Parade Natal untuk gadis Utah yang sekarat

FOUNTAIN GREEN, Utah (AP) – Sebuah kota kecil di pedesaan Utah mengadakan parade lampu Natal pertamanya minggu ini sebagai langkah terbaru yang bertujuan menjadikan liburan itu istimewa bagi seorang gadis kecil yang sekarat.

Addie Fausett, 6, menyaksikan parade kendaraan hias di luar kantor pos kecil di Fountain Green, Utah, pada Selasa malam, lapor Deseret News (http://bit.ly/13wnGBE ).

Di sanalah hampir 300.000 kartu Natal dari seluruh dunia telah tiba dalam sebulan terakhir untuk Addie, yang kisahnya telah menarik perhatian di seluruh negeri.

Addie mengidap penyakit yang tidak terdiagnosis yang menghambat pertumbuhannya sejak dia berusia 3 tahun dan sekarang menyebabkan atrofi otak. Dokter mengatakan dia hanya punya waktu kurang dari satu tahun untuk hidup.

Dia hampir tidak bisa bicara lagi, kesulitan berjalan dan tidur, serta berat badannya kurang dari 25 pon. Dia tidak bisa bermain dengan anak-anak lain karena penyakitnya menyebabkan masalah perilaku.

Neneknya mendapat ide untuk meminta orang-orang dari seluruh dunia mengirimkan kartu Natalnya untuk menghibur Addie. Beberapa hari sebelum postingan pertama nenek Maree Jensen di Facebook, Addie memberi tahu ibunya bahwa dia ingin teman seperti dua kakak perempuannya dan bisa tertawa serta bermain.

Kartu, surat, dan hadiah berdatangan dari seluruh negeri dan dunia – bahkan melebihi ekspektasi terliar yang dimiliki keluarganya saat mereka mendapatkan ide tersebut. Banjir surat begitu besar sehingga kantor pos Fountain Green harus mendapatkan bantuan dari kantor pos terdekat untuk menyortir semuanya.

Selain kartu warna-warni, surat, boneka binatang, dan mainan, ada pula sumbangan uang. Hal ini membantu keluarga tersebut merencanakan perjalanan impian untuk Addie: ke Sea World di San Diego.

Ibu Addie, Tami Fausett, tersentuh oleh parade tersebut – yang mengakhiri bulan penuh badai bagi keluarga tersebut. Dia menggendong Addie, diikat dalam selimut putih, saat kendaraan hias melewati Main Street di Fountain Green, berpenduduk 1.000 jiwa. Jaraknya sekitar 1½ jam perjalanan ke selatan dari Salt Lake City.

“Saya pikir sungguh luar biasa bahwa begitu banyak orang yang ingin datang dan melakukannya, dan begitu banyak orang yang hadir untuk menontonnya,” kata Tami Fausett.

Warga Fountain Green, Nathan Beck, yang keluarganya membuat dua kendaraan hias untuk parade tersebut, mengatakan bahwa menyaksikan unjuk rasa masyarakat di sekitar Addie memulihkan kepercayaannya pada kemanusiaan.

“Saya pikir ini mengubah cara orang berpikir tentang Natal di kota kecil ini,” kata Beck.

Sebagian besar kendaraan hias tersebut berukuran sederhana, dibuat dengan sedikit lampu dan dekorasi, namun ini merupakan acara yang cukup menarik bagi komunitas kecil.

“Saya hanya bekerja dengan apa yang saya punya, membeli beberapa lampu yang dibuatkan sedikit untuknya, menuliskan namanya di lampu itu,” kata warga Jerry Beck. “Kami mencintainya.”