DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) — Dia memerintahkan kampanye pengeboman tanpa henti terhadap warga sipil Irak, mengatur pembobolan penjara sesama militan dan memperluas jangkauan organisasi Islam garis kerasnya jauh ke negara tetangga Suriah.
Meskipun bukan nama yang terkenal, sosok bayangan yang dikenal sebagai Abu Bakr al-Baghdadi telah muncul sebagai salah satu pemimpin teroris paling mematikan di dunia. Dia adalah seorang pemberontak di dalam al-Qaeda yang sikapnya yang tidak menentu akhirnya menyebabkan komando pusatnya memutuskan hubungan, sehingga memperdalam persaingan antara organisasinya dan jaringan teror global.
Negara Islam Irak dan Syam yang dipimpin Al-Baghdadi adalah pendorong utama kekerasan yang mengganggu stabilitas di Irak dan hingga saat ini merupakan afiliasi utama al-Qaeda di sana. Komando umum Al Qaeda secara resmi menolak kelompok tersebut minggu ini, dengan mengatakan bahwa mereka “tidak bertanggung jawab atas tindakannya.”
Al-Baghdadi mengambil alih kepemimpinan cabang utama al-Qaeda di Irak setelah serangan gabungan AS-Irak pada bulan April 2010 yang menewaskan dua tokoh utama kelompok teror tersebut di Irak di rumah persembunyian mereka di dekat Tikrit, yang dulu merupakan kampung halaman Saddam Hussein. Saat itu, Wakil Presiden Joe Biden menyebut pembunuhan Abu Omar al-Baghdadi dan Abu Ayyub al-Masri sebagai “pukulan yang berpotensi menghancurkan” bagi al-Qaeda di Irak.
Namun seperti di masa lalu, al-Qaeda di Irak telah terbukti tangguh. Di bawah kepemimpinan al-Baghdadi, mereka telah kembali lebih kuat dibandingkan sebelum ia mengambil alih kekuasaan.
Pria yang sekarang dikenal sebagai al-Baghdadi lahir pada tahun 1971 di Samarra, sekitar 95 kilometer (60 mil) utara Baghdad, menurut daftar sanksi PBB. Itu berarti dia berusia 42 atau 43 tahun.
Al-Baghdadi adalah nama samaran untuk pria yang diidentifikasi sebagai Ibrahim Awwad Ibrahim Ali al-Badri al-Samarrai. Amerika menawarkan hadiah $10 juta bagi informasi yang mengarah pada kematian atau penangkapannya.
Dia diyakini telah beroperasi dari wilayah Suriah dalam beberapa bulan terakhir, meskipun keberadaannya saat ini tidak diketahui. Saad Maan Ibrahim, juru bicara Kementerian Dalam Negeri Irak, mengatakan pihak berwenang yakin dia berada di provinsi Salahuddin Irak, utara Bagdad, sekitar tiga minggu lalu, namun dia sering berpindah-pindah untuk menghindari penangkapan.
Sedikit yang masih diketahui publik tentang al-Baghdadi berasal dari biografi singkat yang diposting di forum jihad online pada bulan Juli. Klaimnya tidak dapat dibuktikan secara independen.
Menurut laporan itu, al-Baghdadi adalah seorang pengkhotbah yang sudah menikah dan meraih gelar doktor dari Universitas Islam Baghdad, pusat utama beasiswa ulama Sunni di ibu kota Irak. Biografi tersebut menghubungkannya dengan beberapa suku terkemuka dan mengatakan bahwa dia berasal dari keluarga yang religius, menurut terjemahan oleh SITE Intelligence Group, yang memantau situs-situs ekstremis.
Ia menjadi terkenal sebagai pendukung gerakan Salafi-jihadi, yang menganjurkan “perang suci” untuk menegakkan versi hukum Syariah yang ketat dan tanpa kompromi, di Samarra dan provinsi Diyala yang berdekatan.
Biografi tersebut mengaitkannya dengan masjid Imam Ahmed bin Hanbal di Samarra, yang menurut seorang warga, yang berbicara secara anonim karena takut akan pembalasan, merupakan pusat utama pengambilan keputusan al-Qaeda pada tahun 2005 dan 2006.
Samarra, seperti Diyala yang merupakan sarang aktivitas al-Qaeda, adalah lokasi pemboman kuil Syiah Al-Askari pada tahun 2006. Serangan itu dituduhkan pada al-Qaeda dan memicu pertumpahan darah balasan selama bertahun-tahun antara kelompok ekstremis Sunni dan Syiah.
Kepemimpinan Al-Baghdadi dalam operasi al-Qaeda Irak bertepatan dengan satu setengah tahun terakhir kehadiran militer AS di Irak. Penarikan pasukan AS pada bulan Desember 2011 meninggalkan Irak dengan kekosongan keamanan yang dapat dieksploitasi.
“Al-Baghdadi telah berhasil melakukan pemulihan dan pertumbuhan kembali yang luar biasa di Irak dan ekspansi ke Suriah. Dengan melakukan hal ini, Baghdadi telah menjadi sosok selebriti dalam komunitas jihad global,” kata Charles Lister, seorang analis di Brookings Doha Center.
Kelompok ini terus memberikan tekanan terhadap pemerintah pimpinan Syiah di Bagdad dengan serangan bom mobil dan bom bunuh diri yang teratur dan terkoordinasi, yang menjadikan angka kematian akibat kekerasan di negara itu tahun lalu mencapai tingkat tertinggi sejak tahun 2007, ketika pertumpahan darah sektarian terburuk di Irak dimulai. tenang
Serangkaian pembobolan penjara, termasuk serangan kompleks ala militer terhadap dua penjara di kawasan Baghdad pada bulan Juli yang membebaskan lebih dari 500 narapidana, telah memperkuat barisan kelompoknya dan meningkatkan pengaruhnya di kalangan simpatisan jihadis.
Ketenaran itu semakin bertambah ketika para pejuangnya menguasai kota Fallujah dan bagian lain provinsi Anbar di bagian barat dalam beberapa pekan terakhir.
Dorongannya ke Suriah telah memberinya sejumlah besar rekrutan asing, dan dibantu oleh “mesin propaganda yang apik dan efisien, yang memiliki jangkauan global,” menurut Lister. Tahun lalu dia menambahkan “dan Levant” di akhir nama grupnya untuk mencerminkan ambisi lintas batasnya.
Namun dorongannya ke wilayah kelompok pemberontak Suriah lainnya telah menciptakan perpecahan di antara kelompok militan. Front Nusra, sebuah kelompok pemberontak yang terkait dengan al-Qaeda di Suriah, mempercepat pengumuman sepihak Negara Islam Irak dan Levant mengenai merger – yang sebenarnya merupakan pengambilalihan secara bermusuhan – tahun lalu.
Abu Qatada, seorang pengkhotbah radikal yang dideportasi dari Inggris dan menghadapi tuduhan terorisme di negara asalnya, Yordania, termasuk di antara mereka yang mengkritik peran ISIS di Suriah. Dia memperingatkan pekan lalu bahwa para pejuang ISIS “telah tertipu untuk melakukan perang yang tidak suci.”
Banyak warga Suriah yang tidak menyukai penafsiran Islam yang ketat dan sangat sektarian oleh ISIS, termasuk tindakan brutal seperti pemenggalan kepala pejuang pemerintah yang ditangkap dan fokusnya pada pendirian kekhalifahan Islam.
Pemimpin Al-Qaeda Ayman al-Zawahri telah mencoba namun gagal untuk mengakhiri pertikaian, namun perselisihan antara ISIS dan faksi pemberontak Suriah lainnya telah meletus menjadi peperangan skala penuh dalam beberapa pekan terakhir. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di London memperkirakan lebih dari 1.700 orang telah tewas dalam bentrokan antara ISIS dan faksi lain sejak 3 Januari.
Pertikaian itulah yang kemungkinan besar mendorong al-Zawahiri untuk akhirnya memutuskan hubungan, sehingga menimbulkan potensi perebutan sumber daya dan pengaruh.
“Setiap pemisahan berarti pembagian kekuasaan dan sumber daya di antara sayap-sayap yang bersaing,” kata Ibrahim, juru bicara Kementerian Dalam Negeri Irak. “Perpecahan antara al-Zawahiri dan al-Baghdadi hanya disebabkan oleh konflik ambisi pribadi antara dua orang.”
___
Penulis Associated Press Sameer N. Yacoub di Bagdad dan Maamoun Youssef di Kairo melaporkan.
___
Ikuti Adam Schreck di Twitter di www.twitter.com/adamschreck
