MEXICO CITY (AP) – Gembong kartel Nazario Moreno Gonzalez berpura-pura mati selama lebih dari tiga tahun dan menampilkan salah satu penampilan terhebat dalam sejarah perdagangan narkoba.

Pemerintah Meksiko memberinya alibi yang sempurna: Pemimpin kartel jahat yang bermarkas di negara bagian barat Michoacan terbunuh dalam baku tembak dengan polisi federal, mereka mengumumkan pada bulan Desember 2010.

Moreno tidak hanya mengubah nama organisasinya saat bekerja dalam bayang-bayang, ia menjadi lebih berkuasa. Mulai dari memasak dan menjual metamfetamin hingga memeras dan mengintimidasi semua orang di negara bagian yang kaya akan mineral dan pertanian ini, mulai dari keluarga hingga industri jeruk nipis, alpukat, dan pertambangan.

“Dia adalah penerima manfaat terbesar dari anonimitasnya,” kata Alfredo Castillo, komisaris federal yang diutus pada bulan Januari untuk mengambil kembali kendali atas negara bagian yang penuh kekerasan tersebut. “Itu membuatnya bermain.”

Kontes tersebut berakhir Minggu pagi ketika tentara dan marinir Meksiko menghadapi Moreno di Timbuscatio, sebuah kota di pegunungan terpencil. Para pejabat mengatakan tentara melepaskan tembakan sebagai respons terhadap “agresi” ketika mereka mencoba menangkapnya.

Pihak berwenang sekarang memiliki sesuatu yang hilang untuk pertama kalinya: tubuhnya.

Tomas Zeron, kepala unit investigasi kriminal di kantor jaksa agung federal, mengatakan identitas Moreno dikonfirmasi melalui sidik jari.

Penduduk Michoacan telah lama mengatakan bahwa mereka pernah melihat Moreno, yang dikenal sebagai “Yang Paling Gila”. Mereka mengatakan dia membawa Alkitab dan mengenakan jubah seperti pendeta saat dia memimpin kelompok bersenjata kartel agama palsu yang dia bangun dengan menggunakan campuran Protestanisme evangelis dan simbol-simbol yang diambil dari sejarah.

Moreno terlihat di sabung ayam dan pesta oleh orang-orang yang mengenalnya sebagai anak lokal yang tumbuh di jantung pertanian Apatzingan, sebelum menghabiskan masa remajanya di Amerika Serikat.

Dia akan turun dari gunung untuk menerima anggota baru dan mengamati upacara “di mana dia memberi orang-orang anggur untuk diminum” dalam versi Ekaristi yang aneh, kata Estanislao Beltran, juru bicara gerakan main hakim sendiri. tahun lalu berkata. para Templar.

Sementara itu, para Templar mempromosikan “kematian Moreno” dengan membangun kuil kecil di pinggir jalan untuk “Saint Nazario” di banyak kota. Nomornya. 2, Servando “La Tuta” Gomez, yang masih buron, mengonfirmasi “kematian” Moreno pada tahun 2010 di salah satu dari banyak video YouTube-nya.

“Itu adalah strategi mereka, sehingga pemerintah akan berhenti mengganggu mereka dan membiarkan bos mereka sendirian,” kata Pendeta Gregorio Lopez, seorang pendeta Katolik Roma di Michoacan yang mendukung aksi main hakim sendiri.

Ketika Castillo tiba di sana, dia mulai menerima tip dan email anonim, bahkan foto Moreno yang diambil dari kejauhan. Pihak berwenang membuat sketsa gabungan, kata Castillo kepada Milenio Television. Namun Moreno sulit dilacak.

“Dia berpindah dari satu tempat ke tempat lain dan dari kota ke kota,” kata Menteri Dalam Negeri Miguel Angel Osorio Chong.

Sebelum Templar, Moreno mendirikan kartel La Familia, target pertama serangan mantan Presiden Felipe Calderon terhadap perdagangan narkoba Meksiko pada tahun 2006.

La Familia dilaporkan mengambil inspirasi dari sumber yang aneh: buku “Wild at Heart” oleh penulis evangelis Amerika John Eldredge dari Ransomed Heart Ministries yang berbasis di Colorado Springs, Colorado. Profil pemerintah Meksiko mengatakan Moreno “menunjukkan dirinya sebagai ‘Mesias’ dan menggunakan Alkitab untuk mengaku kepada orang-orang miskin dan mendapatkan kesetiaan mereka.”

Dia menyusun kode etik yang melarang penggunaan obat-obatan keras atau perdagangannya di wilayah Meksiko.

Para Templar juga mendistribusikan literatur dan memberitakan iman kepada Tuhan dan kode moral.

“Ini adalah teater yang bagus untuk menunjukkan bahwa Anda adalah seorang pengikut,” kata Ramon Contreras, seorang pejabat kota di La Ruana dan anggota salah satu kelompok “bela diri” sipil.

Baru ketika kelompok main hakim sendiri mengangkat senjata pada bulan Februari 2013 dan mulai mengusir para Templar dari sebagian besar wilayah pertanian Tierra Caliente di negara bagian tersebut barulah pemerintah federal memberikan tanggapan. Setelah mengirimkan pasukan dalam upaya yang gagal untuk menghentikan kekerasan, Castillo diangkat menjadi komisaris untuk mengambil alih negara.

Dengan serangkaian penangkapan besar-besaran dalam beberapa pekan terakhir, pihak berwenang Meksiko akhirnya mengambil tindakan.

Menurut otopsi, Moreno memiliki pelat logam di tengkoraknya, kata Castillo, yang mengindikasikan bahwa dia mungkin terluka dalam baku tembak tahun 2010.

Sekarang dia sudah mati lagi, tapi seperti yang ditulis oleh surat kabar Meksiko pada hari Senin, “Kali ini benar-benar terjadi.”