SPOKANE, Cuci. (AP) – Adreian Payne mengirimi Tom Izzo SMS. Dia ingin meninggalkan warisan.

Anggap saja sudah beres.

Pemain senior setinggi 6 kaki 10 inci itu memainkan permainan terbaiknya pada Kamis, mencetak 41 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya untuk membantu unggulan keempat Michigan State tampil seperti favorit March Madness dalam kemenangan 93-78 di Delaware.

“Dia bermain di zona yang berbeda, bahkan di ozon pun tidak,” kata Izzo. “Dia pernah ke Pluto dan sekitarnya.”

Itu adalah penampilan 40 poin pertama di Turnamen NCAA sejak Stephen Curry melakukannya untuk Davidson dalam kemenangan atas Gonzaga pada tahun 2008. Payne mencetak rekor skor turnamen sekolah, melampaui 34 poin yang dicetak oleh Greg Kelser selama perebutan gelar Michigan State tahun 1979, dipimpin oleh Magic Johnson.

Garis keseluruhan Payne: 10 untuk 15 dari lapangan, 4 untuk 5 dari jarak 3 poin, dan rekor turnamen 17 untuk 17 dari garis lemparan bebas. Dia juga mencatatkan delapan rebound.

“Empat puluh satu adalah 41, dan dia menjadi beban malam ini,” kata pelatih Delaware Monte Ross. “Dia mungkin orang besar terbaik yang pernah saya temui dalam 21 tahun kuliah bola basket.”

Payne berpikir panjang dan keras untuk berangkat ke NBA setelah musim lalu. Dia memutuskan untuk bertahan untuk melihat apakah dia bisa memimpin Michigan State ke Final Four lainnya.

Ditanya apa arti malam terbaiknya – setidaknya sejauh ini – dalam seragam Spartan baginya, Payne berkata, “Meninggalkan warisan.”

“Saya berbicara dengan Pelatih tentang hal itu,” katanya. “Saya mengiriminya pesan beberapa hari yang lalu dan kami hanya berusaha memenangkan pertandingan. Kami di sini untuk menang akhir pekan ini dan itulah tujuan utamanya.”

Pertandingan Michigan State berikutnya adalah hari Sabtu melawan peringkat 12 Harvard, yang mengalahkan Cincinnati 61-57 dalam kontes Regional Timur sebelumnya.

Meskipun keseluruhan penampilannya luar biasa, itu tidak pernah lebih baik daripada selama rentang waktu 105 detik di pertengahan babak pertama. Payne mencetak 12 poin berturut-turut untuk membantu Spartan (27-8) membangun keunggulan 18 poin atas Blue Hens yang berada di peringkat ke-13 (25-10).

Poin-poin itu datang tiga kali sekaligus — trio spot-up 3 dan satu pukulan kidal yang konyol dari cat saat dirampok oleh Carl Baptiste. Payne melangkah ke garis untuk melakukan lemparan bebas dengan tangan kanannya — tangan yang paling sering digunakannya untuk menembak — dan pada saat itu dia sudah cukup membuktikan maksudnya.

“Dia membuat keputusan yang tepat untuk bertahan,” kata Izzo. “Dia pemain yang lebih otak, dia pemain yang jauh lebih kuat. Dia mulai mengawinkan permainan luar-dalam. Dan jika dia melakukan itu secara konsisten, saya melihatnya sebagai salah satu dari ‘4’ pria terbaik di seluruh negeri.”

Dengan permainan di luar jangkauan – tetapi Izzo kurang senang dengan apa yang disebutnya upaya yang tidak seimbang – Payne bermain hampir sampai akhir dan Spartan memberinya makan. Dia melakukan dunk dengan sisa waktu 4:26 untuk menyamai rekor tertinggi dalam karirnya dan memecahkan rekor Kelser.

Poin nomor 40 dan 41 diperoleh melalui lemparan bebas; yang kedua memberinya rekor perolehan terbanyak dalam pertandingan turnamen NCAA tanpa gagal. Pemegang gelar sebelumnya adalah beberapa nama yang berkesan: Bill Bradley (1963, Princeton) dan Fennis Dembo (1987, Wyoming).

“Ketika Anda mencetak gol seperti itu dan permainan Anda datang kepada Anda dengan mudah, dan Anda melakukan banyak tembakan, rasanya Anda berada dalam ritme,” kata Payne. “Rasanya kamu tidak bisa dihentikan.”

Untuk saat-saat singkat ketika Delaware menghentikannya, orang lain mengambil tindakan.

Travis Trice mencetak 13 dari 19 poinnya di babak kedua untuk mencegah juara Asosiasi Atletik Kolonial itu mengubahnya menjadi permainan.

Pemain Paling Berharga Turnamen Sepuluh Besar Branden Dawson menyelesaikan dengan 10 poin, delapan rebound, dan empat assist – cukup sederhana pada hari ini.

Perjalanan melalui Sepuluh Besar itulah yang mengubah Michigan State menjadi pilihan trendi di seluruh negeri. Presiden Barack Obama memiliki Spartan yang unggul, dan Las Vegas menyukai mereka bersama dengan Florida dan Louisville.

Devon Saddler menyumbang 21 poin dan Davon Usher menambahkan 20 poin untuk Delaware, yang tampil pertama kali di NCAA sejak 1999.

Ross menyaksikan semuanya dengan rasa kagum. Dia menilai timnya bermain cukup baik. Dia masih tidak percaya bahwa Michigan State adalah pilihan yang tidak. 4 benih tidak.

“Saya hanya mengulangi apa yang dikatakan seluruh negara,” kata Ross. “Jika negara mengatakan Anda adalah favorit untuk memenangkan kejuaraan nasional, Anda bukan yang terbaik ke-16 di negara ini.”