Band penghormatan Beatles berkumpul di Broadway

NEW YORK (AP) — Reuven Gershon dan James Fox punya peran yang sangat menakutkan: Setiap malam mereka diminta untuk meniru John dan Paul di Broadway.

Ya, itu Yohanes dan Paulus.

Gershon dan Fox masing-masing berperan sebagai John Lennon dan Paul McCartney, dalam band cover Fab Four yang membawakan penampilan konsernya, “Let It Be,” dari West End London ke New York.

Selama dua jam, duo ini – Fox berasal dari Cardiff, Wales, dan Gershon dari Birmingham, Inggris – membantu meng-cover sekitar 40 lagu klasik Beatles, dari “She Loves You” hingga “While My Guitar Gently Weeps”.

“Kami mempunyai karya-karya yang sangat penting karena orang-orang ini tidak akan pernah melihat The Beatles. Ini adalah hasil terdekat yang bisa mereka dapatkan, jadi representasinya harus cukup akurat. Ini adalah tanggung jawab yang besar,” kata Fox. “Itu adalah kitab musik semua orang, bukan?”

Mereka membantu memuaskan dahaga yang tak terpadamkan akan musik Beatles yang terbentang dari rumah pertunjukan Cirque du Soleil “Love” di Las Vegas hingga grup-grup tiruan Beatles yang tersebar di seluruh negeri, memicu keluhan bahwa mereka hanya melakukan karaoke yang dimuliakan.

Kedua pria tersebut, yang merupakan bagian dari 10 orang pemeran Broadway, adalah penyanyi-penulis lagu berusia 30-an dengan latar belakang teater yang memulai peran ikonik mereka di London, meskipun pertunjukan atau pertunjukan tersebut tidak pernah benar-benar mengidentifikasi mereka sebagai George, John, Paul atau Dering. Semua orang bisa menyanyi dan bermain piano, gitar, dan bass.

“Yang harus Anda kuasai adalah mampu meniru apa yang mereka lakukan,” kata Gershon, yang berperan sebagai Frank Sinatra dan Dean Martin di pesta ulang tahun dan pernikahan serta berperan sebagai Buddy Holly dalam musikal West End “Buddy.” “Itu tidak pernah berhenti. Selalu ada hal lain yang dapat Anda lakukan.”

BAYANGAN HUKUM

Seolah menambah tekanan, Fox dan Gershon juga berperan sebagai McCartney dan Lennon saat mengajukan tuntutan hukum.

Produser “Let It Be” dituntut atas pelanggaran hak cipta oleh Rain Corp., yang memproduksi acara tur pesaing “Rain: A Tribute to the Beatles.” Perusahaan Hujan mengklaim telah meletakkan dasar untuk produksi baru sebagai “penulis bersama” tetapi belum mendapat kompensasi atau penghargaan.

Dalam gugatannya, Rain Corp., yang membawakan pertunjukannya ke Broadway pada tahun 2010, mengklaim bahwa mereka mengajari grup baru tersebut berbagai hal – dialog, tampilan pertunjukan, pementasan, daftar lagu dan bahkan pemblokiran.

Fox dan Gershon memuji pertemuan dan bekerja dengan para veteran Rain Corp. untuk pertunjukan mereka, tetapi bersikeras bahwa pekerjaan mereka berdiri sendiri. “Siapa pun yang meniru The Beatles dalam beberapa hal juga melakukan hal serupa,” kata Fox.

Keduanya sedang berjuang untuk menyelesaikan pekerjaan mereka — “I Am the Walrus” dan “Penny Lane” masih perlu dibuat serial — dan mengkhawatirkan hal itu, bukan tuntutan hukumnya. “Ini akan berdampak pada kami jika pertunjukan ditutup dan kami bekerja tanpa pekerjaan,” kata Gershon dengan agak muram.

Tidak ada acara yang berhak menceritakan kisah grup di balik layar. Apa yang mereka lakukan adalah melisensikan lagu-lagu Lennon-McCartney – ditambah dengan tidak lebih dari dua lagu George Harrison per pertunjukan – dari Sony/ATV, perusahaan penerbitan The Beatles. Mereka memainkan kumpulan lagu mereka secara kronologis.

“Kami menceritakan kisahnya melalui perubahan musik dan kostum,” kata Jeff Parry, produser lama “Rain” yang kini memproduksi “Let It Be.” ”Begitulah ceritanya, tapi bukan versi ‘Jersey Boys’.

Parry mengatakan pertunjukan baru ini berbeda dari “Rain” karena dibuat untuk teater West End dan bukan untuk tur, artis yang lebih muda daripada di “Rain” dan pertunjukan dimulai di Cavern Club Liverpool, sedangkan pertunjukan saingannya pada tahun 1964 dimulai dengan Penampilan Beatles di “The Ed Sullivan Show.”

“Jelas ada kesamaan ketika Anda memainkan musik The Beatles dan Anda melakukannya dengan benar,” kata Parry. Mengenai jumlah lagu yang tumpang tindih — “Let It Be” membawakan 28 dari 31 lagu Beatles yang ada di “Rain” — dia hanya mengatakan, “Jujur saja, kami tidak menulis lagu baru.”

‘ITU LUAR BIASA’

Fox dan Gershon datang ke Broadway dari tempat yang sangat berbeda.

Bagi Gershon, “The Beatles adalah band favorit masa kecilku dan John Lennon adalah bintang pop favorit masa kecilku.” Sebaliknya, Fox tumbuh sebagai penggemar berat Billy Joel dan baru bergabung dengan The Beatles setelah akrab dengan karier solo McCartney.

Sudah menjadi peniru Lennon sebagai bagian dari grup The Counterfeit Beatles, Gershon mengikuti audisi ketika agennya mengetahui tentang “Let It Be”. Dia membuat debut Broadwaynya sebagai bagian dari dua pemeran yang beranggotakan lima orang. (Ya, ada Beatle kelima: Dia memainkan keyboard.)

Fox, yang mewakili Inggris di Kontes Lagu Eurovision pada tahun 2004 dan memiliki dua single top-20 Inggris, kembali ke Broadway setelah memainkan Piano Man dalam musikal Joel “Movin’ Out”. Dia mendapat pekerjaan baru setelah membeli wig murah dan mengirimkan video dirinya menyanyikan “Kemarin”.

“Aku tidak menyangka akan mendengarnya kembali,” katanya malu-malu.

Parry, sang produser, mengatakan dia dan timnya sedang mencari musisi yang berenergi. “Anda harus menutup mata dan mendengarnya. Kami tidak mencari penampilan. Sejujurnya, kami tidak memilihnya. Ini benar-benar tentang bisa bermain dan bernyanyi seperti The Beatles,” katanya.

Seolah ingin membuktikan pendapatnya, Fox mengakui bahwa saat ia melepas wig dan penggemarnya di luar pintu panggung di St. Louis. James Theater menyapa saat pertunjukan selesai, orang tidak mengenalinya. Mereka mengharapkan McCartney.

Yang dikenali oleh para penggemar adalah lagu-lagunya—sebuah koleksi musik menakjubkan yang diakui secara universal yang merupakan DNA dari hampir setiap band pop dan rock.

“Pada beberapa pertunjukan, mereka akan mendapatkan angka yang besar dan Anda akan mengalami puncak dan lembah. Itu hanya berpindah dari satu pukulan ke pukulan lainnya,” kata Fox. “Ini tanpa henti, dan itu bagus bagi kami.”