BOISE, Idaho (AP) — Petugas pemadam kebakaran menyatakan optimismenya pada Minggu dalam upaya mereka melawan kebakaran hutan yang telah menghanguskan hampir 160 mil persegi (414 kilometer persegi) dan mendorong evakuasi 2.300 rumah di dekat komunitas resor kaya di Idaho tengah, Ketchum dan Sun Valley. .
Para pejabat mengatakan api telah membesar hingga hanya sekitar 12 mil persegi (31 kilometer persegi) karena tutupan awan pada hari Sabtu dan kedatangan kru serta peralatan tambahan. Banyak petugas pemadam kebakaran bekerja pada hari Minggu untuk memasang jalur pelindung kebakaran.
“Mereka sangat optimis hari ini bahwa kami akan memperkuat jalur tersebut jika api terus berkobar seperti yang kita lihat pada hari Kamis dan Jumat,” kata Shawna Hartman, juru bicara pemadam kebakaran.
Lebih dari 1.200 orang dan 19 pesawat kini berjuang melawan kebakaran Beaver Creek yang disebabkan oleh petir, yang dimulai pada 7 Agustus dan berhasil diatasi sebesar 9 persen. Hampir 90 mobil pemadam kebakaran juga ditempatkan di wilayah tersebut, banyak di antaranya melindungi rumah-rumah di kawasan makmur di mana selebriti seperti Arnold Schwarzenegger, Tom Hanks, dan Bruce Willis memiliki tempat berlibur yang mahal.
Manajer pemadam kebakaran mengatakan kedua pesawat pembom DC-10 digunakan untuk memadamkan api, namun salah satu pesawat mengalami kerusakan mesin setelah kecelakaan pada hari Kamis. Jet tersebut kembali dengan selamat ke Pocatello di tenggara Idaho, namun tetap tidak tersedia.
Hartman mengatakan sebagian besar pemadaman api berada di sisi selatan dan barat. Daerah yang lebih padat penduduknya berada di sebelah timur lokasi kebakaran dan merupakan tempat wajib evakuasi.
Juru bicara Blaine County Bronwyn Nickel mengatakan tentara Garda Nasional Idaho berjaga di pos pemeriksaan di lingkungan yang dievakuasi dan membantu meringankan beban petugas penegak hukum setempat. Kantor Sheriff Blaine County memperingatkan warga yang dievakuasi untuk tidak kembali sampai diberi tahu bahwa keadaan sudah aman.
Para pejabat mengatakan tidak ada bangunan yang hancur sejak sebuah rumah dan bangunan lain dibakar pada hari Kamis. Beberapa luka ringan dilaporkan di jalur kebakaran.
Pihak berwenang mengatakan kepada penduduk Ketchum dan Sun Valley untuk siap mengungsi jika diperlukan. Sekitar 2.700 orang tinggal di Ketchum, 1.400 di Sun Valley.
Hartman mengatakan bahan penghambat dijatuhkan di sisi Bald Mountain – bukit ski utama resor Sun Valley – untuk memperkuat garis api. Artinya gunung ski terkenal yang dikenal sebagai “Baldy” dan sering digunakan dalam foto publisitas akan memiliki garis merah retarder yang terlihat dari Ketchum.
Hartman mengatakan penurunan itu adalah bagian dari rencana petugas pemadam kebakaran untuk meningkatkan perlindungan bagi resor Tony tersebut.
Di tempat lain di wilayah Barat, kebakaran terbesar di Utah, kebakaran Patch Springs, diperkirakan mencapai 50 mil persegi (130 kilometer persegi) dan 25 persen berhasil dipadamkan pada hari Minggu.
Tidak ada perintah evakuasi yang tersisa untuk kebakaran tersebut, yang membakar 10 rumah di dekat Willow Springs pada hari Jumat, namun sebagian dari State Highway 199 tetap ditutup.
