BENISHEIK, Nigeria (AP) – Saat melakukan pencarian di jalan, hutan dan ladang, pekerja lembaga lingkungan hidup menemukan mayat 143 warga sipil yang dibunuh oleh tersangka ekstremis, kata seorang pejabat, yang merupakan salah satu jumlah korban tewas tertinggi dalam pemberontakan Islam di timur laut Nigeria.
Dua tentara dan tiga petugas polisi juga tewas, menurut seorang tentara yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada pers selama kunjungan Kamis dengan Gubernur negara bagian Borno Kashim Shettima, yang berada di bawah pengawasan ketat. bukan. perlindungan militer.
Swasta itu mengatakan para ekstremis yang menyamar dalam seragam militer menyerang dengan menggunakan sekitar 20 truk pickup dan dua tank ringan yang menembakkan senjata anti-pesawat sehingga membuat tentara kewalahan yang hanya bersenjatakan senapan otomatis dan granat berpeluncur roket.
Dia mengindikasikan bahwa tentara benar-benar memimpin para penyerang ke kota.
“Kami harus mundur ke markas kami untuk memperkuat setelah kami kehabisan amunisi. Kami harus lari menyelamatkan diri,” kata prajurit tersebut, yang mengaku bersembunyi di perkebunan millet. “Tetapi mereka mengikuti kami dan mengepung markas kami dan mulai menembaki gedung kami. Kami tidak tahan dengan panasnya daya tembak mereka yang superior. Kami harus mundur ke kota setelah mereka membunuh dua tentara kami dan tiga polisi.”
Dia mengatakan para penyerang akhirnya mundur dengan kemenangan dan berangkat dengan empat truk patroli militer dan dua tank lapis baja ringan.
Kisah-kisah seperti itu menantang desakan militer Nigeria bahwa mereka memenangkan perang sejak keadaan darurat diumumkan pada 14 Mei untuk meredam pemberontakan yang dilakukan oleh ekstremis yang ingin menerapkan hukum Syariah yang ketat di seluruh Nigeria, negara berpenduduk paling banyak di Afrika yang berpenduduk lebih dari 160 juta orang. terbagi rata antara Muslim dan Kristen.
Seorang reporter AP menyaksikan para pekerja Departemen Lingkungan Hidup menumpuk mayat-mayat yang membengkak karena panas tropis ke dalam truk di desa yang hampir sepi dimana ratusan rumah telah terbakar.
“Kami telah mengambil jenazah di jalan sepanjang hari, dan masih banyak lagi di hutan… Sejauh ini kami telah mengambil 143 jenazah,” kata Abdulazeez Kolomi, asisten di Badan Perlindungan Lingkungan.
Kepala badan tersebut, Saidu Yakubu, mengatakan kepada wartawan bahwa jumlah resmi jenazah yang dievakuasi adalah 87 orang.
Perempuan dan anak-anak dibantu masuk ke dalam kendaraan lain sementara penduduk desa terus meninggalkan rumah mereka.
“Rumah kami telah terbakar, kami tidak mempunyai makanan untuk dimakan, kami tidur di semak-semak dan tidak dapat menanggung penderitaan karena anak-anak menangis,” kata Kaltume Baba-Haruna, 56 tahun.
Beberapa warga yang tersisa mengatakan mereka marah kepada pemerintah dan militer karena tidak melindungi mereka.
Warga desa Abacha Wakil mengatakan orang-orang bersenjata menyerbu desa sekitar pukul 19.45 pada hari Selasa dan tidak pergi sampai sekitar pukul 03.30 ketika mereka kembali ke desa dari semak-semak tempat mereka bermalam, mereka menemukan 14 mayat pemuda yang dipenggal ditemukan. , yang sebagian besar tergabung dalam kelompok main hakim sendiri yang dibentuk untuk melawan ekstremis, katanya.
Gubernur Shettima telah berjanji untuk mengeluarkan 50 juta naira (sekitar $312.000) untuk membangun kembali desa yang hancur tersebut. Dan dia memberi keluarga dari 14 warga yang terbunuh itu kompensasi masing-masing sebesar 25.000 naira ($1.500).
Brigjen Angkatan Darat. Umum Muhammad Idris Yusuf mengimbau warga desa untuk tidak kehilangan kepercayaan terhadap tentara. “Kami ikut merasakan penderitaan Anda dan kami berjanji untuk memperkuat kehadiran tentara di sekitar Benisheik,” katanya. “Kami tidak meninggalkan Anda seperti yang Anda pikirkan: Pasukan kami kehabisan amunisi dan itulah sebabnya mereka mundur untuk memperkuat. Mereka sudah kembali sekarang dan lebih banyak lagi yang akan datang,” janjinya.
