MEXICO CITY (AP) – Konfrontasi antara 1.500 polisi dan penduduk sebuah desa di pinggiran barat Mexico City telah menyebabkan lebih dari 100 polisi terluka dalam perebutan air mancur. Tiga polisi masih dalam perawatan intensif pada hari Kamis, kata pemerintah kota, dan lima orang ditangkap.
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian bentrokan terkait semakin langkanya air di kota berpenduduk 9 juta jiwa, yang harus mengambil sebagian besar pasokan dari negara-negara sekitarnya.
Kota ini berkembang begitu pesat antara tahun 1940-an dan 1990-an sehingga desa-desa yang dulunya mandiri seperti San Bartolo Ameyalco kini ditelan oleh luasnya kota.
Desa berusia berabad-abad ini memiliki sumber air alami yang sangat dibanggakan.
Namun para pejabat Mexico City ingin memperluas sistem air kota ke kota, diduga untuk melayani daerah-daerah yang kurang terlayani di sana.
Namun banyak warga yang curiga bahwa kota tersebut ingin mengambil mata air mereka untuk menyuplai ledakan pertumbuhan blok apartemen, perkantoran dan pusat perbelanjaan yang bermunculan di kawasan mewah di sekitarnya.
Warga telah lama berhasil menghalangi rencana kota tersebut.
“Komunitas ini sangat terhubung dengan air sejak pertama kali didirikan,” tulis para aktivis komunitas dalam deskripsi kota mereka, yang namanya, Ameyalco, berarti “tempat di mana air muncul” dalam bahasa India Nahuatl.
Ketika polisi bergerak untuk melindungi pekerja kota yang membuka parit pada hari Rabu, mereka dihadang oleh barikade dan penduduk yang melemparkan batu.
“Proyek air ini telah tertunda selama lebih dari 18 tahun,” kata departemen kepolisian kota dalam sebuah pernyataan, yang menunjukkan bahwa orang-orang yang menghasilkan uang dengan menjual air bertruk-truk kepada penduduk berada di belakang oposisi.
“Kami pikir operator truk tangki terlibat. Kapal tanker dari daerah ini tidak ingin proyek ini dilanjutkan,” kata Presiden Kota Leonel Luna pada konferensi pers, Kamis.
Pejabat kota mengatakan mereka mencoba mengalirkan air ke wilayah tersebut untuk 20.000 orang yang tidak memiliki layanan, bukan mengeluarkannya. Mereka mengatakan pipa-pipa untuk proyek tersebut berhasil dipasang pada Kamis pagi dan para pekerja kota telah ditarik.
Namun janji para pejabat tersebut patut dicurigai karena pertumbuhan tidak terkendali yang mereka biarkan terjadi di perbukitan di dekatnya.
Pengembang diizinkan untuk membuat kota satelit besar yang dikenal sebagai Santa Fe di perbukitan, meskipun tidak ada jalan raya, angkutan massal, dan jalur air yang memadai.
Banyak penduduk Mexico City harus bergantung pada pengiriman truk tangki untuk mendapatkan air, dan setiap beberapa bulan pasokan air untuk seluruh lingkungan habis; warga sering memblokir jalan untuk menekan pihak berwenang agar menyelesaikan masalah.
Pada tahun 2004, suku Indian Mazahua yang tanah leluhurnya terletak di sebelah barat Mexico City memblokir instalasi pengolahan air, sebuah tindakan yang untuk sementara waktu mengancam akan mengganggu pasokan air kota. Suku Mazahua marah karena sebagian besar air kota diambil dari tanah mereka, namun mereka hanya melihat sedikit manfaatnya.
