CHAMPAIGN, Illinois (AP) — Kendrick Nunn terbiasa masuk dari bangku cadangan. Dia bukan pemain starter di Simeon High School di Chicago selama dua musim dan absen pada sebagian besar musim pertamanya di Illinois.
Jadi ketika penjaga tingkat dua itu berada di lineup awal melawan Hampton pada hari Rabu, dia sudah siap.
Nunn mencetak 16 poin tertinggi musim ini saat Illinois melewati Hampton 73-55.
Illini (8-3) unggul 27-11 di awal babak pertama, tetapi Hampton (4-6) tertinggal dari pencetak gol terbanyak Quinton Chievous. Senior itu mencetak delapan poin berturut-turut dalam laju 10-0 Hampton.
Illinois mengakhiri babak pertama dengan catatan yang kuat saat Nunn melakukan tembakan tiga angka untuk mendorong keunggulan kembali menjadi 12.
Nunn berada di starting lineup untuk game kedua berturut-turut dan merespons dengan permainan yang efektif. Setelah gagal dalam dua lemparan pertamanya, Nunn membuat enam lemparan berikutnya, termasuk empat lemparan tiga angka.
Dari musim lalu, Nunn mencapai dua digit dalam delapan dari 13 pertandingan saat ia menjadi starter. Dalam 32 pertandingan sebagai pemain pengganti, Nunn hanya mencapai level tersebut sebanyak empat kali.
“Dia tidak terkalahkan,” kata pelatih Illinois John Groce. “Saya pikir dia sangat mudah beradaptasi. Mungkin bisa beradaptasi, secara mental dan fisik, seperti siapa pun yang pernah saya latih.”
Rayvonte Rice menambah 12 poin dan lima rebound untuk Illinois.
Deron Powers dan Dwight Meikle memimpin Hampton dengan masing-masing 12 poin, meskipun Pirates tidak pernah memimpin dalam permainan tersebut. Chievous punya 10. Reginald Johnson, yang belum pernah tampil dalam satu pertandingan pun musim ini, menambah delapan poin dalam waktu 28 menit.
“Menyenangkan sekali bisa menyemangati mereka melawan Illinois,” kata pelatih Hampton Edward Joyner. “Ini berbeda dengan memerankan Little Sisters of the Blind.”
Di babak kedua, keunggulan tidak berkurang menjadi satu digit saat Illini mencekik Pirates.
Sebuah pelompat jarak menengah dari Meikle membawa Hampton unggul 10 dengan waktu tersisa 12:20, tetapi Illini beralih ke gigi lain secara bertahan dengan laju 20-4 selama delapan menit berikutnya.
“Mereka mungkin tim paling berbakat dalam menyerang yang kami hadapi,” kata Joyner.
Perbedaan permainan terjadi pada garis lemparan bebas. Illini berhasil memasukkan 22 dari 26 tembakannya, sedangkan Hampton hanya memasukkan 2 dari 9 tembakannya.
TIPS-IN
Hampton: Memasuki hari Rabu, ketika Hampton memukul mundur lawannya, ia tidak terkalahkan. Meskipun melakukan 15 rebound ofensif pada hari Rabu, Pirates melakukan rebound 38-35 dan sekarang 0-6 ketika kalah dalam pertarungan rebound.
Illinois: Dengan lemparan tiga angkanya yang dilakukan hanya dalam waktu tiga menit setelah pertandingan dimulai, Ahmad Starks telah membuat setidaknya satu lemparan tiga angka di setiap pertandingan musim ini. Aaron Cosby memasukkan 1 dari 3 tembakannya, dan sang junior telah membuat 3 tembakan di semua kecuali satu pertandingan musim ini.
KESULITAN KESALAHAN
Pencetak gol terbanyak untuk kedua tim dibatasi oleh pelanggaran. Quinton Chievous hanya bermain delapan menit di babak pertama untuk Hampton, sementara Rayvonte Rice dari Illinois hanya bermain 11 menit di babak pertama dan 23 menit secara keseluruhan.
EFEKTIVITAS TATE
Point guard cadangan Jaylon Tate menyumbang delapan poin untuk Illinois, yang merupakan rekor tertinggi musim ini, tanpa percobaan gol lapangan. Mahasiswa tingkat dua itu berhasil memasukkan 8 dari 8 lemparan bebas dengan tiga rebound dan tiga assist.
UNTUK MENDAPATKAN TEKNIS
Dua pemain Hampton yang berbeda dinilai melakukan pelanggaran teknis karena berdebat dengan wasit. Ke’Ron Brown terkena pukulan teknis setelah tidak setuju dengan pelanggaran ofensif dengan waktu tersisa 6:17 di babak pertama. Di babak kedua, Dwight Meikle mendapat sanksi teknis karena juga berdebat terlalu agresif dengan ofisial.
MENGIKUTI
Hampton akan menjadi tuan rumah Negara Bagian Tennessee pada hari Jumat.
Illinois akan bermain di St. Louis pada hari Sabtu.
