Josi, Weber memimpin Predator melewati Blackhawks 3-2

CHICAGO (AP) — Pemain bertahan berbahaya Roman Josi dan Nashville melakukan semuanya melawan Chicago Blackhawks.

Itu sebabnya Pekka Rinne yakin pelari biru adalah kunci terbesar untuk menyelesaikan musim mengecewakan Predator dengan baik.

Josi mencetak tiga assist, dan Ryan Ellis mencetak gol di babak ketiga untuk memimpin Predator meraih kemenangan 3-2 atas Blackhawks pada Jumat malam.

Menang atau kalah biasanya D-men, kata Rinne yang melakukan 31 penyelamatan. “Bakat yang kami miliki di lini belakang, kami cukup beruntung memiliki kedalaman pertahanan seperti itu.”

Shea Weber juga mencetak assist terbaik tim ke-27 saat pemain bertahan Nashville menghasilkan lima poin dalam kemenangan ketiga berturut-turut Predator. Weber juga memimpin tim dengan 43 poin, dan Josi menyamai Patric Hornqvist di posisi kedua dalam tim dengan 21 assist.

“Itulah kekuatan grup kami, D-men kami,” kata pelatih Barry Trotz. “Mereka semua muda dan berbakat. Kami adalah tim termuda di liga dengan tiga tahun di garis biru. Masa depan sangat cerah bagi kami di sana. Sekarang kami harus berusaha untuk mendapatkan penyerang elit seperti Blackhawks.”

Ini adalah kekalahan kedua berturut-turut bagi Chicago, yang sedang berjuang untuk bersaing dengan pesaing utama di Wilayah Barat yang sulit. Juara bertahan Piala Stanley turun menjadi 10-8-7 pada tahun 2014.

Jonathan Toews dan Peter Regin mencetak gol untuk Blackhawks, dan Corey Crawford membuat 26 penyelamatan dalam pertandingan NHLnya yang ke-200.

“Kami menempatkan diri kami dalam situasi sulit dengan tidak memulai dengan baik dan menjauh dari permainan tim kami,” kata Toews. “Tidak banyak penjelasannya, tapi kami tahu kami perlu lebih baik sekarang. Kita harus keluar dari tren yang kita alami saat ini.”

Mike Fisher dan Hornqvist juga mencetak gol untuk Nashville, yang menang dua dari tiga pertandingan melawan Chicago musim ini.

Gol keempat Ellis musim ini terjadi tepat setelah Predator mematikan penalti bertahan pada pemain bertahan yang pindah ke gol ketiga. Dia melompat keluar dari kotak penalti, menerima umpan panjang dari Josi dan mengalahkan Crawford untuk membuat skor menjadi 3-1 hanya dalam 45 detik setelah babak berakhir.

“Saya cukup beruntung bisa mengatur waktu dengan tepat,” kata Ellis. “Josi melakukan permainan hebat dengan tembakan yang diblok dan kemudian umpan-umpan tape-to-tape melewati zona tersebut.”

Tip-in Regin membuat Blackhawks kembali unggul satu pada pukul 11:28, tetapi mereka tidak bisa mengikatnya. Gol kedua Regin bersama Chicago terjadi setelah Toews mengirim peluang terbuka lebar ke tiang kiri pada menit 4:40 memasuki kuarter ketiga. Toews juga melakukan tendangan terbuka melebar dengan waktu tersisa 36 detik.

“Kami tahu mereka akan melakukan tekanan,” kata Josi. “Dengan tim itu mereka punya banyak keterampilan, tapi Peks kembali tampil hebat.”

Chicago mengendalikan aksi sejak awal, tetapi Nashville mulai menekan Crawford di pertengahan babak pertama.

Tendangan Nick Spaling melebar tepat pada peluang bagus dengan sisa waktu sekitar 7½ menit. Fisher membawa Predator unggul ketika ia melakukan rebound melewati kaki kiri Crawford untuk mencetak golnya yang ke-17 pada pukul 15:33.

Nashville memanfaatkan pukulan keras Weber untuk memimpin 2-0 dengan sisa waktu 69 detik pada kuarter pertama. Crawford menghentikan tembakan bek bertubuh besar itu, namun Hornqvist menyambar bola pantul untuk mencetak gol ke-13nya.

Crawford melompat dan membanting tongkatnya ke bawah saat Predator merayakan gol pertama Hornqvist sejak 4 Maret.

“Sulit untuk menyaksikan bagian terakhir babak pertama,” kata pelatih Chicago Joel Quenneville. “Saya pikir itu seburuk yang mungkin kami alami sepanjang tahun.”

Defisit dua gol tampaknya sedikit menyadarkan Blackhawks. Toews mencuri puck dari Josi dan memberikannya kepada Kris Versteeg, yang mengembalikannya kepada kapten dengan sisa waktu 14 detik untuk mencetak golnya yang ke-26.

Chicago membawa momentum ke set kedua, tapi Rinne selalu ada di sana. Dia menggunakan pad kirinya untuk menyangkal Patrick Sharp pada peluang 1 lawan 1, dan dia mendapat bantuan dari rekan satu timnya ketika Blackhawks unggul dalam permainan kekuatan di akhir periode.

Crawford juga menggunakan sarung tangannya untuk menangkap tembakan Craig Smith dengan waktu tersisa 5:46 pada kuarter kedua.

CATATAN: Blackhawks F Marian Hossa (tubuh bagian atas) berpartisipasi dalam skating pagi dan berharap untuk kembali pada hari Minggu di kandang melawan Detroit atau Selasa di Philadelphia. Dia melewatkan lima pertandingan. … Predator F Viktor Stalberg menerima tepuk tangan meriah ketika dia ditampilkan di papan video pada periode pertama karena membantu Chicago memenangkan Piala Stanley musim lalu.