BEIRUT (AP) – Serangan udara pemerintah Suriah menghantam sebuah bus yang membawa warga sipil di Suriah timur pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya 13 orang, kebanyakan dari mereka adalah anak-anak, kata aktivis oposisi.
Namun pemerintah di ibu kota, Damaskus, menyalahkan kelompok ISIS atas insiden tersebut, dan menggambarkannya sebagai “pembantaian lain” yang dilakukan oleh kelompok ekstremis tersebut.
Aktivis mengatakan rudal yang ditembakkan dari pesawat menghantam bus di kota Shoula saat bus tersebut melakukan perjalanan dari provinsi timur Deir el-Zour ke Damaskus.
Warga sipil di dalam bus tersebut adalah korban terbaru dalam perang saudara di Suriah, yang kini memasuki tahun keempat dan telah menewaskan lebih dari 190.000 orang, menurut PBB.
Konflik ini mempertemukan kekuatan yang setia kepada Presiden Bashar Assad melawan pemberontak dan pihak lain yang berupaya menggulingkannya, termasuk kelompok ekstremis Islam yang semakin kuat. Salah satu kelompok militan, ISIS yang memisahkan diri dari Al-Qaeda, telah mengambil alih sekitar sepertiga wilayah Suriah dan Irak dan mendeklarasikan kekhalifahan gadungan yang melintasi perbatasan Irak-Suriah.
Komite koordinasi lokal mengatakan 13 orang tewas dalam serangan udara hari Rabu, sementara Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris menyebutkan korban tewas sebanyak 16 orang, termasuk 10 anak-anak. Dikatakan jumlah korban tewas kemungkinan bertambah karena banyak yang terluka.
Serangan udara pemerintah Suriah secara teratur menargetkan wilayah-wilayah di negara yang dikuasai oposisi. Suriah Timur sebagian besar dikuasai oleh kelompok ISIS.
Dalam pernyataan di TV pemerintah, pemerintah Suriah menyalahkan kelompok ISIS atas “pembantaian” di Shoula. Laporan tersebut juga menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 13 orang dan mengatakan sebagian besar korban adalah perempuan dan anak-anak.
Pasukan Assad baru-baru ini meningkatkan serangan mereka terhadap kelompok ISIS sementara Amerika Serikat sibuk membom posisi kelompok militan tersebut di Irak. Washington juga mempertimbangkan untuk memperluas serangan udaranya untuk menargetkan kelompok tersebut di Suriah.
Ekstremis ISIS merilis sebuah video pada hari Selasa yang menunjukkan pemenggalan jurnalis Amerika kedua, Steven Sotloff, dan Presiden Barack Obama memperingatkan bahwa serangan udara lanjutan terhadap kelompok tersebut di Irak akan mengakibatkan terbunuhnya lebih banyak tahanan Barat.
Rekaman tersebut – yang menggambarkan apa yang disebut AS sebagai tindakan brutal yang memuakkan – diunggah dua minggu setelah dirilisnya video yang menunjukkan pembunuhan James Foley dan beberapa hari setelah ibu Sotloff memohon agar anaknya tetap hidup.
