AJUCHITLAN, Meksiko (AP) – Ratusan warga berkumpul di negara bagian Michoacan, Meksiko barat, pada Senin untuk memperingati ulang tahun gerakan yang mengusir kartel narkoba yang kejam dari banyak bentengnya, yang sebagian besar mengakhiri teror yang dialami para petani, Boer. dan pengusaha menjadi sasaran pemerasan sistematis, penculikan dan pembunuhan.
Pasukan “bela diri” menyelenggarakan Misa hari Senin untuk menghormati mereka yang tewas dalam perjuangan menggulingkan kartel narkoba Knights Templar, dan berjanji tidak akan membiarkan pelanggaran serupa terjadi lagi.
Misa Katolik Roma diadakan di sebuah kapel yang didedikasikan untuk santo pelindung Mexcio, Perawan Guadalupe, yang didirikan di kota La Ruana di Michoacan di lokasi di mana Ksatria Templar, sebuah geng pseudo-religius dengan pengaruh evangelis, membangun sebuah kuil di gedungnya . pendiri.
Setelah Misa, para pemimpin bela diri bersenjata berbaris melalui La Ruana, tempat gerakan dimulai pada tanggal 24 Februari 2013, ditemani oleh anak-anak yang membawa balon putih yang menandakan perdamaian.
Pemimpinnya, Hipolito Mora mengenang bagaimana, setahun yang lalu, dengan beberapa teman dan beberapa senapan tua, dia menyerukan kepada warga kota yang berkumpul di pusat La Ruana untuk menghadapi kartel bersenjata lengkap tersebut. Seorang petani jeruk nipis, seperti banyak petani di sini, terdorong untuk mengambil tindakan setelah gudang-gudang yang dikuasai kartel menolak menangani buah dari kebunnya.
“Saya mencoba melakukannya selama sekitar tiga tahun, namun saya tidak terlalu beruntung,” kenang Mora. “Semua orang ketakutan.” Namun gerakan ini mendapat sorotan, dan selama setahun—menggunakan uang dari petani dan pengusaha kaya untuk membeli senapan serbu dan pelindung tubuh—para warga mengusir Ksatria Templar dari selusin kota besar dan kecil.
Dengan penghalangan jalan dan patroli, yang sering dilakukan bersama dengan militer dan polisi, mereka kini menguasai sebagian besar dataran pertanian Michoacan.
Pada puncak perjuangan tahun lalu, makanan, pekerjaan dan bahan bakar sangat langka karena kartel mencoba membuat warga kelaparan, atau melarang mereka pergi bekerja.
Sekarang Pendeta Javier Cortes, seorang pendeta Katolik di Apatzingan, kota yang pernah dianggap sebagai benteng Templar, mengatakan keadaan telah berubah sejak warga memasuki kota-kota tersebut bulan ini dalam patroli bersama dengan militer dan polisi untuk mengusir anggota kartel bersenjata. Di sebuah komunitas di mana orang-orang bersenjata pernah membakar setiap bisnis yang berani membuka pintunya, Cortes mengatakan “orang-orang bahagia, ada lapangan kerja.”
Namun keberhasilan gerakan ini mungkin telah menarik beberapa mantan anggota Templar dan kartel pendahulunya, La Familia Michoacana, ke dalam kelompok main hakim sendiri.
“Masuknya orang-orang yang pernah menjadi anggota La Familia, beberapa anggota Templar yang sudah bertobat ke dalam barisan mereka – hal ini menimbulkan banyak ketakutan, banyak ketidakpercayaan,” kata Cortes.
Contoh aksi main hakim sendiri telah menyebar ke negara bagian tetangga Guerrero, di mana sekitar 100 perwakilan desa pegunungan berkumpul pada hari Minggu di kota Ajuchitlan, dekat perbatasan dengan Michoacan, untuk membentuk gerakan pertahanan diri mereka sendiri. Banyak orang di pertemuan itu membawa senapan serbu.
Setelah pertempuran sengit di pegunungan sekitar Ajuchitlan pekan lalu, penduduk desa di desa Empat Salib berkumpul untuk membentuk Dewan Desa Pegunungan Tinggi Guerrero untuk melindungi dusun mereka dari kelompok pria bersenjata milik La Familia. Pemerintah negara bagian mengatakan dua orang tewas dalam baku tembak; Penduduk setempat mengatakan sedikitnya enam orang tewas dan dua warga lainnya diculik dan dikhawatirkan tewas.
Daerah pegunungan yang ditumbuhi pohon pinus banyak dicari oleh kartel narkoba karena beberapa alasan: sebagai tempat persembunyian bagi warga dan pasukan federal di Michoacan; sebagai jalur pelayaran obat-obatan yang mendarat di pantai terdekat; dan karena para penjahat dapat mengeksploitasi kekayaan mineral dan bisnis pembalakan liar di wilayah tersebut.
Salah satu warga komunitas pertanian El Balcon, yang menolak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan, mengatakan tentang pasukan pertahanan diri yang baru dibentuk: “kami bersedia melakukan apa pun, bahkan memberikan nyawa kami, untuk melindungi rakyat kami.”
