BUDAPEST, Hongaria (AP) — Lewis Hamilton memenangkan Grand Prix Hongaria dari posisi terdepan pada hari Minggu untuk memastikan kemenangan pertamanya di musim yang membuat frustrasi.
Kimi Raikkonen berada di urutan kedua setelah menahan tantangan keras dari Sebastian Vettel, yang berada di urutan ketiga di depan rekan setimnya di Red Bull, Mark Webber.
Tahun pertama Hamilton bersama Mercedes berlangsung sulit, dan ia memasuki balapan dengan ekspektasi rendah, meski mengamankan pole keempatnya musim ini.
“Ini mungkin salah satu kemenangan Grand Prix terpenting dalam karier saya,” kata Hamilton. “Para pemain melakukan pekerjaan luar biasa, saya sungguh sangat bahagia. Saya berharap masih banyak lagi yang akan datang.”
Ia mengatur bannya dengan bijak untuk meraih kemenangan GP ke-22 dalam karirnya dan yang pertama sejak GP Amerika Serikat November lalu. Sebelum Hongaria dia berada di urutan ketiga tiga kali.
Hamilton tetap berada di urutan keempat secara keseluruhan tetapi mungkin terlalu jauh tertinggal untuk menghadapi tantangan serius meraih gelar karena musim ini memasuki libur pertengahan musim panas. Pemimpin Vettel memiliki 172 poin, unggul 38 poin dari Raikkonen dan unggul 39 poin dari pembalap Ferrari Fernando Alonso. Hamilton memiliki 124 poin, tertinggal sekitar 48 poin dari Vettel.
Balapan selanjutnya adalah GP Belgia pada 25 Agustus.
Saat mendekati garis finis, Hamilton melambai. Usai menang, ia mencium Mercedes miliknya lalu memeluk bos tim Ross Brawn. Mengangkat trofi pemenang, Hamilton tampak emosional sambil menunjuk anggota timnya untuk berbagi momen bersama mereka.
Selama balapan, pembalap Inggris itu tidak berminat untuk berkompromi, berteriak kepada seorang insinyur melalui radio balap, “Hei kawan, saya mencoba mengemudi di sini. Saya senang dengan keadaan mobil ini” saat dia berada di dalam mobil. 10 lap terakhir mendapat saran
Rekan setimnya Nico Rosberg, yang berbagi empat kemenangan terakhir di GP bersama Vettel, harus meninggalkan balapan menjelang akhir balapan ketika bagian belakang mobilnya terbakar. Dia tidak terluka.
Vettel mengoleksi empat kemenangan secara keseluruhan, setelah menang di GP Jerman tiga pekan lalu. Dia mati-matian mencoba melewati Räikkönen dan mereka hampir bertabrakan pada lap kedua dari belakang ketika pembalap Finlandia itu menghalangi pergerakannya.
“Saya yakin bisa menahannya,” kata Raikkonen. “Semuanya berjalan baik bagi kami.”
Romain Grosjean memulai balapan ketiga dan finis keenam dalam perlombaan penting untuk pembalap Prancis itu. Rosberg start di posisi keempat di depan pembalap Ferrari Alonso, yang belum pernah menang sejak GP Spanyol pada Mei.
Tekanan ada pada pabrikan ban Pirelli pada balapan kali ini.
Kedua tim baru-baru ini mengadakan sesi pengujian musiman di Silverstone untuk menilai ban baru yang dipasok oleh Pirelli, setelah beberapa jeda spektakuler di Grand Prix Inggris pada bulan Juni memicu reaksi marah dan bahkan ancaman boikot dari para pembalap.
Pirelli telah memutuskan bahwa mulai balapan ini hingga akhir musim akan kembali menggunakan ban tahun lalu yang dipadukan dengan kompon terkini pada musim ini. Ban lunak dan sedang tersedia untuk balapan dan mampu bertahan dengan baik.
