MADRID (AP) – Rafael Nadal akan berada di final Madrid Masters, tetapi dia tidak akan menghadapi lawan yang diharapkan semua orang.

Petenis nomor satu dunia itu mengalahkan Roberto Bautista 6-4, 6-4 di salah satu semifinal turnamen pada hari Sabtu, dan Kei Nishikori Jepang merusak kemungkinan final Spanyol dengan 7-6, 5-7, 6-3 untuk menghilangkan. unggulan kelima David Ferrer.

Nadal, juara tiga tahun terakhir di Caja Mágica, melaju ke final pertamanya di lapangan tanah liat sejak Februari, saat dia memenangkan turnamen di Rio de Janeiro.

Pembalap Spanyol itu baru saja tersingkir di perempat final dari dua turnamen lapangan tanah liat terakhirnya, di Monte Carlo dan Barcelona, ​​​​perjalanan terburuknya di lapangan favoritnya dalam satu dekade.

Bautista, memainkan semifinal Masters pertamanya, tidak dapat menangani pengalaman dan kekuatan Nadal, yang mematahkan servisnya pada game pertama dan tidak pernah dirugikan.

“Ini adalah kemenangan penting bagi saya. Setelah pertandingan hebat kemarin, progresnya nyata dan itu sangat berarti bagi saya,” kata Nadal. “Berada di final di sini, turnamen yang sulit, di kandang sendiri, setelah kalah di dua turnamen sebelumnya di perempat final, berarti banyak untuk saya Saya sangat senang”.

“Secara psikologis, di Monte Carlo dan Barcelona, ​​ketika saya berada di saat-saat sulit, saya tidak bereaksi dengan baik. Di Madrid saya mengoreksi momen-momen penting di mana saya merasa tertekan di Barcelona atau Monte Carlo,” tambahnya.

Ferrer menyelamatkan sembilan match point sampai Nishikori akhirnya mematahkannya di set kesepuluh untuk mencapai final Masters pertamanya.

Petenis Jepang itu membutuhkan perawatan pada paha kanannya sebelum dimulainya set ketiga, tetapi Ferrer tetap tidak bereaksi terhadap pukulan kerasnya. Nishikori melakukan break pada game keenam, dan kemudian mereka memainkan game kesembilan yang berlangsung hampir 20 menit.

Nishikori tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan di lapangan tanah liat musim ini.

Di antara wanita, Maria Sharapova maju ke final di Madrid untuk tahun kedua berturut-turut, di mana dia menghadapi petenis Rumania Simona Halep pada hari Minggu.

Sharapova mengalami sedikit kesulitan saat mengalahkan petenis Polandia Agnieszka Radwanska 6-1, 6-4 di salah satu semifinal pada Sabtu. Halep mengalahkan Petra Kvitova dari Republik Ceko 6-7 (4), 6-3, 6-2.

Petenis Amerika Serena Williams mengundurkan diri dari turnamen pada hari Jumat karena cedera paha.

Sharapova hanya kalah tiga kali di lapangan tanah liat sejak Prancis Terbuka 2011, semuanya melawan Williams.

“Besok saya mengharapkan pertandingan yang sangat sulit. Maria adalah seorang juara dan tahu bagaimana memainkan final,” kata Halep, yang akan memainkan final Masters pertamanya.