CHICAGO (AP) — Pembekuan es yang kedua dalam beberapa minggu terakhir membuat Midwest berada dalam cengkeraman es pada hari Senin, menyebabkan sekolah-sekolah tutup, maskapai penerbangan membatalkan penerbangan dan mobilisasi massal kru darurat untuk menggali jalan-jalan utama.
Dari Chicago, di mana para orang tua terpaksa mengantar anak-anak mereka ke tempat kerja atau mendapat izin sakit agar tetap di rumah dan merawat mereka, hingga South Dakota, di mana para pejabat memperingatkan akan adanya kondisi mengemudi yang berbahaya, yang merupakan babak terbaru dari suhu di bawah nol derajat di banyak wilayah di Midwest. banyak orang bertanya-tanya kapan itu akan berakhir.
“Saya akan pindah ke Alaska yang cuacanya lebih hangat,” kata Kathy Berg bercanda – meskipun hal ini sebenarnya berlaku untuk kondisi cuaca saat ini – ketika dia tiba dengan kereta api untuk pekerjaannya di Chicago dengan mengenakan kaus lengan panjang, sweter, dan bulu domba. hoodie bulu, mantel musim dingin, topi rajutan, dua syal, dan dua pasang sarung tangan.
Pola cuaca yang terus-menerus mendorong udara Arktik ke selatan diperkirakan akan menurunkan suhu selama sekitar 2 1/2 hari, dimulai pada Minggu malam. Suhu sebenarnya akan berkisar dari belasan derajat di Kentucky utara hingga dua digit di bawah nol di Minnesota, namun angin dingin diperkirakan akan lebih dingin lagi – minus 43 di Minneapolis; minus 18 di Dayton, Ohio; minus 14 di Kansas City, Missouri; dan minus 3 di Louisville, Ky.
Menjelang matahari terbit pada hari Senin, peramal cuaca di Chicago mengatakan kepada pemirsa bahwa suhu tertinggi pada hari itu telah datang dan pergi dan suhu terendah bisa mencapai minus 4 derajat dengan angin dingin pada suhu 40 derajat Celcius di bawahnya.
Hal yang sama terjadi di Nebraska dan Iowa, di mana layanan cuaca mengeluarkan peringatan suhu di bawah nol derajat dan angin dingin yang bisa mencapai minus 40 derajat – perkiraan yang membuat Amy Henry, seorang karyawan di toko obat 24 jam di Omaha berpikir sudah cukup.
“Setiap hari saya hanya melihat ke kolam (apartemen) saya dan berkata: ‘Oh, ayolah, musim panas’,” kata Henry (36).
Sementara itu, di Donutville USA di Dearborn, pinggiran Detroit, beberapa pria mengatakan mereka tidak akan membiarkan sedikit rasa dingin menghentikan mereka dari aktivitas pagi mereka.
“Kami di sini setiap hari – kami tidak pernah melewatkannya,” kata Angelo Barile, pensiunan pemilik toko roti Italia berusia 72 tahun.
Perjalanan ke banyak tempat tetap berbahaya pada hari Senin. Para pejabat di banyak negara bagian mendesak masyarakat untuk menghindari jalan raya, termasuk di Indiana di mana hembusan angin mencapai 80 kilometer per jam tercatat pada pagi hari. Dan di Michigan, yang sebagian wilayahnya mengalami rekor salju paling bersalju sepanjang bulan Januari, kecelakaan terkait cuaca menewaskan tiga orang selama akhir pekan dan jalanan tetap licin.
Aliran salju membuat Interstate 29 ditutup dari Sioux Falls ke perbatasan Kanada pada hari Senin sebelum dibuka kembali di pagi hari.
Perjalanan tetap sulit di Chicago. Maskapai penerbangan membatalkan lebih dari 1.000 penerbangan di dua bandara utama kota itu selama cuaca dingin terakhir, dan departemen penerbangan kota itu mengatakan Senin pagi bahwa lebih dari 500 penerbangan telah dibatalkan kali ini.
Di Union Station, beberapa kereta pagi dibatalkan, membuat para pelancong yang frustrasi menunggu hingga sore hari sebelum mereka dapat naik kereta ke luar kota.
Sementara itu, para tunawisma yang ingin tetap hangat terus mengawasi keamanan di stasiun, karena mengetahui jika mereka tinggal di suatu tempat terlalu lama mereka akan diusir.
“Anda harus terus bergerak,” kata Von Khan, 67, yang membawa tas belanjaan besar di masing-masing tangannya dan ransel di bahunya.
Suhu beku diperkirakan akan berlanjut hingga Selasa. Jika Chicago berhasil mencapai 60 jam berturut-turut di bawah nol, itu akan menjadi rentang terpanjang sejak tahun 1983 – ketika suhu berada di bawah nol 98 jam – dan terpanjang ketiga dalam 80 tahun.
Chicago Public Schools membatalkan kelas-kelas pada hari Senin untuk hampir 400.000 siswanya, begitu pula beberapa distrik dan sekolah pinggiran kota di Michigan dan tempat lain.
Hal ini memaksa Kristelle Brister, manajer Starbucks di Chicago, untuk membawa putranya yang berusia 9 tahun ke dalam toko tempat karyawan lain berebut untuk memenuhi pesanan.
“Kami ada dua (pegawai) yang dipanggil karena tidak bisa masuk kerja karena penutupan sekolah dan satu lagi karena sakit,” ujarnya. “Sulit.”
Bisnis jauh dari normal pada musim dingin ini bagi Alex Alfidi, manajer di restoran Leo’s Coney Island di pinggiran Detroit, Birmingham. Restoran 24 jam miliknya mendapat beberapa pelanggan drive-thru, namun pelanggan biasa yang datang langsung menjauh.
“Kami banyak melambat,” kata Alfidi, 39 tahun. Dia mengatakan dia telah mengalami musim dingin yang menantang selama 15 tahun tinggal di Michigan.
“Ini yang terbesar,” katanya.
___
Penulis Associated Press Nelson Lampe di Omaha, Neb.; David Runk di Detroit; James MacPherson dan Blake Nicholson di Bismarck, ND; Ashley Heher dan Erica Hunzinger di Chicago; dan Gretchen Ehlke serta Dinesh Ramde di Milwaukee berkontribusi pada laporan ini.
