HR ke-500 Pujols membantu Inggris mengalahkan Nationals 7-2

WASHINGTON (AP) — Dalam perjalanannya setelah homer ke-500 dalam karirnya, Albert Pujols melihat ke depan dan melihat kerumunan rekan satu tim Los Angeles Angels di sana menunggu untuk menyambutnya.

Dia senang dengan curahan dukungan tersebut. Dia juga punya pesan.

“Saya cukup emosional saat menjalankan base dan ketika saya… melihat semua orang keluar, itu sulit,” kata Pujols. “Tetapi saya hanya memberi tahu mereka, ‘Kita punya pertandingan yang harus dimenangkan.’

Tidak masalah, apalagi pukulan Pujol seperti Pujol jaman dulu. Melanjutkan peregangan yang kuat, baseman pertama Angels menjadi pemain liga besar pertama yang mencapai homernya yang ke-499 dan ke-500 dalam pertandingan yang sama, melaju dalam lima putaran untuk membantu Los Angeles mengalahkan Washington Nationals 7-2 pada Selasa malam.

“Saya tahu tahun ini hal itu akan terjadi, entah itu malam ini, besok, dua bulan dari sekarang,” kata Pujols. “Jadi tujuan saya hanyalah mempersiapkan diri setiap hari untuk membantu organisasi ini menang.”

MVP NL tiga kali melakukan homer dua kali dari pemain tangan kanan Taylor Jordan (0-3) — homer tiga kali pada inning pertama dan homer dua kali pada inning kelima. Dia adalah pemain ke-26 dalam sejarah liga utama yang mencapai tonggak sejarah tersebut.

Pujols juga mencapai homernya yang ke-400 di Taman Nasional.

“Saya mengagumi pria itu. Saya mengagumi kemampuannya dan cara dia bermain, dan saya mengaguminya selama beberapa waktu,” kata manajer Washington Matt Williams, yang juga bermain melawan Pujols. “Saya hanya berharap dia melakukan itu terhadap orang lain.”

Pujols adalah pemain pertama yang mengumpulkan homernya yang ke-499 dan ke-500 dalam permainan yang sama, menurut STATISTIK. Sekitar tiga bulan setelah ulang tahunnya yang ke 34, ia juga menjadi orang termuda ketiga yang mencapai usia 500 tahun; Alex Rodriguez dan Jimmie Foxx berusia 32 tahun.

Pujols telah membuat lonjakan baru-baru ini dan memiliki delapan homer dalam 13 pertandingan terakhir. Dia memimpin Malaikat dengan 19 RBI.

“Itulah Albert yang biasa saya lihat,” kata pemain luar Angels, Mike Trout. “Penuh, sehat, 100 persen sehat.”

Homer ke-500 pergi ke lapangan kiri-tengah di Taman Nasional, melaju dengan kecepatan 89 mph dengan hitungan 1-2. Bola tersebut diambil – dan kemudian diberikan kepada Pujols – oleh seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai Thomas Sherrill, seorang sersan staf Angkatan Udara berusia 29 tahun dari Pomona, California.

“Pitch itu seharusnya rendah dan hilang,” kata Jordan, “dan saya pikir saya berusaha terlalu keras untuk mencapainya.”

Pujols bertepuk tangan beberapa langkah sebelum berlari pulang, lalu mengacungkan kedua jari telunjuknya ke udara. Fans memberikan tepuk tangan meriah kepada Pujols, dan dia mengakuinya dengan mengacungkan helm batting merahnya saat dia mendekati ruang istirahat. Setelah menuruni tangga, dia kembali untuk menutup tirai.

“Itu adalah sesuatu yang Anda katakan kepada anak-anak Anda ketika Anda bertambah besar. Saya tidak tahu orang berikutnya yang akan mencapai angka 500,” kata pelempar Inggris Tyler Skaggs (2-0), yang menyerah dua kali dalam tujuh babak. “Tidak ada yang tahu bagaimana harus bereaksi. Kamu tidak terlalu sering melihatnya.”

Rekan setimnya mengatakan Pujols memberi tahu shortstop Erick Aybar sebelum pertandingan bahwa dia akan melakukan dua homer.

“Albertnya Albert. Jika dia memberitahumu sesuatu, dia akan melakukannya,” kata Trout. “Saya tidak heran dia mengatakan itu karena saya pernah melihatnya sebelumnya. Dia mengatakan kepada saya, ‘Saya akan pergi jauh malam ini.’

Jordan mengizinkan enam run dan delapan pukulan dalam lima inning. Washington memasuki permainan dengan 22 kesalahan terburuk dan pemain base ketiga Anthony Rendon menambahkan dua kesalahan lagi.

Setelah beberapa tahun yang bukan miliknya bersama Angels setelah 11 musim yang luar biasa di St. Louis. Louis Cardinals, Pujols tampaknya siap untuk merebut kembali tempatnya di antara para pemukul elit dalam permainan. Dia pulang ke Detroit pada hari Jumat dan Sabtu untuk meningkatkan totalnya menjadi 498, dan sekarang dia mencapai angka bulat 500 — total yang tetap sakral meskipun faktanya akhir-akhir ini kehilangan kilaunya karena begitu banyak pemain yang melampauinya.

Dari 26 anggota klub 500 homer, 11 telah mencapai prestasi tersebut dalam 15 tahun terakhir, menurut STATS. Gary Sheffield adalah pemain sebelumnya yang melakukannya, mencapai nomor 500 pada bulan April 2009.

“Jelas, Anda tidak melihat 500 orang setiap malam,” kata Pujols. “Ini merupakan karier yang luar biasa.”

The Cardinals memilihnya pada putaran ke-13 draft 1999, dengan pilihan keseluruhan ke-402 – sebuah steal jika memang ada. Pujols memenangkan gelar batting pada tahun 2003, penghargaan MVP Liga Nasional pada tahun 2005, 2008 dan 2009, dan gelar Seri Dunia bersama Cardinals pada tahun 2006 dan 2011. Pujols adalah pemain pertama yang mencapai 30 homer di masing-masing 12 musim pertamanya dan sukses. Kedua. – setelah Al Simmons pada tahun 1924-34 – untuk mencapai 100 RBI di setiap 10 RBI pertamanya.

Pujols, sembilan kali All-Star, mencapai 455 homer bersama Cardinals.

Setelah keunggulannya selama lebih dari satu dekade di St. Louis, Pujols menandatangani kontrak 10 tahun senilai $240 juta dengan Inggris setelah musim 2011. Hampir seketika, slugger setinggi 6 kaki 3 itu tampak melambat. Dia mencapai 0,285 dengan 30 homer pada tahun 2012 — angka yang mengesankan bagi sebagian besar pemain, tetapi karir terendah pada saat itu untuk Pujols.

Keadaan menjadi lebih buruk pada tahun 2013. Cedera membatasi Pujols hingga 99 pertandingan, dan dia absen sejak 26 Juli. Dia akhirnya mencapai 0,258 dengan 17 homer dan 64 RBI.

Namun tak heran, pemukul Pujols tidak bertahan lama.

Duduk dalam konferensi pers dengan bola yang dia pukul melewati pagar pada hari Selasa di dekat siku kirinya, Pujols tersenyum sambil berkata, “Sekarang kita harus memulai pencapaian berikutnya, saya kira.”

CATATAN: RHP Washington Doug Fister melemparkan 44 lemparan dalam tiga babak pada hari Selasa selama pelatihan musim semi yang diperpanjang di Florida. … Manajer Angels Mike Scioscia tentang pertahanan Pujols musim ini: “Dia bermain base pertama dengan kaliber Sarung Tangan Emas yang Anda harapkan. Kami harus memantaunya; jika dia membutuhkan satu hari untuk menyegarkan diri, kami akan memberikannya padanya.”