SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — Seorang kopilot Amerika yang meninggal minggu ini dalam kecelakaan pesawat kecil di dekat pantai utara Puerto Riko sebelumnya telah menyampaikan kekhawatirannya tentang pemeliharaan dan masalah keselamatan lainnya, kata saudaranya, Kamis.
Steve Gullberg (28) dari St. Louis, Missouri, menjadi khawatir mengenai keselamatan pesawat IBC Airways setelah dia bergabung dengan perusahaan tersebut sekitar tiga bulan lalu, kata saudaranya Greg Gullberg dalam sebuah wawancara telepon.
“Dia menyatakan keprihatinannya karena dia tidak mengetahui apakah pesawat-pesawat ini aman untuk diterbangkan,” kata Greg Gullberg, seraya menambahkan bahwa saudara laki-lakinya tidak menyampaikan kekhawatiran tersebut kepada pejabat perusahaan. “Itu seharusnya menjadi pekerjaan penerbangan besar pertamanya. Dia tidak ingin membawanya ke manajemen dan mengacaukan segalanya.”
Perwakilan di perusahaan Fort Lauderdale, Florida mengatakan direktur sumber daya manusia sedang menangani permintaan media tetapi tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. Selain menyediakan layanan kargo, IBC Airways juga memiliki kontrak eksklusif untuk menyediakan layanan udara sipil ke dan dari Pangkalan Angkatan Laut AS di Teluk Guantanamo, Kuba.
BeritaSaluran 5 di St. Louis mengutip juru bicara IBC Airways yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa masyarakat tidak boleh berasumsi bahwa kegagalan mekanis menyebabkan kecelakaan itu dan bahwa perusahaan sedang menunggu hasil penyelidikan federal atas kecelakaan itu.
Pilot pesawat juga tewas dalam kecelakaan itu. Anggota keluarga mengidentifikasi dia sebagai Jason McLaughlin, 35 tahun, dari Weston, Florida.
Pesawat tersebut meninggalkan Republik Dominika pada Senin malam ketika jatuh di kota pesisir Arecibo saat dalam perjalanan menuju bandara internasional utama Puerto Riko. Administrasi Penerbangan Federal AS mengatakan pengawas lalu lintas udara kehilangan kontak dengan penerbangan sekitar 25 mil (40 kilometer) sebelah barat ibu kota San Juan.
Tidak ada rincian penyelidikan yang dirilis. FAA mengidentifikasi pesawat tersebut sebagai pesawat kargo Fairchild SA-227-AC.
Greg Gullberg, yang mulai terbang bersama saudara laki-lakinya ketika mereka masih remaja, mengatakan Steve Gullberg tinggal di Puerto Rico dan mengetahui rute tersebut dengan baik.
“Mereka sudah menerbangkannya beberapa kali,” katanya. “Mereka tahu apa yang mereka lakukan.”
Dia mengatakan kakak laki-lakinya menghadiri kamp luar angkasa saat masih kecil dan kamar masa kecilnya dicat dengan pesawat terbang dan kokpit.
“Steve selalu ingin menjadi pilot. Dia selalu ingin mengikuti jejak ayah saya,” katanya tentang ayah mereka, seorang pensiunan pilot American Airlines.
Seorang mantan pilot IBC Airways, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan dari industri penerbangan, mengatakan dia juga mengkhawatirkan keselamatan pesawat ketika dia bekerja untuk perusahaan tersebut.
“Pesawat-pesawat itu sudah sangat tua,” katanya. “Mereka selalu mempunyai masalah mekanis, yang perlu diperbaiki.”
FAA menganugerahkan pesawat yang jatuh pada Oktober 1986 itu dengan sertifikat kelaikan udara yang berlaku hingga 2017.
