BOSTON (AP) – Ketika pengacara James “Whitey” Bulger mulai membelanya dari dakwaan pemerasan besar-besaran yang menuduhnya melakukan 19 pembunuhan, satu pertanyaan besar tetap ada: Apakah dia akan bersaksi?
Beberapa pengacara yang tidak terkait dengan kasus ini mengatakan Bulger memiliki terlalu banyak beban untuk bersaksi, termasuk catatan kriminal sebelumnya dan reputasi panjang sebagai tokoh kejahatan terorganisir.
Namun pihak lain mengatakan kasus Bulger berbeda karena, pada usia 83 tahun, dia tahu kemungkinan besar dia akan menghabiskan sisa hidupnya di penjara dan mungkin lebih tertarik untuk menyelesaikan masalah daripada dibebaskan.
Bulger mengatakan hal yang sama dalam surat yang dia tulis kepada seorang teman dari penjara setelah dia ditangkap di Santa Monica, California, setelah menghabiskan 16 tahun dalam pelarian sebagai salah satu buronan paling dicari di negara itu. Dia adalah bos terkenal dari geng Winter Hill yang sebagian besar orang Irlandia-Amerika sebelum melarikan diri dari Boston pada tahun 1994.
Bulger mengatakan kepada temannya bahwa dia ingin meluruskan dua hal: Pertama, dia bukan informan FBI, seperti yang diklaim oleh jaksa dan banyak saksi di persidangan, dan kedua, dia tidak membunuh wanita, menurut sebuah buku berjudul “Whitey Bulger : Gangster Paling Dicari di Amerika dan Perburuan yang Membawa Dia ke Pengadilan” yang ditulis oleh reporter Boston Globe Shelley Murphy dan Kevin Cullen.
“Seluruh persidangan ini adalah upayanya untuk memberikan kompensasi yang berlebihan terhadap label pelapornya,” kata pengacara Boston Anthony Cardinale, yang membantu mengungkap hubungan korup antara FBI dan Bulger sambil membela mantan bos mafia New England Francis “Cadillac Frank” Salemme. .
“Dia melakukan segala yang dia bisa untuk menjaga reputasinya,” kata Cardinale.
Jaksa mengatakan Bulger bekerja secara menyamar sebagai informan tingkat tinggi FBI dan menggunakan tip mereka untuk melawan anggota Mafia Italia-Amerika di Boston – yang dikenal sebagai Mafia New England. Pihak pembela menyatakan Bulger tidak pernah menjadi informan FBI, namun membayar agen FBI dan petugas penegak hukum lainnya untuk menyamar sebagai dia dan gengnya ketika mereka sedang diselidiki atau akan didakwa.
Namun meski ada dorongan untuk membantah kesaksian bahwa ia menindak Mafia dan anggota gengnya sendiri, Bulger akan membuka diri terhadap kesaksian yang lebih buruk lagi jika ia memutuskan untuk mengambil sikap, kata Cardinale. Dia mengatakan jaksa penuntut kemudian dapat memberikan bukti bahwa ketika dia didakwa melakukan serangkaian perampokan bank pada tahun 1950an, dia berbicara kepada para terdakwa lainnya dalam kasus tersebut.
“Dia akan menjadi noda minyak di lantai setelah pemeriksaan silang,” kata Cardinale.
Beberapa bulan menjelang persidangan, pengacara Bulger mengatakan dia sangat ingin memberikan kesaksian untuk mendukung klaimnya bahwa dia menerima kekebalan dari kejahatan dari mantan jaksa federal. Namun setelah Hakim Denise Casper memutuskan bahwa Bulger tidak dapat menggunakannya sebagai pembelaan, pengacaranya mengabaikan pertanyaan tentang kemungkinan kesaksiannya.
Jumat, ketika hakim pengacara JW Carney Jr. Ketika ditanya apakah Bulger bisa bersaksi, dia hanya mengatakan bahwa dia akan memberi tahu Bulger setelah saksi lain memberikan kesaksian. Saksi pembela pertama akan dipanggil pada hari Senin.
Selama kasus penuntutan, pengacara Bulger menghabiskan banyak waktu untuk mencoba membatalkan klaim informan dengan menyarankan bahwa petugas FBI Bulger, pensiunan Agen Khusus John Connolly Jr., menghubungkan informasi dari informan lain dengan Bulger dalam upaya untuk mempromosikan informasinya sendiri. profesi. Pada saat itu, menghancurkan Mafia adalah prioritas nasional Departemen Kehakiman, dan perekrutan informan terkemuka yang dilakukan Connolly untuk melawan kelompok tersebut memberinya banyak penghargaan. Connolly sekarang di penjara.
Melalui pengacaranya, Bulger membantah keras menjadi informan. Carney mengatakan kepada juri bahwa menjadi informan bertentangan dengan warisan Irlandia Bulger dan bahwa Bulger membenci siapa pun yang menyerang teman atau musuh.
Jadi tidak mengherankan jika Bulger ingin juri mendengarnya langsung dari mulutnya.
Dalam pernyataan pembukanya, pengacara Bulger mengakui bahwa Bulger menjalankan bisnis kriminal yang menguntungkan dan menghasilkan jutaan dolar melalui perjudian ilegal, pemerasan, dan perdagangan narkoba.
Pengacara Boston Martin Weinberg mengatakan karena pengacara Bulger mengaku bersalah atas beberapa dakwaan, kemungkinan besar Bulger akan divonis bersalah atas dakwaan yang cukup untuk menahannya di penjara seumur hidupnya.
“Dia akan memiliki tujuan yang lebih sempit,” kata Weinberg.
“Hal ini membuatnya lebih mungkin untuk bersaksi jika tujuannya bukan sekedar pembebasan total, karena dia bisa mengakui hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh terdakwa lain dan mencoba meyakinkan juri bahwa, ‘Anda sudah mendengar apa yang saya akui, harap hormati itu. area tertentu di mana saya mengaku tidak bersalah.'”
Namun Bulger berisiko jaksa membawa bukti yang lebih buruk jika dia memberikan kesaksian.
“Dia bisa bersikeras bahwa dia bukan tikus, dia bukan informan. … Tapi apakah layak baginya untuk mengangkat kepalanya dan berkata, ‘Saya bukan informan pemerintah, atau saya tidak pernah membunuh perempuan’ ketika dia akan dipaksa untuk melakukan hal-hal lain yang mengakui posisi tersebut?” kata profesor hukum Boston College, Michael Cassidy.
Pada akhirnya, keputusan ada di tangan Bulger.
