CARACAS, Venezuela (AP) — Venezuela menghentikan penerbangan Air France pada Sabtu malam setelah mendapat informasi dari otoritas Prancis bahwa kelompok teroris mungkin berencana meledakkan alat peledak di udara.
Menteri Dalam Negeri Venezuela Miguel Rodriguez Torres mengatakan kepada televisi pemerintah bahwa tim yang terdiri lebih dari 60 teknisi dan ahli bom sedang melakukan pencarian menyeluruh terhadap pesawat tersebut dan akan memakan waktu beberapa jam sebelum penerbangan tersebut dapat diprogram ulang.
Penumpang dalam penerbangan 385 ke Paris yang dijadwalkan berangkat pada hari Sabtu pukul 19:25 waktu setempat dilarang naik pesawat setelah pihak berwenang Prancis menerima informasi dari sumber yang dapat dipercaya bahwa kelompok teroris telah memasang bom di dalam penerbangan yang tidak ditentukan antara kedua kota tersebut. .
“Kami tidak ingin berspekulasi mengenai motifnya karena informasi tersebut berasal langsung dari badan intelijen Prancis,” kata Rodriguez Torres, seraya menambahkan bahwa informasi tersebut masih diproses dan tidak jelas apakah penerbangan yang ditargetkan akan berangkat dari Caracas atau Paris.
Penumpang yang terdampar mengaku bersiap-siap untuk naik ketika diberitahu bahwa penerbangannya ditunda agar pesawat Airbus A340-300 dapat diperiksa. Tidak ada alasan yang diberikan.
“Kami baru mengetahui melalui Twitter bahwa itu mungkin sebuah bom,” kata Jesus Arandia, seorang profesor universitas berusia 52 tahun.
Penerbangan telah dijadwalkan ulang pada Minggu sore, kata pihak bandara dalam pesan yang diposting di Twitter.
Badan intelijen Venezuela menolak berkomentar, dan mengatakan bahwa mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini. Belum jelas kapan pihak berwenang Venezuela akan merilis hasil pencarian tersebut.
Pelanggaran keamanan telah terdeteksi di bandara internasional utama Venezuela sebelumnya.
Pada bulan September, beberapa tentara Venezuela yang ditempatkan di bandara ditangkap setelah pihak berwenang Perancis melakukan penggerebekan kokain terbesar yang pernah mereka lakukan, menyita 1,4 ton narkotika yang diselundupkan dalam 31 koper di dalam penerbangan Air France lainnya ke Paris.
AS telah memperingatkan bahwa kelompok-kelompok teror Timur Tengah berusaha mendapatkan wilayah di Venezuela, dengan mengambil keuntungan dari kedok politik yang diberikan oleh penjangkauan mendiang Presiden Hugo Chavez ke Iran dan Suriah, yang pemerintahnya memandang AS sebagai negara sponsor terorisme.
Namun meski mengkritik kurangnya kerja sama anti-teror dari Venezuela, Departemen Luar Negeri AS mengatakan dalam penilaian terbarunya mengenai ancaman teroris di Belahan Barat bahwa saat ini tidak ada sel operasional yang diketahui berada di wilayah tersebut. Sebaliknya, aktivitas kelompok-kelompok termasuk Hizbullah dan al-Qaeda tampaknya terbatas pada penggalangan dana dan pencucian uang, kata laporan itu.
___
Penulis AP Joshua Goodman berkontribusi pada laporan ini.
