LONDON (AP) – Tingkat pengangguran Inggris turun ke tingkat terendah dalam empat tahun terakhir, menurut angka resmi yang ditunjukkan pada hari Rabu, dalam suatu perkembangan yang memperkuat ekspektasi bahwa Bank of England akan mulai menaikkan suku bunga lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.
Kantor Statistik Nasional mengatakan tingkat pengangguran turun menjadi 7,4 persen untuk tiga bulan yang berakhir pada bulan Oktober, turun 0,3 poin persentase dari periode tiga bulan sebelumnya.
Penurunan ini memberikan bukti lebih lanjut bahwa pemulihan ekonomi terbesar ketiga di Eropa semakin cepat dan terjadi hanya sehari setelah Gubernur Bank Dunia Mark Carney mengatakan perekonomian Inggris berjalan lebih baik dari perkiraan. Penurunan ini membawa suku bunga mendekati ambang batas 7 persen yang menurut bank sentral akan mendorong peninjauan kebijakan.
Carney menegaskan bahwa Bank Dunia tidak akan bertindak prematur – atau secara otomatis – ketika ambang batas tercapai. Namun, penurunan angka pengangguran baru-baru ini telah mendorong para ekonom untuk memperkirakan bahwa bank akan menaikkan suku bunga lebih cepat, mungkin paling cepat pada tahun depan.
Hal ini terbukti dalam kinerja pound, yang diperdagangkan 0,5 persen lebih tinggi pada $1,6353.
Bank sentral telah mempertahankan suku bunga utamanya pada rekor terendah sebesar 0,5 persen sejak awal tahun 2009 setelah terjadinya krisis keuangan yang menyebabkan resesi terparah di negara tersebut sejak Perang Dunia II.
Katie Evans, ekonom di Pusat Penelitian Ekonomi dan Bisnis, yakin tingkat pengangguran akan terus turun menjadi 7,1 persen pada akhir tahun 2014, “menyiapkan landasan bagi Bank of England untuk menaikkan suku bunga di awal tahun 2015.” Perkiraan terbaru bank tersebut menunjukkan bahwa target tersebut mungkin tercapai pada kuartal ketiga tahun 2015 dibandingkan perkiraan awal tahun 2016.
Risalah pertemuan kebijakan terakhir Bank Dunia tidak menunjukkan tanda-tanda kenaikan dalam waktu dekat. Sembilan penentu suku bunga di Komite Kebijakan Moneter dengan suara bulat memutuskan untuk mempertahankan suku bunga tidak berubah dan tidak memompa lebih banyak uang ke dalam perekonomian.
Anggota pemerintahan Inggris yang dipimpin Partai Konservatif mengatakan angka pengangguran memberikan bukti lebih lanjut bahwa strategi ekonomi mereka berhasil.
Wakil Perdana Menteri Nick Clegg, yang merupakan pemimpin mitra koalisi yang lebih kecil, Partai Demokrat Liberal, mengatakan angka-angka tersebut memberikan “pesan yang jelas bahwa kita telah membangun fondasi bagi pertumbuhan Inggris yang sehat dan perekonomian yang lebih kuat.”
Namun, analisis data yang lebih mendalam menyoroti kekhawatiran bahwa sebagian besar negara ini masih belum mengalami masa-masa yang lebih baik dan peningkatan standar hidup. Upah sering kali terlampaui oleh kenaikan harga, terutama jika menyangkut biaya energi.
Matthew Whittaker, ekonom senior di Resolusi Foundation, mengatakan bahwa meskipun penurunan inflasi – yang sekarang sebesar 2,1 persen – akan membantu, namun hal itu tidak cukup.
“Pertumbuhan upah sendiri secara historis masih lemah,” katanya. “Sampai angka tersebut meningkat, para analis memang perlu mengkhawatirkan keberlanjutan pemulihan – dengan adanya tekanan pada pendapatan rumah tangga dari sumber-sumber lain, belanja konsumen sangat bergantung pada kembalinya pertumbuhan upah yang solid.”
