MIAMI (AP) — Inilah alasan Ray Allen datang ke Miami.
Bukan karena uang, karena dia sudah punya banyak uang dan bisa mendapatkan lebih banyak dengan tetap tinggal di Boston. Bukan untuk kesepakatan jangka panjang karena Celtics bersedia menjaminnya lebih lama dari yang bisa diberikan Heat. Bukan untuk posisi awal, karena Heat melakukannya dengan baik dalam shooting guard setelah merekrut Dwyane Wade satu dekade lalu.
Tidak, Allen datang ke sini terutama karena satu alasan – kesempatan untuk meraih gelar juara lagi.
Dan kesempatan itu telah tiba.
Allen menuju Final NBA untuk ketiga kalinya, dengan seri dimulai Kamis malam di Miami melawan San Antonio Spurs. Pada usia 37, dia adalah pemain tertua kedua dalam daftar pemain mana pun, sembilan bulan lebih tua dari Tim Duncan dari Spurs dan tiga tahun lebih muda dari pemain Miami Juwan Howard, yang tidak akan berpikir untuk mendapatkan waktu masuk dalam susunan pemain kecuali untuk semacam perubahan besar. ke rencana panas.
“Senang sekali bisa kembali ke sini,” kata Allen. “Ini ketiga kalinya bagi saya dan perasaan ini tidak pernah menjadi tua. Anda selalu melupakan besarnya situasi. Saya sebenarnya memikirkannya dan membandingkannya dengan Super Bowl. … Saya memikirkan betapa besarnya situasi ini bagi orang-orang di seluruh dunia yang menonton dan rekan-rekan kita, orang-orang di lingkungan NBA yang menonton dan tentu saja media.
“Kami telah melakukan sesuatu yang akan diperhatikan oleh orang-orang di seluruh dunia.”
Bagi Allen, ini bukanlah hal baru.
Seorang bintang kampus di Connecticut, favorit penggemar di dua perhentian pertamanya di NBA di Milwaukee dan Seattle, ia kemudian menjadi bagian dari grup di Boston yang tidak memerlukan waktu lama sebelum menjadi yang terbaik di liga. Allen dan Kevin Garnett ditambahkan pada musim panas 2007, Celtics menjadi juara pada tahun 2008, dan Allen memiliki warisan yang tampaknya lengkap.
Ini mungkin terlihat lebih baik dalam beberapa minggu.
“Bagi kami, dua minggu bisa menjadi waktu yang singkat atau bisa juga menjadi waktu yang lama,” kata Allen. “Jadi kami harus menikmati momen ini.”
Dia telah menikmati satu momen yang sangat menyakitkan 12 bulan sebelumnya.
Kali ini dia harus berada di dalam tali.
Ketika Heat memenangkan kejuaraan Wilayah Timur Senin malam dengan mengalahkan Indiana Pacers dan seseorang menyerahkan trofi kepadanya, Allen langsung menyadarinya. Satu tahun sebelumnya, di lapangan dan babak yang sama, Allen tidak bisa bertahan di pesta tersebut karena dia berada di tim Boston yang kalah seri gelar Game 7 Timur dan tidak akan berada di Final NBA.
Kali ini dia menjadi bagian dari perayaan tersebut.
Heat sangat mendekati Allen musim panas lalu, setelah menghabiskan bertahun-tahun mencoba mencari cara untuk menghentikannya sebagai bagian penting dari inti perebutan gelar Celtics. Dan ketika keputusan datang bahwa dia akan meninggalkan Boston ke Miami, sebuah tim yang baru saja mengikuti kejuaraan tahun 2012 tahu bahwa itu menjadi lebih baik dan lebih dalam — sementara Celtics sangat kecewa karena dia tidak pergi begitu saja, tetapi berangkat ke Miami. seorang pesaing.
“Kami senang dia bisa berkorban seperti yang dia lakukan dan juga menerima banyak kritik untuk menjadi bagian dari sebuah organisasi, dari sebuah tim, yang menurutnya istimewa dan benar-benar bisa menggunakan bakat dan kemampuannya,” kata Wade merujuk. hingga reaksi ringan setelah keputusan Allen untuk meninggalkan Boston dan pindah ke Miami. “Dan itu berhasil. Itu berhasil baginya. Dia sekarang memiliki kesempatan lain untuk bermain di final lainnya.”
Allen tidak memulai satu pertandingan pun musim ini, yang merupakan pertama kalinya dalam kariernya hal itu terjadi. Dia rata-rata mencetak 10,9 poin terendah dalam kariernya, meskipun itu hampir tidak relevan karena dia rata-rata hanya bermain di bawah 26 menit, yang pada dasarnya seperempat penuh dari rata-rata per pertandingannya selama 16 musim pertamanya.
Dia tidak datang ke Miami untuk mencari nomor telepon. Dia datang ke Miami untuk dering kedua.
“Sekarang kita berada pada titik di mana kita tidak bisa menunggu lagi,” kata Allen. “Ketika Anda mencapai final, Anda melihat apa yang Anda mainkan, Anda tidak sabar menunggu. Anda harus memulainya segera setelah bola melayang di udara dan harus ada intensitas yang dirasakan dari setiap pemain yang memasuki pertandingan.”
Jangan salah, Allen tampil efektif untuk Heat, meski tidak semua angka menunjukkan hal yang sama.
Tentu saja, dia hanya mencetak 31 persen dalam 10 pertandingan terakhirnya, dengan rata-rata hanya mencetak 6,4 poin dalam rentang tersebut. Penembak tiga angka paling produktif dalam sejarah NBA adalah 9 dari 35 tembakan tiga angka sebelum melakukan tiga dari lima percobaan jarak jauhnya di pertarungan Timur melawan Indiana. Dia bahkan gagal dalam enam dari 16 percobaan terakhirnya dari garis pelanggaran, menandai kemerosotan yang sangat besar bagi Allen. Namun ketika dia terpuruk di babak playoff, Heat mengungguli lawannya dengan 130 poin.
“Ini adalah pencapaian yang bersih,” kata Allen tentang final. “Anda harus mengkonfigurasi ulang apa yang kami lakukan dalam menyerang dan menurunkan ritme dan chemistry serta bersiap untuk mengerahkan seluruh kemampuan.”
