Kemenangan balapan 4 menyelamatkan peluang Piala Oracle

SAN FRANCISCO (AP) – Kemenangan mengejutkan Oracle Team USA di Race 4 Piala Amerika mungkin telah menyelamatkan acara tersebut serta peluang sindikat tersebut untuk mempertahankan trofi tertua dalam olahraga internasional.

Kapten Jimmy Spithill dengan agresif mengarungi katamaran Oracle sepanjang 72 kaki menuju kemenangan 8 detik melawan Tim Emirates Selandia Baru dalam kabut, angin, dan semprotan garam di Teluk San Francisco pada hari Minggu.

Oracle Team USA, yang dimiliki oleh miliarder perangkat lunak Larry Ellison, berharap kemenangan ini akan membantu mengayunkan momentum dan memberikan pembelajaran satu atau dua hal tentang apa yang diperlukan untuk mengalahkan tim Kiwi yang kuat.

Salah satunya adalah keunggulan air rumah.

Garis finis lintasan lima kaki ini hanya beberapa ratus meter dari America’s Cup Park di Pier 27-29 di Embarcadero.

Ujung dermaga dipenuhi penggemar pada hari perlombaan, banyak dari mereka mengibarkan bendera Selandia Baru dan Amerika. Polisi menutup akses ke daerah itu pada hari Sabtu ketika massa mencapai sekitar 3.500 orang.

Spithill ingin para penggemar mengetahui bahwa para pelaut dapat mendengar mereka bersorak saat balapan berakhir dan perahu terbang melintasi garis dengan menggunakan hidrofoil.

“Ada sesuatu mengenai keunggulan tuan rumah, dan sangat sulit untuk memberi nilai pada hal itu, namun hal ini membuat perbedaan,” kata Spithill, warga Australia yang tinggal di San Diego bersama istrinya yang berkewarganegaraan Amerika dan dua putra mereka yang masih kecil.

“Semakin banyak orang yang mendukung kita, semakin banyak energi baik yang dapat mereka kirimkan kepada kita. Ini mempengaruhi orang-orang di kapal dan mengangkat semangat mereka. Kami ingin mempertahankan Piala di sini. Kami ingin mencegahnya. Orang-orang ini tidak melakukannya,” katanya, mengacu pada kapten Dean Barker dan anggota tim Selandia Baru lainnya. “Mereka ingin membawanya sampai ke Selandia Baru, yang jaraknya jauh. Jadi kita harus memanfaatkan keunggulan itu. Kami membutuhkan seluruh masyarakat San Francisco dan Amerika untuk mendukung kami.”

Kemenangan Race 4 terjadi setelah Oracle – yang hanya memiliki dua orang Amerika di tim beranggotakan 11 orang – membuat Kiwi bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan Race 3.

Oracle membuntuti best-of-17 seri 3 ke minus-1. Sindikat ini dianugerahi dua poin dalam skandal kecurangan terbesar dalam sejarah lomba layar.

Itu berarti Oracle perlu memenangkan 10 balapan lagi untuk mempertahankan Auld Mug. Tim Selandia Baru perlu memenangkan enam kemenangan lagi untuk menyapu trofi ke Skuadron Kapal Pesiar Kerajaan Selandia Baru, yang memegangnya dari tahun 1995-2003.

Balapan 5 dan 6 dijadwalkan pada hari Selasa.

Seorang pengacara untuk kapal sayap sayap Oracle yang dilarang, Dirk de Ridder, mengajukan banding ke dewan peninjau Federasi Berlayar Internasional (ISAF) pada hari Senin agar kliennya diterima kembali. Juri internasional melarang de Ridder mengikuti Piala Amerika tahun lalu dan awal tahun ini karena perannya dalam modifikasi ilegal perahu dalam lomba layar pemanasan.

Pengacara Terry Anderlini, mantan komodor St. Francis Yacht Club, mengatakan pihaknya yakin konstitusi ISAF mengalahkan protokol Piala Amerika, yang melarang banding terhadap keputusan juri.

“Hak para pelaut ini lebih penting dibandingkan Piala Amerika,” kata Anderlini. “Anda tidak bisa terburu-buru melakukan hal ini karena ada acara yang sedang berlangsung dan Anda ingin mengambil keputusan sebelum senjata meledak. Anda tidak bisa menghilangkan keberadaan mereka tanpa keadilan dan keadilan.”

Senin adalah hari awam. Oracle siap meningkatkan kinerjanya ke arah angin, di mana Tim Selandia Baru menunjukkan kecepatan perahu yang lebih baik.

“Senang rasanya bisa keluar sana dan mengerjakan beberapa hal,” kata CEO Oracle Team USA Russell Coutts, yang menjadi kapten Tim Selandia Baru pada dua pertama dari empat Piala Amerika yang dimenangkannya pada tahun 1995 dan 2000. “Kami harus meningkatkan performa menarik kami. Kami telah berupaya untuk memperbaiki hal tersebut dan melakukan tekel-tekel kami. Kami telah membuat beberapa kemajuan.”

Kiwi menunjukkan kecepatan yang lebih baik melawan angin dengan memenangkan dua balapan pertama hari Sabtu. Oracle berlayar lebih baik melawan arah angin di Race 4, sebagian dengan lebih sedikit melibatkan Tim Selandia Baru dan melindungi tim yang diunggulkan.

Salah satu kuncinya sejauh ini adalah menjadi kucing pertama yang menyelesaikan tanda pertama dalam sprint melawan arah angin di dalam Jembatan Golden Gate. Ini membantunya mengendalikan perlombaan dari sana.

Tim Selandia Baru menjadi yang pertama di kedua balapan pada hari Sabtu dan Oracle mendapatkan yang pertama di kedua balapan pada hari Minggu.

Hasil balapan keempat “tidak mengubah apa pun bagi kami,” kata Barker. “Kami benar-benar tahu menjelang acara ini bahwa itu akan menjadi sangat, sangat dekat. Memprediksi bahwa Anda akan mencapai angka nol, menurut saya, akan terasa agak dingin. Kami tahu bahwa kami harus berada dalam permainan kami untuk terus memenangkan balapan. Kami perlu memenangkan lebih banyak poin. Pasti ada hal-hal yang perlu kami lakukan dengan lebih baik.”

Tanpa kemenangan dalam empat balapan akan menjadi kemunduran besar bagi Oracle. Lomba layar ini telah dirusak oleh kematian pelaut Inggris Andrew Simpson dalam terbaliknya Artemis Racing pada tanggal 9 Mei, hanya tiga tim yang masuk dalam seri penantang dan skandal kecurangan di mana Oracle tertangkap secara ilegal mengganti perahu dalam lomba layar pemanasan tahun lalu dan awal tahun ini.

Kemenangan di Race 4 sungguh “besar,” kata Spithill.

“Tim yang lebih kecil mungkin akan terpuruk di balapan keempat,” katanya. “Tim ini sangat, sangat bagus di bawah tekanan dan mereka akan berjuang sampai akhir.”