Nyonya rumah: Twinkies kembali ke rak pada 15 Juli

NEW YORK (AP) – Nyonya rumah bertaruh akan kembalinya Twinkies dengan manis ketika mereka kembali ke rak bulan depan.

Perusahaan tersebut, yang bangkrut tahun lalu setelah perselisihan sengit dengan serikat pekerjanya, kini kembali beroperasi di bawah pemilik baru dan struktur yang lebih ramping. Dikatakan pihaknya berencana untuk mengembalikan Twinkies dan kue makanan ringan lainnya ke rak mulai tanggal 15 Juli.

Berdasarkan curahan nostalgia yang disebabkan oleh kehancurannya, Hostess mengharapkan comeback besar-besaran bulan depan untuk Twinkies dan camilan manis lainnya, seperti CupCakes dan Donettes. Perusahaan mengatakan kue-kue tersebut akan memiliki rasa yang sama, namun kotak-kotak tersebut sekarang akan mengusung tagline “Kembalinya Termanis Dalam Sejarah Yang Pernah Ada”.

“Banyak produk palsu masuk ke pasar saat Hostess tidak lagi dijual,” kata Daren Metropoulos, prinsipal di perusahaan investasi Metropoulos & Co., yang bekerja sama dengan Apollo Global Management untuk membeli berbagai makanan ringan Hostess.

Nyonya Rumah Brands Inc. berjuang selama bertahun-tahun sebelum mengajukan reorganisasi kebangkrutan Bab 11 pada awal tahun 2012. Para pekerja menyalahkan kesalahan manajemen selama bertahun-tahun dan kegagalan para eksekutif dalam berinvestasi pada merek untuk mengimbangi perubahan selera. Perusahaan mengatakan mereka menderita biaya pensiun dan pengobatan yang lebih tinggi dibandingkan pesaingnya, yang karyawannya tidak tergabung dalam serikat pekerja.

Untuk mengarahkannya melalui reorganisasi kebangkrutan, Hostess telah menunjuk pakar restrukturisasi Greg Rayburn sebagai CEO-nya. Namun Rayburn akhirnya gagal mencapai kesepakatan kontrak dengan serikat pekerja terbesar kedua. Pada bulan November, dia menyalahkan pekerja yang mogok karena melumpuhkan kemampuan perusahaan untuk mempertahankan produksi normal dan mengumumkan bahwa Hostess akan dilikuidasi.

Penutupan ini menyebabkan banyaknya pembeli kue camilan Hostess, sehingga toko-toko menjual merek-merek paling populer dalam hitungan jam.

Sekitar 15.000 pekerja di serikat pekerja kehilangan pekerjaan setelah kejadian tersebut.

Untuk melepas bisnisnya, Hostess menjual mereknya secara terpisah ke pembeli yang berbeda. Merek roti utamanya, termasuk Wonder, dijual ke Flowers Foods, pembuat Tastykakes. McKee Foods, yang membuat kue camilan Klein Debbie, telah membeli Drake’s Cake, yang mencakup Devil Dogs dan Yodels.

Metropoulos & Co. dan Apollo membeli Twinkies dan kue Nyonya Rumah lainnya seharga $410 juta.

Apollo Global Management, yang didirikan oleh Leon Black, dikenal karena membeli merek-merek bermasalah dan kemudian menjualnya untuk mendapatkan keuntungan; investasinya termasuk jaringan makanan cepat saji Carl’s Jr. dan Hardee ada di dalam. Metropoulos & Co., yang merombak dan kemudian menjual merek seperti Chef Boyardee dan Bumble Bee, juga memiliki Pabst Brewing Co.

Ini bisa berarti ada beberapa pemasaran lintas promosi di toko.

“Pastinya ada hubungan alami dengan keduanya,” kata Metropoulos. “Mungkin ada beberapa kesempatan bagi mereka untuk bertemu satu sama lain.”

Hostess Brands LLC yang dipisahkan memiliki struktur operasi yang jauh lebih murah dibandingkan pendahulunya. Beberapa pekerja sebelumnya telah dipekerjakan kembali, namun mereka tidak lagi menjadi anggota serikat pekerja.

Hostess kini juga akan melakukan pengiriman ke gudang yang memasok pengecer, dibandingkan mengirimkan langsung ke toko, kata Rich Seban, presiden Hostess, yang sebelumnya menjabat sebagai chief operating officer. Hal ini akan sangat memperluas jangkauannya, memungkinkan pengiriman ke toko-toko dolar dan hampir semua toko serba ada di AS

Sebelumnya, dia mengatakan Hostess hanya mampu menjangkau sekitar sepertiga dari 150.000 toko serba ada di negara tersebut.

Produksi juga dikonsolidasikan, dari 11 pabrik roti menjadi empat — masing-masing satu di Georgia, Kansas, Illinois, dan Indiana. Kantor pusat dipindahkan dari Texas ke Kansas City, Missouri, tempat Hostess sebelumnya bermarkas dan masih memiliki beberapa kantor akuntansi.

Dalam beberapa bulan sejak menghilang dari rak, kue-kue tersebut juga mengalami beberapa perbaikan. Untuk CupCakes, perusahaan sekarang menggunakan coklat hitam sebagai pengganti coklat susu untuk memberikan tampilan yang lebih kaya dan lebih gelap.

Seban menegaskan, perubahan tersebut untuk memperbaiki kualitas kue, bukan memangkas biaya. Harga kuenya akan tetap sama; sekotak 10 Twinkies akan berharga $3,99.

Ke depan, Seban melihat Hostess memperluas jangkauan produknya. Dia mencatat bahwa kue Nyonya Rumah dikenal dengan tiga tekstur dasar: kue bolu, isian krim, dan lapisan gula yang lebih kental. Namun dia mengatakan tekstur yang berbeda – seperti renyah – dapat diperkenalkan, serta rasa yang berbeda.

“Kita bisa bersenang-senang dengan campuran itu,” katanya.

Ia juga mengatakan ada banyak fitur kesehatan trendi yang dapat dimanfaatkan perusahaan, seperti bebas gluten, tambahan serat, rendah gula, dan rendah natrium.

Selama proses kebangkrutan, Hostess mengatakan penjualannya secara keseluruhan menurun, meskipun perusahaan tidak memberikan rincian kinerja masing-masing merek. Namun Seban yakin Twinkies akan tetap bertahan setelah peluncurannya kembali.

Mengenai umur simpan sebenarnya, Seban dengan cepat menyangkal kue camilan yang tidak dapat dihancurkan secara legendaris.

“Empat puluh lima hari—itu saja,” katanya. “Mereka tidak bertahan selamanya.”