“Quiet Dell” (Scribner), oleh Jayne Anne Phillips
Pada tahun 1930-an, seorang pria yang menyebut dirinya Cornelius O. Pierson mulai berkorespondensi dengan seorang janda berusia 45 tahun yang berjuang untuk membesarkan tiga anak kecil di pinggiran kota Chicago. Dia menulis surat ke biro pernikahan – kencan online versi era Depresi – mencari seseorang yang mungkin bisa dia temukan sebagai “persahabatan sejati, kesetiaan, dan pernikahan”.
Pierson, yang bernama asli Harry Powers, menampilkan dirinya sebagai seorang insinyur sipil kaya, lulusan perguruan tinggi dan duda, meskipun dia sudah menikah pada saat itu. Enam bulan lebih setelah pasangan itu bertemu melalui iklan hati yang kesepian, Asta Eicher dan anak-anaknya tewas, dibunuh secara brutal oleh penipu yang memangsa para janda, lalu menguras rekening bank mereka.
Sebagai seorang gadis muda yang tumbuh besar di West Virginia, Jayne Anne Phillips mendengar tentang kasus pembunuhan sensasional dari ibunya. Dalam novel barunya, “Quiet Dell” – nama kota pedesaan tempat pembunuhan itu terjadi – dia merekonstruksi pembunuhan mengerikan yang menghantuinya selama beberapa dekade.
Suatu pencapaian yang luar biasa, perpaduan memukau antara fakta dan fiksi yang diambil dari catatan sejarah, termasuk bukti-bukti dan pemberitaan surat kabar, namun dibalut dengan bahasa gemerlap seorang penyair.
Phillips, seorang penulis pemenang penghargaan yang mungkin paling dikenal karena kumpulan ceritanya “Tiket Hitam”, tidak mengubah fakta dasar kejahatan tersebut. Namun kehidupan batin para karakter dan hubungan mereka sepenuhnya hanya khayalan. Selain itu, ia menciptakan empat karakter fiksi, termasuk reporter surat kabar yang suka bertualang secara seksual dan rekan surat kabar gaynya, yang saling bertukar olok-olok seperti Hepburn dan Tracy. Ada juga anak jalanan tampan yang bisa saja keluar dari novel Dickens.
Dari semua karakter yang digambar dengan baik – termasuk salah satu anjing terbaik dalam fiksi, seekor bull terrier kecil yang penuh semangat bernama Duty – Phillips jelas paling tersentuh oleh penderitaan korban terbaru Powers, Annabel Eicher yang berusia 9 tahun, kepada siapa dia mendedikasikan bukunya. . dedikasi. .
Saat novel dibuka, Annabel telah menulis kompetisi untuk saudara-saudaranya untuk tampil di Natal terakhir mereka bersama. Ibunya sangat khawatir kepada temannya bahwa Annabel yang dewasa sebelum waktunya mungkin terlalu imajinatif demi kebaikannya sendiri. Ketika narasinya bergulir ke kesimpulan yang mengerikan, Annabel secara kiasan akan berhasil melampaui kisah kelam, seperti yang dilakukan Phillips dalam penghormatannya yang bernuansa sepia kepada asal-usulnya di Virginia Barat.
___
On line:
