Jim Leyland pensiun sebagai manajer Detroit Tigers

DETROIT (AP) – Foto wajah Jim Leyland menatap dari papan video di Comerica Park yang kosong, di samping “D” Inggris Kuno yang familiar dan sebuah pesan yang hanya berbunyi, “Terima kasih Jim.”

Setelah delapan musim mengelola Tigers, termasuk tiga gelar divisi dan dua panji Liga Amerika, Leyland mengundurkan diri pada hari Senin. Suaranya terkadang serak, tangannya menyeka air mata orang lain, dia mengumumkan kepergiannya dua hari setelah Detroit disingkirkan oleh Boston di AL Championship Series.

“Sungguh menggetarkan hati,” kata Leyland, 68 tahun, saat konferensi pers di stadion baseball tersebut. “Saya datang ke sini untuk mengubah talenta menjadi tim, dan saya pikir dengan bantuan seluruh organisasi ini, saya pikir kami telah melakukannya. Kami menang cukup banyak. Saya sangat bersyukur telah menjadi bagian kecil darinya.”

Leyland melakukan debut manajerialnya bersama Pittsburgh Pirates pada tahun 1986, dan dari Barry Bonds hingga Miguel Cabrera, dia telah mengelola beberapa bintang olahraga terbesar dan terlibat dalam beberapa pertandingan bisbol yang paling berkesan selama seperempat abad terakhir.

Pada tahun 1992, Pirates-nya kalah di Game 7 NLCS ketika Atlanta bangkit di posisi terbawah pada inning kesembilan. Lima tahun kemudian, Leyland memenangkan satu-satunya gelar Seri Dunia sebagai manajer ketika Florida Marlins mengalahkan Cleveland dalam film thriller Game 7 11-inning.

Dia telah mengalami beberapa pencapaian tertinggi yang ditawarkan permainan ini, tetapi juga mengalami periode pembangunan kembali yang sulit di Pittsburgh dan Florida.

Setelah satu musim bersama Colorado Rockies dari 2000-05, Leyland tidak mencetak gol sama sekali sebelum Detroit mempekerjakannya. Leyland memimpin Tigers ke Seri Dunia segera setelah mengambil alih pada tahun 2006, melakukan lima pertandingan melawan St. Louis. Louis kalah. The Tigers kembali ke Seri Dunia pada tahun 2012, tetapi disapu oleh San Francisco.

Leyland telah bekerja di bawah kontrak satu tahun dalam beberapa tahun terakhir dan mengatakan dia puas menunggu hingga musim berakhir untuk mengatasi statusnya. Dia melakukan refleksi di akhir musim ini, mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah melatih The Tigers lebih lama dari perkiraannya, namun dia juga mengatakan pada bulan September bahwa dia masih menyukai atmosfer, kompetisi, dan timnya.

Bahkan, pada awal September lalu, ia sempat mengatakan kepada General Manager Dave Dombrowski bahwa ia tak ingin kembali menjadi manajer. Dia berharap untuk tetap bersama organisasi dalam kapasitas tertentu setelah menjabat 700-597 sebagai manajer Tigers.

“Saya tidak sepenuhnya pensiun hari ini, saya hanya tidak akan berada di ruang istirahat lagi,” kata Leyland. Saya berharap dan berdoa agar Anda memberikan rasa hormat yang sama dan kesempatan yang sama kepada manajer berikutnya seperti yang Anda berikan kepada saya.

Leyland mengatakan kesehatannya baik, tapi sudah waktunya berhenti mengemudi. Dia mengatakan dia mulai mempertimbangkan keputusannya sekitar bulan Juni.

“Saya mulai berpikir ini menjadi sedikit sulit. Saya pikir bahan bakarnya sudah sedikit habis,” kata Leyland. “Saya tahu saya akan melewatinya karena saya tahu kami akan bermain untuk sesuatu.”

The Tigers akan berkompetisi lagi tahun depan, yang mungkin membuat Dombrowski mencari komoditas terbukti yang bisa masuk dan mengelola. Kirk Gibson, yang memimpin Detroit meraih gelar Seri Dunia 1984 sebagai pemain, sekarang mengelola di Arizona, tetapi presiden Diamondbacks Derrick Hall mencoba menghilangkan spekulasi bahwa Gibson akan kembali ke Tigers.

“Kami tidak akan memberikan izin (kepada Tigers untuk berbicara dengan Gibson) jika mereka diminta karena kami menginginkan dia di sini, dan dia mengatakan kepada saya pagi ini bahwa dia tidak tertarik untuk pergi,” kata Hall.

Para pemain Detroit mengetahui kepergian Leyland setelah pertandingan Sabtu malam di Boston, di mana Red Sox memenangkan Game 6 untuk merebut seri tersebut.

“Anda menundukkan kepala, Anda kalah dan musim berakhir, dan kemudian Jim menjatuhkan kejutan itu kepada kami,” kata pemain luar Torii Hunter. “Saya hanya merasa ini bisa menjadi tahun terakhirnya. Sepanjang tahun dia cukup emosional, dan saya langsung merasakannya.”

Leyland mengatakan tidak ada pengumuman pada hari Sabtu karena dia ingin fokus tertuju pada kemenangan Red Sox. Namun, dia jujur mengenai betapa sakitnya kekalahan ini.

“Dengan segala hormat kepada Boston Red Sox – yang pantas mendapatkannya, mereka memenangkannya, mereka pantas berada di tempat mereka sekarang – saya benar-benar yakin Detroit Tigers harus bermain di sini besok,” kata Leyland. ‘Itu adalah salah satu hal yang melekat pada saya, itu adalah salah satu yang sangat menyakitkan karena saya benar-benar merasa seperti kita membiarkannya berlalu begitu saja.’

Ketika Leyland tiba di kamp pelatihan musim semi Tigers tahun ini, sudah 50 musim sejak dia pertama kali muncul di sana sebagai pemain prospek berusia 18 tahun. Karier bermainnya tidak pernah berarti apa-apa, namun prestasinya sebagai manajer selama lebih dari dua dekade sangat mengesankan.

Dia secara keseluruhan 1,769-1,728 selama bersama Tigers, Pirates, Marlins, dan Rockies.

“Saya mengirim pesan kepadanya kemarin pagi, hanya untuk mengucapkan selamat kepadanya dan organisasinya,” kata manajer Boston John Farrell. “Tidak hanya dalam tim yang hebat dan tahun yang hebat, dan menunjukkan rasa hormat yang kami miliki terhadapnya dan tentu saja terhadapnya secara pribadi sepanjang kariernya. Melihat pengumumannya hari ini, dan mendengarkannya serta mengetahui bahwa hal itu jelas ada dalam pikirannya pada awal September, itu mengejutkan saya.”

Ketika Leyland mengambil alih Tigers telah melewati 12 tahun tanpa musim kemenangan. Selama masa jabatannya, mereka hanya menyelesaikan di bawah 0,500 sekali.

Detroit telah menjadi salah satu tim bisbol yang bersinar akhir-akhir ini, dengan bintang-bintang seperti Cabrera, Justin Verlander dan Max Scherzer membantu tim memenangkan pertandingan dan menarik penggemar. Cabrera memenangkan penghargaan Triple Crown dan MVP tahun lalu. Verlander memenangkan penghargaan MVP dan Cy Young musim sebelumnya.

“Saya bersenang-senang mengelola Ramon Santiago seperti halnya Miguel Cabrera, Justin Verlander,” kata Leyland. “Mengatakannya sekarang, merupakan suatu kehormatan juga untuk mengelola pemenang Triple Crown, MVP, pemenang Cy Young.”

The Tigers sebagian besar harus mempertahankan pemain inti mereka untuk musim depan, tetapi sekarang mereka perlu mencari manajer baru untuk menggantikan Leyland, yang selalu mendapatkan nilai tinggi atas kemampuannya menjaga fokus para veterannya.

“Dia benar-benar peduli dengan para pemainnya,” kata petugas utilitas Don Kelly. “Ketika Anda pergi ke sana, cara dia memperlakukan Anda, Anda ingin berlari menembus tembok demi dia, pergi ke sana dan meraih kemenangan. Begitulah cara dia memperlakukanku. Dia memperlakukan semua orang seperti itu.”