SACRAMENTO, California (AP) – Gubernur Jerry Brown pada Kamis mengumumkan bahwa ia telah menandatangani undang-undang yang memberikan kredit pajak senilai $420 juta untuk kontraktor kedirgantaraan Lockheed Martin dalam rancangan undang-undang yang juga mencakup insentif pajak lainnya yang tampaknya dirancang untuk membantu California- berbasis listrik untuk menguntungkan produsen mobil Tesla Motors. Inc.
California adalah salah satu dari lima negara bagian yang bersaing untuk mendapatkan pabrik baterai Tesla senilai $5 miliar, namun pemerintahan Brown sebagian besar menolak untuk membahas apa yang dilakukan negara bagian tersebut untuk membujuk perusahaan tersebut agar membangunnya di negara bagian asalnya.
Debat legislatif selama berjam-jam pada tanggal 3 Juli mengenai AB2389 oleh Anggota Majelis Steve Fox, D-Palmdale, hampir seluruhnya berfokus pada insentif pajak 15 tahun untuk Lockheed Martin Corp., yang sedang menawar kontrak penerbangan federal senilai $55 miliar. Saingannya Northrop Grumman Corp. mengeluh itu tidak adil.
Perubahan pajak, termasuk bahasa yang membantu produsen baterai, diminta oleh gubernur pada hari-hari terakhir sebelum Badan Legislatif mengadakan reses musim panas. Ia memiliki pemimpin Senat negara bagian yang akan datang, sen. Kevin de Leon, D-Los Angeles, menyebutnya sebagai “pekerjaan macet”.
Perubahan yang diupayakan oleh pemerintahan Brown termasuk menambahkan ketentuan yang mencakup kredit pajak untuk berbagai industri, namun tidak ada perusahaan yang disebutkan secara spesifik. Kata “baterai” tidak pernah muncul dalam bahasa RUU tersebut, namun dirujuk dalam analisis yang disiapkan oleh Komite Alokasi Senat tertanggal 3 Juli, hari kerja legislatif terakhir sebelum reses musim panas dan pada hari yang sama para anggota parlemen melakukan pemungutan suara mengenai RUU tersebut.
Analisis tersebut mengatakan keringanan pajak akan tersedia bagi perusahaan-perusahaan yang termasuk dalam kode manufaktur federal NAICS 3359, yang mencakup “manufaktur baterai.”
“Tujuan dari RUU ini adalah untuk mendukung industri penerbangan; oleh karena itu, tidak jelas mengapa NAICS 3359 juga disertakan,” demikian isi analisis tersebut.
Bahasa yang rumit dari RUU tersebut tampaknya membuat Tesla memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak yang sama seperti Lockheed Martin, namun baik pembuat RUU tersebut maupun kantor anggota parlemen lain yang mengerjakan undang-undang tersebut tidak dapat menjelaskan dengan tepat pemanis apa yang sekarang tersedia untuk Tesla.
“Atas permintaan mereka, kami memberikan kembaliannya,” kata kepala staf Fox, Ann Turtle.
Dia merujuk pertanyaan tentang kredit pajak Tesla ke divisi GO-Biz Brown, yang mengajukan bahasa untuk AB2389 tetapi menolak menjelaskan insentif apa yang tersedia untuk Tesla. Sebaliknya, badan tersebut mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka berdedikasi untuk mempromosikan manufaktur di California.
Anggota Majelis Shannon Grove, R-Bakersfield, merujuk pada pabrik baterai Tesla dalam debat sebelumnya mengenai RUU tersebut dan mengatakan dia menulis surat kepada CEO Tesla Elon Musk tentang kredit pajak. Surat tersebut, yang kemudian dia posting secara online, menguraikan tantangan persaingan dan hukum yang menurutnya akan dihadapi Tesla dalam membangun pabrik baterainya di California.
“Anda dan saya sama-sama tahu bahwa tawaran ini tidak cukup untuk membuat iklim bisnis di California kompetitif di pasar nasional dan global,” katanya. “Dan Anda dapat bertaruh bahwa Badan Legislatif akan membual tentang betapa akomodatifnya mereka dengan memberikan kredit pajak sesuai keinginan Anda, namun tidak menawarkan perubahan substantif terhadap iklim anti-bisnis di negara bagian ini.”
