JOHANNESBURG (AP) – Sebuah kelompok hak asasi manusia pada hari Senin meminta Angola untuk membatalkan tuntutan pidana pencemaran nama baik terhadap seorang jurnalis investigasi yang menulis buku tentang pelanggaran hak asasi manusia di wilayah kaya berlian di Angola.
Rafael Marques de Morais menghadiri sidang pada tanggal 31 Juli untuk 10 tuntutan hukum baru yang diajukan terhadapnya, bersama dengan satu kasus yang sudah ada sebelumnya, kata Human Rights Watch. Tuntutan hukum tersebut berkisar pada sebuah buku yang mengklaim bahwa para jenderal Angola memiliki sebuah perusahaan berlian dan sebuah perusahaan keamanan yang telah melakukan pembunuhan dan penyiksaan terhadap para pekerja yang bekerja keras di pertambangan di negara Afrika bagian selatan tersebut.
Marques adalah salah satu jurnalis investigasi paling terkemuka di Angola, yang juga mengungkap kasus korupsi dan pelanggaran hak asasi manusia melalui blognya, kata kelompok itu. Beberapa jenderal tinggi Angola mengajukan kasus tersebut terhadap Marques. Jurnalis tersebut mengajukan tuntutan pidana terhadap penggugat pada tahun 2011, namun ditolak.
Kelompok hak asasi manusia meminta Angola untuk mencabut undang-undang pidana pencemaran nama baik, yang menjadi dasar dakwaan terhadap Marques. Baik Marques maupun pengacaranya tidak diizinkan meninjau materi terkait tuntutan hukum tersebut, kata Human Rights Watch.
“Angola mendapati undang-undang pidana pencemaran nama baik sangat berguna dalam upaya menekan laporan korupsi dan pelanggaran hak asasi manusia,” kata Leslie Lefkow, wakil direktur Human Rights Watch Afrika. “Angola harus menyelidiki laporan pelanggaran hak asasi manusia yang serius ini daripada mencoba membungkam para pembawa berita buruk.”
Sejumlah jurnalis telah dituntut oleh pejabat senior pemerintah dalam beberapa tahun terakhir karena pencemaran nama baik, yang merupakan pelanggaran pidana di Angola, kata kelompok tersebut.
Marques dijatuhi hukuman enam bulan penjara dan membayar ganti rugi setelah dinyatakan bersalah mencemarkan nama baik Presiden Jose Eduardo Dos Santos pada tahun 2002. Komite Hak Asasi Manusia PBB memerintahkan Angola pada tahun 2005 untuk membayar ganti rugi kepada Marques atas hukuman yang salah, meskipun pemerintah belum melaksanakannya. mencabut perintah tersebut, kata Human Rights Watch.
Pada bulan Februari, jaksa penuntut Portugal menolak kasus pencemaran nama baik yang diajukan oleh sembilan jenderal Angola terhadap Marques. Bukunya, “Berlian Darah: Korupsi dan Penyiksaan di Angola,” diterbitkan di Portugal, bekas penguasa kolonial Angola.
Kantor Kejaksaan Agung Lisbon mengeluarkan keputusan yang mengatakan bahwa buku tersebut termasuk dalam lingkup penggunaan sah hak hukum – kebebasan berekspresi dan informasi – yang dijamin secara konstitusional.
Pemerintah Angola dituduh melakukan korupsi dan salah urus kekayaan minyak dan berlian negara itu.
Negara ini merupakan medan pertempuran Perang Dingin selama 27 tahun, dengan tentara Kuba dan uang Soviet mendukung pemerintahan dos Santos dan apartheid Afrika Selatan dan Amerika Serikat mendukung UNITA. Setengah juta orang tewas dalam perang tersebut, dan lebih dari 4 juta – sepertiga populasi – mengungsi dan banyak infrastruktur hancur.
Sejak perang berakhir pada tahun 2002, Angola mendominasi daftar negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia dan merupakan produsen minyak terbesar kedua di Afrika Sub-Sahara, setelah Nigeria. Jalur kredit yang didukung minyak dari Tiongkok – Angola adalah pemasok minyak nomor satu Tiongkok dan importir terbesar kedua adalah Amerika Serikat – telah memicu ledakan pembangunan rumah, rumah sakit, sekolah, jalan dan jembatan.
Namun 87 persen penduduk perkotaan Angola tinggal di daerah kumuh, seringkali tidak memiliki akses terhadap air bersih, menurut UNICEF, dan lebih dari sepertiga penduduk Angola hidup di bawah garis kemiskinan. Sementara itu, aktivis hak asasi manusia menuduh pejabat pemerintah dan militer menjarah kekayaan minyak dan berlian negara mereka.
