NAIROBI, Kenya (AP) — Seorang ilmuwan terkenal dan mantan ketua pendiri Kenya Wildlife Service mendesak presiden Kenya pada Rabu untuk menerapkan langkah-langkah darurat untuk melindungi gajah dan badak di negara itu dari krisis perburuan liar yang melanda Afrika.
Richard Leakey juga mengatakan Kenya Wildlife Service telah disusupi oleh orang-orang berkuasa yang memperkaya diri melalui perburuan liar. Pemimpin perburuan liar di Kenya sudah diketahui, katanya, namun pemerintah belum mengambil tindakan apa pun. Dia tidak menyebutkan nama.
Leakey, yang keluarganya telah menyelidiki asal usul manusia di wilayah Turkana di Kenya selama beberapa dekade, mendesak Presiden Kenya Uhuru Kenyatta untuk merombak manajemen di dinas satwa liar.
“Saya menyerukan kepadanya secara pribadi untuk mengambil langkah berikutnya dan mengendalikan masalah ini,” kata Leakey pada konferensi pers di sebuah hotel di Nairobi. “Ini bukanlah tugas yang mustahil. Saya pikir kepemimpinan yang tepat, manajemen yang tepat, dapat mengendalikannya dalam waktu enam bulan.”
Jumlah resmi kematian gajah yang diberikan oleh Dinas Margasatwa Kenya tidak menunjukkan adanya krisis. Dinas Margasatwa Kenya mengatakan 302 ekor gajah mati tahun lalu, turun dari 384 ekor pada tahun 2012, dari perkiraan populasi sebanyak 35.000 ekor. Tiga puluh gajah diburu tahun ini, katanya.
Namun Leakey dan Paula Kahumbu, ketua eksekutif kelompok Wildlife Direct, mengatakan mereka yakin Kenya kehilangan lebih banyak gajah. Kahumbu mengatakan “semua orang tahu bahwa angka-angka itu salah.” Leakey berkata, “Itu jelas tidak benar.”
Selama konferensi pers, Paul Uduto, juru bicara dinas satwa liar, bertanya mengapa keduanya “menghina” kelompok tersebut ketika dia mengatakan bahwa dinas tersebut dipenuhi oleh penjaga hutan berdedikasi yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi satwa liar. Keduanya mengakui bahwa banyak anggota militer yang melakukan pekerjaan baik, namun mereka mengatakan impunitas bagi mereka yang melakukan kesalahan merajalela.
Para pegiat lingkungan hidup yang menghadiri konferensi pers kemudian menghubungi Uduto dan mengeluh bahwa dinas satwa liar menutupi besarnya masalah yang ada. Uduto mencatat bahwa mereka secara terbuka merilis angka dari sensus gajah pada bulan Februari di ekosistem Tsavo yang berjumlah sekitar 11.000 gajah, turun dari 12.573 tiga tahun lalu.
Kahumbu mengatakan ini adalah bukti rata-rata 500 kematian akibat perburuan liar per tahun di Tsavo selama tiga tahun terakhir.
“Jika kami gagal, jika ada yang yakin kami gagal, tindakan harus diambil,” kata Uduto dalam wawancara selanjutnya. “Kami melakukan yang terbaik. Karyawan kami bekerja dalam kondisi yang sangat sulit, dan kami menginginkan dukungan publik, bukan kecaman. Dan jika ada karakter yang bengkok, biarlah dia disapa.”
Dinas Margasatwa Kenya mengatakan 13 badak telah dibunuh tahun ini dibandingkan 59 badak pada tahun lalu. Penjaga hutan menembak mati seorang pemburu bersenjata pada hari Senin di Taman Nasional Danau Nakuru, yang terkenal dengan flamingo merah mudanya.
Ketika Leakey membantu mendirikan Kenya Wildlife Service pada akhir tahun 1980an, Kenya juga menghadapi krisis perburuan liar yang sangat besar. Leakey mengirimkan helikopter dan penjaga bersenjata ke taman, sementara dia dan Presiden saat itu Daniel arap Moi membakar tumpukan gading di negara tersebut.
Saat ini, permintaan gading dari kelas menengah Tiongkok yang terus meningkat dan permintaan cula badak di Vietnam sekali lagi menempatkan dua hewan paling berharga di Afrika dalam bahaya.
Wildlife Direct merilis sebuah penelitian pada hari Rabu yang menemukan hanya 4 persen pelaku kejahatan terhadap satwa liar di Kenya yang dipenjara antara tahun 2008 dan pertengahan 2013. Dari 743 perkara pengadilan, 70 persen berkas perkaranya hilang. Laporan Interpol baru-baru ini menemukan bahwa lebih banyak gading yang diangkut melalui pelabuhan Mombasa di Kenya dibandingkan pelabuhan lain, namun penelitian Wildlife Direct tidak menemukan bukti adanya penganiayaan di Mombasa.
Leakey mengatakan para penjaga hutan memintanya untuk berbicara secara terbuka tentang masalah perburuan liar di negara tersebut. “Seseorang harus mengakhiri impunitas yang keterlaluan ini,” katanya.
