Toko ganja tidak selalu sepopuler itu

DENVER (AP) — Industri ganja baru yang sedang booming memiliki masalah citra. Bukan dengan pegawai negeri dan masyarakat – tapi dengan dunia usaha lain.

Mulai dari ketakutan akan kejahatan hingga keluhan bau, pengecer dan petani ganja baru menghadapi kecurigaan dan kadang-kadang antagonisme terbuka dari tetangga komersial mereka, terutama di Denver, yang kini memiliki 200 pengecer ganja dan puluhan fasilitas penanaman dan produksi ganja.

Bentrokan ini juga terjadi di komunitas lain di Colorado dan Washington yang memperbolehkan bisnis ganja – dan bisa meluas ke negara bagian lain setelah Alaska, Oregon, dan Washington, DC, semuanya telah melegalkan ganja untuk rekreasi.

Perselisihan ini terungkap pekan lalu di sepanjang jalan bebas hambatan yang dulunya sepi di selatan pusat kota Denver, yang kini dipenuhi toko-toko ganja.

Sekitar dua lusin toko pot memiliki ide pemasaran untuk musim belanja liburan mendatang. Mengapa tidak bergabung dengan toko barang antik di sekitarnya untuk memasarkan seluruh area sebagai “The Green Mile”?

Toko-toko pot mengadakan pertemuan dan mengharapkan tanggapan antusias dari bisnis-bisnis tetangga. Sebaliknya, usulan tersebut memicu luapan kemarahan dari toko-toko barang antik.

“Kami tidak ingin bekerja sama dengan Anda,” kata James Neisler, pemilik Heidelberg Antiques. “Pelanggan Anda, mereka adalah tipe orang yang berambut panjang dan bau. Mereka berkeliling dan menyentuh segalanya dan mereka tidak membeli apa pun.”

Pertemuan dimulai dari sana. Meski mendapat dukungan dari beberapa tetangga.

Toko-toko pot merasa mereka telah merevitalisasi lingkungan yang rusak. Beberapa penyewa mengatakan pot telah merusak lingkungan yang memiliki etalase toko sejak tahun 1940-an.

Jason Warf, direktur eksekutif Dewan Ganja Colorado Selatan, mengatakan sekitar 30 anggotanya sering bentrok dengan bisnis lain. Faktanya, kelompoknya terbentuk ketika kamar dagang yang ada menolak anggota terkait ganja.

“Mereka perlu menerima dan merangkul kami atas apa yang telah kami lakukan, lapangan kerja yang kami ciptakan, dan wisatawan yang kami datangkan,” kata Warf. “Namun beberapa organisasi bisnis arus utama terus menjelek-jelekkan ganja.”

Jeremy Nemeth, ketua Departemen Perencanaan dan Desain di Universitas Colorado Denver, membantu merancang peraturan penggunaan lahan Colorado untuk industri ganja. Dia mengatakan masih terlalu dini untuk mendapatkan data yang dapat diandalkan mengenai apakah ganja menyimpan nilai properti yang lebih rendah. Namun studi pendahuluan menunjukkan bahwa hal tersebut tidak menarik kejahatan.

Nemeth mengatakan peraturan zonasi setempat sering kali memaksa toko-toko ganja memasuki wilayah kota yang sudah tertekan, tempat mereka bergabung dengan pedagang senjata dan toko pornografi.

“Beberapa orang mungkin menganggap toko-toko ini sebagai ancaman bagi lingkungan kita, dan yang lain mungkin berkata, ‘Benarkah? Mereka lebih buruk daripada toko donat yang kosong dan bengkel penyedot debu?’” kata Nemeth. “Apakah bisnis baru ini merupakan ide yang buruk? Atau itu hanya reaksi spontan? Terlalu dini untuk mengatakannya.”