BCS yang baru akan lebih mudah untuk dijalani jika semua yang Anda ingat adalah ini: Ini pasti akan lebih baik dari apa yang kita miliki.
Tentu saja, banyak penggemar sepak bola perguruan tinggi yang masih menyimpan dendam karena sekarang tidak ada babak playoff, apalagi hingga Januari 2015, ketika empat tim postseason melakukan debutnya yang telah lama tertunda. Jadi jika ini bisa menjadi penghiburan, Anda tidak perlu lama-lama mencari siapa yang harus disalahkan setelah versi tersebut diluncurkan.
Pada Rabu sore, bungkusnya akan menjadi rahasia terburuk dalam sepak bola perguruan tinggi selama sebulan terakhir ini. Orang-orang yang bertanggung jawab atas Seri Kejuaraan Bowl akan mengumumkan nama-nama dari 13 anggota yang akan duduk di komite seleksi dan memutuskan — seperti komite bola basket perguruan tinggi NCAA yang menjadi modelnya — tim mana yang lolos ke postseason dan ke mana mereka pergi. terpilih.
Nama yang paling banyak menimbulkan kontroversi sejauh ini adalah mantan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice, yang saat ini menjadi profesor ekonomi politik di Sekolah Pascasarjana Bisnis Stanford dan tidak pernah melakukan hal yang merugikan dalam hidupnya.
“Yang dia tahu tentang sepak bola hanyalah apa yang dikatakan seseorang kepadanya. Atau apa yang dia baca di buku atau apa yang dia lihat di televisi. Untuk memahami sepak bola,” mantan pelatih Auburn Pat Dye baru-baru ini menggerutu, atas nama banyak pemain lama, “Anda harus bermain dengan tangan Anda di tanah.”
“Saya sangat menghormatinya,” kata mantan pelatih Negara Bagian Florida Bobby Bowden. “Tapi sungguh, apa yang dia ketahui tentang sepak bola?”
Tapi itu bukan satu-satunya keluhannya.
“Saya pikir mereka merasa bahwa panel bola basket adalah ide untuk ditiru, tapi saya menyukainya,” tambah Bowden. Dan kenapa tidak? Ia memenangkan gelar nasional pada tahun 1993 dan 1999 dengan sistem lama. “Saya hanya berharap seseorang mempertimbangkan bahwa jauh lebih mudah untuk memperbaiki keadaan ketika Anda dapat memilih 64 tim untuk babak playoff, dibandingkan hanya empat.”
Sejujurnya, Anda akan terkejut betapa banyak hal yang dipertimbangkan oleh orang-orang di Kantor Pusat BCS sebelum melangkah sejauh ini. Mereka berhenti bersikap keras kepala, mengakui bahwa sebagian besar penggemar menganggap peringkat komputer dan proses seleksi berdasarkan data sebagai pseudosains, dan setuju untuk membuang keduanya. Yang terpenting, mereka mengerjakan pekerjaan rumahnya. Melihat ke belakang pada 10 tahun terakhir menunjukkan hanya satu atau dua musim ketika terdapat lebih dari empat pesaing sah untuk gelar nasional.
Tetap saja, seseorang harus berdiri di depan mikrofon sesekali dan membela hasil karya panitia.
“Ini semacam politik,” kata mantan pelatih Oklahoma dan juara nasional tiga kali Barry Switzer. “Anda akan dikritik tidak peduli apa yang Anda pikirkan.”
Dan itu mungkin satu-satunya hal yang paling dipertimbangkan oleh BCS. Selain Rice, yang mengetahui cara mengatasi konflik, panel tersebut juga mencakup purnawirawan Letjen. Michael Gould, yang bermain di Akademi Angkatan Udara sebelum menjabat sebagai pengawasnya. Ini juga mencakup mantan gelandang populer Mississippi dan New Orleans Saints Archie Manning, sepasang Hall of Famers, salah satu mantan penulis olahraga dan gabungan pengalaman lebih dari 200 tahun baik bermain, melatih, meliput, atau bekerja sebagai administrator dalam permainan kampus.
Apa yang kita tidak akan tahu sampai bulan Januari mendatang adalah apakah direktur atletik petahana dari lima konferensi besar, yang telah mengambil sebagian besar keputusan dalam inkarnasi BCS sebelumnya, akan memberikan pengaruh yang tidak semestinya dalam konferensi ini.
“Itulah tempat lain yang saya punya masalah,” kata Bowden. “Sudah menjadi sifat manusia untuk menyukai tim atau konferensi Anda. Jika saya memilih dan terjadi perselisihan antara Georgia dan UCLA, saya tidak akan berbohong, saya akan memilih Georgia. Saya kenal pelatih Georgia. Dia pernah melatih saya.”
Di masa mendatang, masyarakat harus mempercayai BCS untuk melakukan hal yang benar. Mengingat manuver organisasi yang terkadang tidak menentu di masa lalu, hal ini merupakan sebuah pertanyaan besar. Pihak luar seperti Utah dan Boise State harus menghadapi tuntutan hukum untuk mendapatkan kursi di meja perundingan dan sejauh ini harus menerima sisa-sisanya. Membuka turnamen bola basket perguruan tinggi untuk tim di luar konferensi kekuasaan telah menjadi akhir pekan pembukaan turnamen yang hebat, tetapi seperti yang ditunjukkan Bowden, kesalahan tidak terlalu terlihat ketika hampir enam lusin tim mencapai garis start.
Tanda yang paling penuh harapan, sekaligus yang paling gila, adalah kesediaan BCS untuk menyesuaikan sistem. Mereka telah melakukan hal ini berkali-kali di masa lalu sehingga kebanyakan dari kita tidak dapat menghitungnya. Namun, orang dalam melihatnya sebagai sebuah kekuatan. Itu sebabnya apa yang dikatakan oleh Komisaris 12 Besar Bob Bowlsby dalam diskusi baru-baru ini selaras dengan banyak dari mereka; dia mengingatkan mereka bahwa postseason selalu “tentang evolusi, bukan revolusi”.
Kesesuaian itu akan lebih cocok untuk beberapa orang daripada yang lain. Ini mungkin terlalu cepat bagi sebagian orang, tetapi tidak pernah cukup lambat bagi Bowden. Ingat: Timnya di tahun 1998 menyelesaikan musim mereka tiga minggu lebih awal dari tim lainnya, lalu duduk santai dan menyaksikan serangkaian kejutan yang menumbangkan setiap rival yang menghalangi mereka. Ini menempatkan Seminoles dalam perebutan gelar melawan Tennessee dan memicu kutipan klasik ini:
“Saya belum pernah mencapai prestasi sebanyak itu,” Bowden terkekeh, “hanya duduk di sofa.”
___
Jim Litke adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Berlangganan dia di (dilindungi email) dan ikuti dia www.twitter.com/JimLitke .
