SIOUX FALLS, SD (AP) – Filantropis T. Denny Sanford menyumbangkan $25 juta ke South Dakota untuk program beasiswa bagi sekolah teknik negara bagian, kantor gubernur mengumumkan Rabu.
Negara bagian tersebut mengimbangi pemberian Sanford dengan menjanjikan $25 juta untuk menciptakan program beasiswa Build Dakota, yang menurut para pejabat akan membantu mengisi lowongan dan mengatasi kekurangan pekerja yang menghambat pertumbuhan South Dakota.
Gubernur Dennis Daugaard mengatakan program ini ditujukan bagi siswa yang memasuki program tenaga kerja “berkebutuhan tinggi” di lembaga teknis negara. Hal ini akan memungkinkan siswa mulai musim gugur 2015 untuk lulus bebas utang dan mengisi posisi-posisi yang sulit dipenuhi oleh bisnis di South Dakota. Laporan bulan Agustus dari kantor Daugaard menetapkan bahwa negara bagian tersebut menghadapi kekurangan pasokan tenaga kerja untuk industri yang memerlukan pelatihan signifikan.
“Menetapkan beasiswa ini berarti ratusan generasi muda kita setiap tahun akan memiliki kesempatan untuk memasuki bidang yang banyak diminati tanpa harus berhutang,” kata Daugaard dalam sebuah pernyataan. “Dampak dari hal ini akan sangat besar, tidak hanya bagi siswa penerima beasiswa, namun bagi seluruh negara bagian kita yang menghadapi tantangan ketenagakerjaan.”
Sanford menghasilkan uang dari bisnis perbankan dan memiliki First Premier Bank/Premier Bankcard. Dia telah menyumbangkan lebih dari $1 miliar kekayaannya kepada kelompok-kelompok di seluruh negeri.
Tersedia bagi siswa yang setuju untuk tinggal di South Dakota selama tiga tahun untuk bekerja di bidang studi mereka, Daugaard mengharapkan untuk memberikan 300 beasiswa penuh per tahun, mulai musim gugur 2015. Program beasiswa ini akan bermanfaat bagi keempat sekolah teknik negara bagian yang melibatkan: Institut Teknis Tenggara di Sioux Falls, West Dakota Tech di Rapid City, Institut Teknis Mitchell di Mitchell dan Lake Area Tech di Watertown.
Pada tahun 2020, dana abadi akan digunakan untuk mendanai sekitar 50 beasiswa setiap tahunnya. Kantor gubernur juga mengajukan pendanaan tambahan sebesar $1 juta pada awal tahun ini untuk mengatasi kekurangan pekerja.
“Para pemimpin bisnis di South Dakota telah mengatakan kepada saya bahwa angkatan kerja adalah satu-satunya hambatan terbesar bagi kelanjutan pertumbuhan ekonomi kita,” kata Komisaris Pembangunan Ekonomi Pat Costello. “Beberapa usaha tidak dapat berkembang karena kurangnya pekerja. Yang lain mengabaikan kasus-kasus tersebut. Beasiswa baru ini akan membantu mengatasi masalah tersebut.”
