NAIROBI, Kenya (AP) – Pemimpin militan Islam itu mengenakan topi musim dinginnya dan menyatakan sambil mencibir, “Saya akan menjual wanita.”
Namanya Abubakar Shekau, komandan kelompok teroris paling ditakuti di Nigeria, Boko Haram. Ancamannya untuk menjual hampir 300 siswi remaja yang diculik dari sebuah sekolah di wilayah timur laut Nigeria yang terpencil muncul dalam sebuah video kasar yang dirilis minggu ini.
Peringatan tersebut mendorong pemimpin teror yang dicari itu menjadi berita utama global.
Bahkan sebelum penculikan tanggal 15 April, pemerintah AS telah menawarkan hadiah hingga $7 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapan Shekau, yang oleh AS telah ditetapkan sebagai teroris global khusus.
“Dia terisolasi, dia semakin ekstremis dan dia cukup delusi untuk berpikir bahwa dia bisa menjatuhkan negara Nigeria,” kata J. Peter Pham, direktur Pusat Afrika di Dewan Atlantik yang berbasis di Washington, yang menulis laporan pada tahun 2012. disebut sebagai “Ancaman yang Berkembang dari Boko Haram”.
Dalam ceramah yang didengarkan melalui rekaman yang tidak jelas, Shekau mengatakan perang suci adalah satu-satunya cara untuk membawa perubahan bagi umat Islam di Nigeria ketika ia mendesak para pengikutnya untuk melakukan pembunuhan dan pemboman di negara kaya minyak yang berpenduduk lebih dari 160 juta jiwa. Negara ini memiliki mayoritas penduduk Kristen di selatan dan Muslim di utara.
Pham mengatakan kelompok tersebut menjadi semakin kejam.
Pemimpin asli Boko Haram, Mohammed Yusuf, berupaya mendirikan negara Islam di Nigeria utara melalui cara-cara non-kekerasan. Setelah kematian Yusuf pada tahun 2009, Shekau mengambil pendekatan sebaliknya.
Dalam video jihadnya yang terkenal, Shekau mengenakan hiasan kepala dan dibingkai oleh senapan serbu AK-47 dan setumpuk buku agama. Mendeklarasikan dirinya sebagai pemimpin Boko Haram, dia berkata: “Jangan berpikir jihad sudah berakhir. Sebaliknya, jihad baru saja dimulai.”
Shekau muncul pada tahun 2010, tahun yang sama ketika Al-Qaeda di Maghreb Islam menerima anggota Boko Haram yang melakukan perjalanan ke Somalia selatan untuk berlatih di kamp-kamp militan yang dikelola oleh kelompok teroris Al-Shabab. Jihad dengan kekerasan dipandang sebagai ekspresi Islam yang sah dalam pandangan dunia militan Salafi Shekau.
Sejak pengambilalihan Boko Haram oleh Shekau – yang namanya berarti “pendidikan Barat adalah dosa” – lebih dari 4.000 orang telah terbunuh, hampir 500.000 orang mengungsi dan ratusan sekolah serta gedung pemerintah hancur, menurut International Crisis Group.
Operasi mematikan pertama Boko Haram terhadap kepentingan Barat terjadi pada Agustus 2011, ketika sebuah bom mobil menargetkan markas besar PBB di ibu kota Nigeria, Abuja, menewaskan sekitar dua lusin orang.
Seperti banyak pemimpin teroris lainnya, Shekau terus-menerus mengeluarkan video jihad. Dia telah mengancam Presiden Barack Obama setidaknya dalam tiga serangan, meskipun para analis mengatakan kelompok itu tidak menimbulkan ancaman terhadap kepentingan Amerika.
Pada musim semi tahun 2013, Presiden Nigeria Goodluck Jonathan mengumumkan keadaan darurat di tiga negara bagian Nigeria dan mengerahkan pasukan tambahan untuk mengusir Boko Haram dari sebagian besar kota besar dan kecil.
Shekau tidak dipandang sebagai penerus Yusuf, kata EJ Hogendoorn, pakar Afrika terkemuka di International Crisis Group. Dia menyebut otot Shekau Yusuf.
“Tetapi karena dia sangat kejam, dia mampu mengambil alih komando kelompok tersebut sehingga dia muncul dari pemimpin lokal menjadi ancaman regional,” kata Hogendoorn.
Ancaman Shekau terhadap siswi-siswi tersebut membuatnya menjadi berita utama global dan mendatangkan tawaran bantuan dari Inggris dan Amerika, yang diterima oleh pemerintah Nigeria. Hingga saat ini, Nigeria enggan menerima bantuan asing dalam memerangi Boko Haram, kata Pham.
Hal ini mungkin berarti bahwa meskipun penculikan tersebut telah meningkatkan profil Shekau, dia kemungkinan tidak perlu khawatir tentang serangan pesawat tak berawak yang menargetkan dirinya dalam waktu dekat, kata Pham.
Dalam video di mana dia mengancam akan menjual siswi yang diculik, Shekau menggeram dan, dengan gugup, meraih celana dan topinya. Hal ini sesuai dengan video sebelumnya.
“Dia mempunyai reputasi sebagai orang yang sangat fluktuatif, sangat berapi-api,” kata Hogendoorn.
