MARYVILLE, Mo. (AP) – Sehari setelah jaksa Jackson County ditugaskan untuk menyelidiki kembali kasus pelecehan seksual remaja di barat laut Missouri, sekelompok orang yang terdiri dari beberapa ratus orang menantang kondisi dingin pada Selasa malam untuk menunjukkan dukungan bagi seorang gadis yang kisahnya telah menarik perhatian dunia. .
Rapat umum di gedung pengadilan Maryville diselenggarakan melalui Internet oleh seorang aktivis hak-hak perempuan di wilayah Kansas City yang menggunakan media sosial untuk menggalang dukungan bagi Daisy Coleman, yang mengatakan bahwa ia berusia 14 tahun ketika seorang anak laki-laki berusia 17 tahun memperkosanya. . menyerangnya pada bulan Januari 2012.
Kisah Daisy menimbulkan perhatian baru dan curahan reaksi di media sosial setelah penyelidikan Kansas City Star. Keluarga tersebut juga berbicara dengan stasiun radio Kansas City KCUR awal musim panas ini.
Kisah ini mengejutkan ketika Jaksa Wilayah Nodaway Robert Rice membatalkan dakwaan kejahatan terhadap tersangka penyerang dan remaja kedua berusia 17 tahun yang merekam kejadian tersebut di ponselnya. Rice mengatakan keluarga tersebut berhenti bekerja sama, namun hal tersebut dibantah oleh keluarga tersebut, dan tidak ada cukup bukti untuk melanjutkan kasus tersebut.
Associated Press umumnya tidak menyebutkan nama korban pelecehan seksual, namun menyebutkan nama Daisy karena dia dan ibunya mengizinkan wawancara publik mengenai kasus tersebut. AP tidak menyebutkan nama kedua terdakwa dalam kasus tersebut karena tidak ada dakwaan aktif terhadap mereka.
Pekan lalu Rice meminta jaksa khusus untuk menyelidiki kasus ini dengan cara baru, dan Jean Peters Baker diberi tugas itu pada hari Senin.
Lebih dari 2.300 orang telah menyatakan di halaman Facebook bahwa mereka menghadiri unjuk rasa “Keadilan untuk Daisy”. Namun 10 menit sebelum jadwal dimulai pada pukul 6 sore, jumlah anggota media dan penegak hukum tampaknya sama banyaknya dengan jumlah peserta rapat umum.
Toilet portabel dipasang di sisi utara dan selatan gedung pengadilan, sementara jalan-jalan ditutup di semua sisi sebagai persiapan menghadapi kerumunan orang yang menurut pihak penyelenggara bisa mencapai ribuan orang karena publisitas yang diterima kasus tersebut.
Namun jumlah penontonnya masih relatif kecil, dengan beberapa peserta mengenakan jaket Northwest Missouri State University.
Courtney Cole, yang mengorganisir acara media sosial tersebut dan mendapat dorongan dari kelompok peretas internet Anonymous, mengatakan dia tidak terganggu dengan jumlah pemilih yang sedikit dan menunjuk pada lusinan reporter yang tersebar di sekitar pertemuan tersebut untuk melakukan wawancara.
“Bahkan jumlah pemilih yang sedikit pun tidak masalah,” katanya. “Hanya dengan memindahkan kasus ini saja sudah membuatnya sukses.”
Cole dan tiga pembicara lainnya berdiri di podium di sudut timur laut alun-alun dan menggunakan pengeras suara untuk menyampaikan pesan bahwa pelecehan seksual terhadap perempuan tidak dapat diterima. Sebagian besar pesan mereka ditenggelamkan oleh helikopter berita Kansas City yang melayang di atas kepala selama sebagian besar acara berlangsung, yang diakui Cole ketika dia meminta peserta untuk melambaikan bunga aster mereka di atas kepala.
Podium kedua didirikan di sudut tenggara gedung pengadilan untuk kemungkinan unjuk rasa tandingan guna menunjukkan dukungan bagi anak laki-laki yang dituduh tidak digunakan. Kehadiran besar penegak hukum, termasuk sekitar dua lusin polisi Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri, hadir, meskipun acara tersebut tetap damai.
Sarah Kellison, 27, dari Shenandoah, Iowa, mengatakan cerita Star dibaca setelah seorang teman mempostingnya di Facebook dan cerita itu menyentuh hati karena pelecehan serupa yang dia alami saat masih kecil.
“Ketika saya berusia 16 tahun, saya dimanfaatkan dan itu sangat sulit bagi saya,” katanya. “Saya tidak memberi tahu teman atau keluarga saya. Ketika saya membaca cerita tentang Daisy, pada usia 14 tahun dia memiliki keberanian untuk mencetak namanya, mengungkapkan dan mengatakan apa yang terjadi padanya.”
Pekan lalu, komisaris Nodaway County memutuskan untuk menutup gedung administrasi dan gedung pengadilan pada hari Selasa karena peristiwa tersebut. Sheriff Darren White mengatakan setelah rapat umum pada hari Selasa bahwa dia lebih memilih untuk mempersiapkan pertemuan yang penuh emosi daripada menjadi lengah jika masalah mulai terjadi.
Melinda Coleman, ibu Daisy, mengeluarkan pernyataan Senin malam yang memuji Maryville, distrik sekolah dan bahkan pelatih dari dua orang yang didakwa dalam kasus tersebut karena menghidupi keluarganya.
Baik Coleman maupun putrinya tidak menghadiri rapat umum tersebut.
