AS sudah menyerah dalam menghancurkan data surat kabar

WASHINGTON (AP) — Pemerintahan Obama telah mengetahui sebelumnya bahwa pemerintah Inggris akan mengawasi penghancuran hard drive surat kabar yang berisi dokumen Badan Keamanan Nasional yang bocor tahun lalu, menurut dokumen yang baru dibuka.

Gedung Putih mengatakan hampir tidak mungkin pemerintah AS melakukan hal yang sama terhadap organisasi berita Amerika.

Menanggapi ancaman dari pemerintah Inggris pada bulan Juli 2013, surat kabar The Guardian menghancurkan data tersebut sekitar sebulan setelah surat kabar tersebut dan media lainnya pertama kali menerbitkan rincian dokumen rahasia yang dirilis oleh mantan kontraktor NSA Edward Snowden yang bocor.

Setelah berita mengenai insiden Guardian tersebar pada bulan berikutnya, juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan akan “sangat sulit membayangkan skenario yang tepat untuk melakukan hal ini.” Dia ditanya apakah AS akan memerintahkan penghancuran data komputer perusahaan media Amerika.

Email NSA, yang diperoleh The Associated Press berdasarkan Freedom of Information Act, menunjukkan bahwa para pejabat senior intelijen telah diberitahu mengenai niat Inggris untuk mengambil kembali dokumen-dokumen Snowden dan bahwa seorang pejabat senior AS tampaknya memuji upaya tersebut.

“Kabar baik, setidaknya dalam hal ini,” tulis Wakil Direktur NSA Richard Ledgett di akhir email singkat yang disensor kepada Direktur Jenderal NSA saat itu. Keith Alexander dan yang lainnya berkata. Subjek email tertanggal 19 Juli 2013 itu adalah: “Data wali sedang dimusnahkan.” Satu paragraf sebelum komentar Ledgett ditutup oleh sensor, dan NSA menolak menjawab pertanyaan tentang dokumen tersebut.

Gedung Putih mengatakan pada hari Kamis bahwa komentar dari Ledgett – yang saat itu menjabat sebagai kepala Satuan Tugas Kebocoran Media NSA – terbatas pada operasi intelijen karena merupakan “kabar baik” bahwa informasi rahasia telah ditemukan dan “pandangan pemerintah yang lebih luas tidak mencerminkan hal tersebut. ” tentang kebebasan pers.

Hard drive The Guardian dihancurkan sehari setelah email Ledgett. Editor papan atas Alan Rusbridger membuat keputusan tersebut setelah seminggu mendapat ancaman yang semakin blak-blakan dari para pejabat Inggris. Seorang pembantu senior Perdana Menteri Inggris David Cameron bahkan telah memperingatkan bahwa surat kabar Rusbridger yang berusia hampir 200 tahun akan ditutup kecuali dokumen-dokumen tersebut dimusnahkan.

Dalam sebuah pernyataan kepada AP, The Guardian mengatakan pihaknya kecewa mengetahui bahwa “diskusi lintas Atlantik sedang berlangsung di tingkat tertinggi pemerintahan sebelum penghancuran materi jurnalistik yang terjadi di ruang bawah tanah Guardian Juli lalu.”

“Mungkin yang paling mengkhawatirkan adalah peluncuran email-email ini tampaknya bertentangan dengan komentar Gedung Putih mengenai kejadian ini tahun lalu, ketika mereka mempertanyakan pantasnya intervensi pemerintah Inggris,” kata surat kabar itu.

Gedung Putih mengatakan pada hari Kamis bahwa pemerintah Inggris telah bertindak sendiri untuk menghancurkan wahana Guardian.

Organisasi berita di Amerika sebagian besar dilindungi oleh Amandemen Pertama, namun media Inggris harus mematuhi undang-undang yang melarang publikasi informasi rahasia. Guardian edisi AS, bersama dengan The Washington Post dan The New York Times, juga memiliki salinan arsip Snowden di luar Inggris. Tahun lalu, para pejabat Inggris juga gagal membujuk editor eksekutif New York Times, Jill Abramson, untuk mengembalikan dokumen tersebut.

Tidak jelas dari email yang disensor secara ketat apakah NSA berperan dalam memerintahkan penghancuran data Guardian. Mitra NSA di Inggris, Government Communications Headquarters, atau GCHQ, juga menolak berkomentar mengenai cerita ini.

Setidaknya satu email yang disensor yang dikirim ke eksekutif puncak NSA tampaknya memiliki format tanggal dan waktu yang lebih umum digunakan di Inggris daripada di AS; email lain sebagai penghubung NSA di GCHQ.

“Dapatkah Anda memastikan bahwa ini benar-benar terjadi?” Alexander menjawab pada 20 Juli. Tanggapan yang sebagian besar disensor mendoakan Alexander mendapatkan “akhir pekan yang indah”.

“Terima kasih, Keith,” kata Direktur Intelijen Nasional James Clapper dalam pesan lain kepada Alexander. “Hargai percakapan hari ini.”

Kantor Clapper – menyusul permintaan catatan terpisah dan identik dari AP – mengatakan pihaknya tidak memiliki catatan tentang insiden tersebut, meskipun email Clapper dari akun kantor direktur intelijen nasionalnya adalah bagian dari rilis dokumen NSA.

Dokumen Snowden mengungkapkan bahwa NSA dan GCHQ mengumpulkan catatan telepon dan komunikasi digital jutaan warga yang tidak dicurigai melakukan kejahatan.

Editor The Guardian menghabiskan tiga jam menghancurkan hard drive dan kartu memori dengan bor dan penggiling sudut. Dua staf GCHQ berdiri saat staf Guardian memasukkan pecahan komputer ke dalam degausser, perangkat mirip microwave yang dimaksudkan untuk menghapus data secara permanen.

Sebulan kemudian, pemerintah Inggris juga menahan rekan jurnalis Glenn Greenwald berdasarkan undang-undang terorisme dan menyita memory stick ketika dia mencoba mengambil file Snowden melalui bandara London.