WASHINGTON (AP) – Laporan pelecehan seksual yang dilakukan oleh anggota militer AS meningkat 50 persen setelah Pentagon memulai kampanye yang gencar agar lebih banyak korban melapor, mendorong pejabat pertahanan untuk memerintahkan fokus yang lebih besar pada program pencegahan, termasuk rencana untuk meninjau alkohol penjualan dan kebijakan.
Namun para pejabat masih belum puas dengan rendahnya jumlah korban laki-laki yang melaporkan kekerasan seksual, dan mereka mengatakan akan ada penekanan yang lebih besar dalam beberapa bulan mendatang untuk mendorong laki-laki untuk maju dan mencari bantuan. Data akhir yang diperoleh The Associated Press menunjukkan sekitar 14 persen laporan yang diajukan tahun lalu melibatkan korban laki-laki.
Pelecehan seksual telah menjadi isu penting bagi militer, Kongres, dan pemerintahan Obama dalam beberapa tahun terakhir, yang mendorong diadakannya dengar pendapat di kongres dan pertanyaan terus-menerus mengenai seberapa efektif militer telah mencegah dan menuntut penyerangan dan seberapa baik mereka memperlakukan para korban. Kemarahan yang terjadi adalah sejumlah kasus penyerangan dan penangkapan tingkat tinggi, termasuk insiden yang melibatkan komandan senior, petugas pencegahan penyerangan seksual, dan sejumlah pelatih militer.
Para pejabat pertahanan mengatakan pada hari Rabu bahwa mendorong lebih banyak laki-laki untuk melaporkan pelecehan seksual adalah sebuah tantangan yang sulit karena para korban laki-laki sering khawatir bahwa hal itu akan membuat orang berpikir bahwa mereka lemah dan menimbulkan pertanyaan tentang orientasi seksual mereka. Namun, dalam banyak kasus, orientasi seksual tidak ada hubungannya dengan penyerangan dan lebih merupakan masalah kekuasaan atau pelecehan.
“Masih ada kesalahpahaman bahwa ini adalah masalah perempuan dan kejahatan perempuan,” kata Nate Galbreath, penasihat eksekutif senior Kantor Pencegahan Pelecehan Seksual Pentagon. “Sangat menyedihkan bahwa kita mempunyai kesenjangan yang begitu besar antara kedua jenis kelamin dan cara mereka memilih untuk melaporkan.”
Pentagon berencana merilis laporannya pada hari Kamis. Menteri Pertahanan Chuck Hagel diperkirakan akan meminta dinas militer untuk mendorong upaya mendorong pasukan untuk campur tangan dalam situasi penyerangan dan bekerja dengan pangkalan militer dan komunitas lokal untuk melatih staf bar dengan lebih baik dan mempromosikan penjualan alkohol yang lebih bertanggung jawab. Menurut para pejabat, alkohol merupakan salah satu faktor penyebab dua pertiga kasus tersebut.
Berdasarkan definisi militer, kekerasan seksual dapat berupa apa saja, mulai dari kontak seksual yang tidak diinginkan, seperti sentuhan atau perampasan yang tidak pantas, hingga sodomi dan pemerkosaan.
Walaupun jumlah serangan yang dilaporkan meningkat tajam pada tahun 2013, para pejabat pertahanan mengatakan bahwa, berdasarkan data survei dan informasi lainnya, mereka yakin peningkatan tersebut sebagian besar disebabkan oleh rasa nyaman para korban untuk melapor. Secara keseluruhan, terdapat 5.061 laporan pelecehan seksual yang diajukan pada tahun fiskal yang berakhir pada tanggal 30 September, dibandingkan dengan 3.374 laporan pada tahun 2012, dengan peningkatan sebesar 50 persen. Sekitar 10 persen dari laporan tahun 2013 melibatkan insiden yang terjadi sebelum korban bergabung dengan militer, naik dari hanya 4 persen pada tahun 2012.
