WASHINGTON (AP) — AT&T digugat oleh pemerintah atas tuduhan menyesatkan jutaan pelanggan ponsel cerdas yang dijanjikan data tak terbatas tetapi kecepatan Internet mereka dibatasi oleh perusahaan — memperlambat kemampuan mereka untuk membuka halaman web atau menonton video streaming.
Komisi Perdagangan Federal pada hari Selasa mengajukan keluhannya terhadap AT&T Mobility Inc. diajukan, dengan tuduhan bahwa perusahaan telekomunikasi tersebut tidak mengungkapkan secara memadai kepada pelanggan bahwa mereka akan mengurangi kecepatan data jika mereka melebihi jumlah penggunaan data tertentu dalam satu siklus penagihan. Praktik tersebut, yang dikenal sebagai throttling, memperlambat penelusuran web, navigasi GPS, atau streaming video.
Berdasarkan pengaduan tersebut, setidaknya 3,5 juta konsumen terkena dampaknya. Beberapa pelanggan, kata agensi tersebut, mengalami penurunan kecepatan data hampir 90 persen.
“Jika Anda berjanji tentang layanan tanpa batas, kami berharap Anda menepati janji tersebut,” kata Ketua FTC Edith Ramirez saat mengumumkan gugatan tersebut.
Ramirez mengatakan AT&T berhenti menawarkan paket data tak terbatas kepada pelanggan baru pada tahun 2010. Pada tahun 2011, dia mengatakan perusahaan mulai mencekik pelanggan lama dengan paket data tak terbatas.
AT&T membantah telah menyesatkan pelanggannya.
“Kami telah sepenuhnya transparan dengan pelanggan sejak awal,” kata Wayne Watts, wakil presiden eksekutif senior dan penasihat umum AT&T, dalam sebuah pernyataan. “Kami menginformasikan seluruh pelanggan paket data tak terbatas melalui pemberitahuan tagihan dan siaran pers nasional yang menghasilkan hampir 2.000 berita, jauh sebelum program ini dilaksanakan.”
Dalam rilis berita bulan Juli 2011, AT&T mengatakan permintaan data seluler telah melonjak. Untuk membantu mengatasi “kemacetan jaringan”, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka mengambil langkah-langkah yang dapat mengurangi kecepatan data untuk sekelompok kecil pengguna ponsel cerdas dengan paket tak terbatas — mereka yang menggunakan banyak data, sehingga menempatkan mereka di antara 5 persen pengguna terberat. .periode penagihan.
Ramirez mengatakan pengungkapan yang dilakukan AT&T kepada pelanggannya tidak memadai. Dia juga mengatakan bahwa program pembatasan yang dimulai AT&T pada tahun 2011 tidak ada hubungannya dengan kemacetan jaringan apa pun.
FTC mengatakan dokumen AT&T menunjukkan perusahaan telah menerima ribuan keluhan tentang kecepatan data yang lambat.
Maurice Turner, dari Anaheim, California, mengeluh sekitar setengah lusin kali ketika dia mulai menyadari kecepatan yang jauh lebih lambat dalam memuat pencarian Google atau peta GPS. Beberapa aplikasi akan mogok begitu saja.
“Sungguh tidak adil jika kecepatan saya dikurangi seperti itu,” kata Turner dalam sebuah wawancara. “Tidak adil jika hanya orang dengan paket tak terbatas yang dihukum karena menggunakan layanan seperti yang diiklankan AT&T.”
Turner mengatakan dia ingin perusahaan menghormati kontrak awal untuk layanan data tak terbatas. Pelanggan lain yang frustrasi memutuskan hubungan dengan perusahaan dan membatalkan kontrak mereka. AT&T membebankan biaya terminasi dini kepada orang-orang tersebut, menurut keluhan FTC – biaya yang biasanya mencapai ratusan dolar.
