RENDAH, Massa. (AP) – Ketika dia mengetahui bahwa dia adalah nominasi United Way of Massachusetts Bay dan Relawan Terbaik Tahun Ini di Merrimack Valley, Ginger Pearson mengharapkan sensasi dari acara penghargaan Hollywood.
“Saya pikir itu akan menjadi seperti Grammy atau Oscar, dan Anda akan mengetahuinya ketika Anda sampai di sana,” kata Pearson. “Tetapi mereka menelepon saya pada hari Jumat dan menanyakan apakah saya akan menerima penghargaan tersebut. Saya sangat tersanjung.”
Pearson, direktur administrasi kemajuan UMass Lowell, adalah salah satu dari dua wanita Massachusetts yang mendapat penghargaan sebagai sukarelawan tahun ini di United Way Community Celebration bulan lalu, bersama dengan Susan Esper dari perusahaan keuangan Deloitte.
“Acara ini adalah kesempatan untuk merayakan mereka yang telah melakukan yang terbaik dengan berbagi waktu, sumber daya, dan semangat kemurahan hati mereka untuk menjadikan komunitas mereka tempat yang lebih baik bagi kita semua,” kata Michael Durkin, presiden dan CEO United Way of Massachusetts Bay & Lembah Merrimack. “Saya sangat bangga menjadi bagian dari komunitas ini.”
Pearson diakui atas tujuh tahun pengabdiannya kepada masyarakat dengan United Way dan sebagai salah satu ketua inisiatif Summer Experiences in Greater Lowell.
Selain menyediakan kegiatan pengayaan dan rekreasi, Summer Experiences of Greater Lowell mengumpulkan $100,000 tahun lalu, yang didistribusikan ke organisasi lokal, termasuk cabang Boys & Girls Club, Greater Lowell Family YMCA, Light of Catholicn Children, dan Community Teamwork Inc.
Penggalangan dana khas program ini adalah acara tahunan di Vesper Country Club di Tyngsboro, yang menampilkan pidato dari peserta muda, kata Pearson.
“Sungguh menakjubkan apa yang dialami oleh beberapa anak-anak ini, dan sangat membangkitkan semangat serta menginspirasi mendengar cerita tentang tantangan yang telah mereka atasi,” katanya.
Dia juga duduk di beberapa dewan di sekitar Merrimack Valley, termasuk Lowell Association for the Blind, Women Working Wonders Fund dan Brooks School di North Andover, tempat dia bersekolah.
Menjadi sukarelawan, kata Pearson, adalah kebiasaan yang ditanamkan oleh orang tuanya, Hakim Pengadilan Distrik Lowell Barbara Pearson dan John Pearson, mantan eksekutif bank.
“Orang tua saya sangat dermawan dan telah menjadi sukarelawan sepanjang hidup mereka, jadi tumbuh dewasa adalah sesuatu yang Anda lakukan,” katanya. “Anda bergabung dengan komite dan dewan yang berbeda, dan itulah yang Anda lakukan. Anda cukup memberi kembali.”
Pearson berharap untuk mewariskan semangat tersebut kepada putrinya yang berusia 2 1/2 tahun, Bailey, yang rencananya akan dia bawa ke bank makanan dan kegiatan amal lainnya di masa depan.
Meski menatap masa depan, Pearson memuji generasi dermawan Lowell yang lebih tua, yang menurutnya tidak mendapat cukup pengakuan.
“Mereka menjaga kota ini tetap hidup,” katanya. “Generasi masa depan benar-benar perlu bertindak. Mereka meluangkan waktu mereka dan sekarang saatnya bagi para profesional muda untuk benar-benar mengambil kendali dan belajar dari mereka.”
