SIMI VALLEY, California (AP) — Lebih dari tiga lusin orang terluka ketika platform kayu yang membawa kembang api hidup terbalik dan melemparkan kembang api tersebut ke kerumunan pada pertunjukan Hari Kemerdekaan di luar Los Angeles, kata pihak berwenang pada Jumat.
Antara 8.000 dan 10.000 pengunjung festival duduk di kursi mereka untuk menyaksikan ekstravaganza kembang api di taman Simi Valley pada Kamis malam ketika pertunjukan lampu yang seharusnya diluncurkan ke langit tidak pernah terjadi. Sebaliknya, gumpalan warna merah dan putih yang terang muncul di tanah, menyebabkan orang-orang yang melihatnya melarikan diri ke tempat yang aman.
Tiga puluh sembilan orang terluka. Para korban, berusia antara 17 bulan hingga 78 tahun, mengalami luka bakar dan pecahan peluru, dan beberapa terinjak, kata pihak berwenang dan pejabat rumah sakit. Korban luka termasuk 12 anak-anak.
Hanya tiga orang yang dirawat di rumah sakit pada Jumat malam.
Polisi masih menyelidiki penyebab ledakan pada Kamis malam itu, namun tampaknya ada petasan yang meledak sebelum waktunya di mortirnya, sehingga merobohkan sejumlah petasan lainnya, kata polisi.
Mortir tersebut jatuh seperti “domino” dan satu atau lebih tembakan ditembakkan ke arah kerumunan penonton sekitar 800 kaki (243 meter) jauhnya, kata Komandan Polisi. Blair Summey mengatakan kepada Los Angeles Times.
“Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, struktur yang memuat peraturan ini runtuh dan menyebabkan tembakan ke arah kerumunan,” Komandan Polisi Simi Valley. Stephanie Shannon.
Empat orang terdaftar dalam kondisi serius, namun luka-luka mereka tidak dianggap mengancam jiwa. Enam belas lainnya dibawa ke rumah sakit dengan luka ringan hingga sedang. Sisanya dirawat di taman di mana kru darurat, yang sudah siap sebagai tindakan pengamanan, menyiapkan area triase.
Sementara itu, seorang pekerja di pertunjukan kembang api di North Myrtle Beach, Carolina Selatan, terluka pada Kamis malam ketika sebuah bom meledak sebelum waktunya. Ledakan di Dermaga Cherry Grove menyebabkan pertunjukan berakhir lebih awal, hanya dalam waktu enam menit, dan meninggalkan lubang di dermaga.
Di California, klip video yang disiarkan di KCAL-TV memperlihatkan beberapa ledakan kembang api di atau dekat tanah. Klip lain, diposting di YouTube dan diambil dari jarak jauh, menunjukkan tiga tembakan dari permukaan tanah. Kembang api berlanjut selama hampir satu menit sebelum berhenti.
“Terjadi keributan besar, semua orang mulai berlarian di jalan, orang-orang berteriak,” kata Hakim Allen, 17, dari Simi Valley kepada Los Angeles Times. “Semua orang ketakutan setengah mati. Orang-orang bersembunyi di semak-semak.”
Pihak berwenang memperkirakan orang-orang berada 900 kaki (275 meter) dari tempat peluncuran kembang api. Seorang petugas polisi yang berlari ke arah kerumunan ketika ledakan terjadi, pecahan peluru merobek ikat pinggang kulit dan pakaiannya, kata Shannon. Dia mengalami luka ringan di punggungnya.
Perayaan tahunan Empat Juli telah disponsori oleh kota dan Rotary Club setempat selama 43 tahun terakhir. Shannon mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang perusahaan yang disewa untuk pertunjukan kembang api tersebut.
Simi Valley, rumah bagi Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan, terletak sekitar 40 mil (64,37 kilometer) barat laut Los Angeles.
