Itu bagian dari proses, Anda harus memenangkan turnamen, Anda harus memenangkan turnamen besar,” kata Pettersen, yang di masa lalu terhambat oleh temperamen yang berapi-api. “Saya merasa menjadi jauh lebih santai di sekitar lapangan golf selama setahun terakhir dan saya lebih banyak tersenyum. … Saya telah mencapai usia di mana saya terlalu tua untuk berada di dekat Anda dan tidak bahagia.”
Pettersen mengkartu 3-under 68 untuk menyelesaikan dengan total 10-under 203 setelah turnamen dikurangi menjadi tiga putaran ketika pertandingan hari Kamis tersingkir. Ko yang berusia 16 tahun berusaha menjadi juara mayor termuda yang pernah ada, namun ia puas dengan skor 70.
“Dia adalah pesaing yang bagus. Dia membuat kami tetap waspada,” kata Pettersen yang berusia 32 tahun. “Dia berusia 16 tahun dan dia cukup bagus untuk memenangkan turnamen, memenangkan kejuaraan besar. Dia adalah bintang masa depan untuk game ini.”
Unggulan teratas Inbee Park ingin menjadi pegolf pertama yang memenangkan empat turnamen besar dalam satu tahun, namun gagal bersaing.
Mika Miyazato dari Jepang memimpin satu pukulan menjelang babak final tetapi gagal total dengan pukulan 79 yang membuatnya terikat di urutan ke-19.
Hal ini menjadikan Ko – pada usia 16 tahun, 4 bulan, 22 hari – sebagai penantang utama Pettersen, namun pemain Selandia Baru itu melakukan birdie pada hole ke-13 dan tertinggal dua pukulan dan tidak terlihat akan bangkit kembali. Chipnya untuk birdie pada tanggal 18 – yang akan memberikan tekanan pada Pettersen – berhenti tepat di sebelah kiri hole.
Dia sekarang harus menunggu hingga tahun depan untuk mendapatkan kesempatan memecahkan rekor pemenang turnamen mayor termuda dari Amerika, Morgan Pressel. Pressel berusia 18 tahun, 10 bulan, 9 hari ketika dia memenangkan Kejuaraan Kraft Nabisco pada tahun 2007.
“Saya rasa saya tidak merasa gugup hari ini, namun saat memasuki dua hole terakhir, saya pikir Suzann sudah menguasainya,” kata Ko. “Senang rasanya mengetahui bahwa saya bisa saja hampir menjadi pemenang di sebuah turnamen besar. Mudah-mudahan tahun depan akan menjadi event 72 hole.”
Pemain Amerika Lexi Thompson mencetak angka 68 untuk menyelesaikan empat tembakan kembali di tempat ketiga, dengan pemain Korea Selatan So Yeon Ryu dan Se Ri Pak tertinggal lima tembakan untuk menempati posisi keempat.
Hujan semalaman membasahi lintasan dan menyebabkan penundaan selama 90 menit di pagi hari.
“Saya kira hari ini kami akan lebih sering melawan cuaca dibandingkan yang kami lakukan, jadi kami hanya berjalan-jalan di taman agar tetap kering,” kata Pettersen. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi dengan cuaca yang kami alami semalam. Tapi sayurannya bagus.”
Ketika permainan dimulai, Ko membuka rondenya dengan sebuah birdie sementara Pettersen melakukan birdie pada hole kedua dan ketiga, namun menendang ketujuh dengan kikuk ketika ia gagal melakukan pendekatannya.
Dia pulih dengan birdie di hole berikutnya untuk memimpin Ko dengan satu pukulan dan Ryu dengan dua pukulan setelah sembilan pukulan di depan.
Ko tampak berwajah galak setelah kehilangan kesempatan untuk bergerak bahkan di hole ke-12, dan Pettersen menggelengkan kepalanya tak percaya ketika pukulan keduanya di hole 13 melebar ke arah kasar yang berombak. Tapi dia akhirnya menyelamatkan fairway yang sulit sementara Ko harus puas dengan bogey, meninggalkan dua pukulannya di depan.
Ko tampak putus asa saat dia melewatkan peluang birdie lainnya di menit ke-17.
“Saya tidak merasa percaya diri dengan putt saya hari ini. Saya menyisakan sedikit,” kata Ko. “Saya salah membaca beberapa putt. Saya tidak akan menyalahkan sayuran yang bergelombang, dan bla, bla, bla. Saya tidak menyalahkan orang lain.”
Stacy Lewis memenangkan British Open bulan lalu, namun setelah awal yang baik, petenis Amerika itu menyelesaikan enam pukulan di belakang Pettersen dan berada di posisi keenam dengan rekan senegaranya Angela Stanford dan pemain Korea Selatan Chella Choi.
