Ibu korban Fort Hood, 77, baru saja bertemu putrinya

JUARA, Sakit. (AP) – Ibu dari seorang tentara Illinois berusia 37 tahun yang tewas dalam serangan di Fort Hood, Texas, mengatakan dia bertemu kembali kurang dari dua minggu lalu dengan seorang putri yang dia serahkan untuk diadopsi saat lahir.

Mary Muntean dari Effingham, Ill., mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia masih merayakan reuni itu ketika dia mendapat telepon yang memberitahukan bahwa putranya, Sersan Angkatan Darat AS. Timothy Owens, tewas dalam serangan di Fort Hood pada hari Rabu. Dia adalah satu dari empat tentara – termasuk pria bersenjata – yang tewas. 16 lainnya terluka.

Muntean mengatakan kepada AP bahwa dia menderita masalah jantung dan penyakit paru obstruktif kronik. Putrinya yang berusia 54 tahun mencarinya, dan keduanya bertemu pada tanggal 23 Maret, katanya.

“Dia mendapat satu anak dan kehilangan anak lainnya,” kata Betty Goodwin, keponakan Muntean dan sepupu Owens.

Pada hari Rabu, Muntean duduk di sofanya dan menonton berita di televisi tentang penyerangan di Fort Hood.

Karena tidak dapat menghubungi putranya, dia menelepon istri barunya, Billie Owens, yang awalnya mengatakan dia berada di rumah sakit. Tak lama kemudian, istri Owens menelepon kembali, dan ketakutan terburuk Muntean terbukti.

“Dia berkata: ‘Bu, saya ingin menyampaikan betapa menyesalnya saya. Tim sudah pergi,” kata Muntean. “Saya mogok. Saya berusia 77 tahun dan saya hampir tidak sanggup menanggungnya.”

Goodwin mengatakan Muntean diberitahu oleh istri Owens bahwa dia telah ditembak di bagian dada.

Sepupu Owens, Glen Welton dari Effingham, mengatakan Owens tumbuh dengan impian militer.

“Dia adalah salah satu dari anak-anak yang ingin memakai kamuflase dan memakai jaket bomber dan kacamata hitam,” kata Welton, yang juga seorang veteran Garda Nasional Irak. “Dia butuh beberapa tahun untuk menjadi miliknya sendiri.”

Owens putus sekolah pada tahun 1995, menurut ibu dan catatan sekolahnya. Dia mengatakan dia memperoleh diploma GED setelah bergabung dengan Angkatan Darat pada tahun 2004.

Welton mengatakan dia bertemu Owens di pemakaman tahun lalu dan keduanya mengetahui bahwa mereka bertugas di Irak pada waktu yang sama. Welton ada di sana dari 2005-06.

Foto hari itu menunjukkan Welton memeluk Owens, yang mengenakan seragam Angkatan Darat, termasuk baret, dan kacamata hitam.

“Dia tumbuh menjadi seorang pria. Militer menjadikannya manusia seutuhnya,” kata Goodwin. “Aku yakin dia membersihkan seragamnya dengan baik.”

Owens adalah salah satu dari empat anak Muntean. Seorang putra bungsunya meninggal delapan tahun lalu setelah menderita cacat seumur hidup, kata Goodwin.

Keluarga mengatakan Owens sebelumnya pernah menikah dan memiliki anak dari pernikahan tersebut.

Sebuah pusat trauma di luar pangkalan mengatakan kondisi tiga orang yang menderita luka kritis dalam serangan itu telah membaik. Dr. Matthew Davis, direktur trauma di Rumah Sakit Scott & White Memorial, menyatakan optimisme bahwa tidak ada orang lain yang akan meninggal karena luka-luka mereka. Beberapa pasien dipulangkan dari rumah sakit pada hari Kamis.

Salah satu korban luka diidentifikasi sebagai mayor. Patrick Miller, seorang veteran 32 tahun dari bagian barat New York, mengatakan kepada Gubernur negara bagian Andrew Cuomo pada hari Kamis. Miller, yang tinggal bersama istrinya di luar Austin, Texas, adalah penduduk asli Allegany di Cattaraugus County. Informasi mengenai kondisinya belum dirilis.

Upaya untuk menghubungi anggota keluarga Miller melalui telepon dan email pada hari Kamis awalnya tidak berhasil. Orang tuanya, Carole dan Dr. John Miller, sedang dalam perjalanan ke Texas pada hari Kamis, menurut laporan media lokal.