TAMPA, Fla. (AP) – Baseman ketiga New York Yankees Alex Rodriguez akan bermain dalam pertandingan liga kecil pertamanya dalam tugas rehabilitasi Selasa malam. Dan kali ini, semua pihak sepakat bahwa dia siap untuk berangkat.

Rodriguez mengatakan dia merasa baik dan bersemangat untuk turun ke lapangan untuk Kelas A Charleston.

“Luar biasa,” katanya Senin di kompleks pelatihan musim semi Yankees. “Saya sangat bersemangat.”

Rodriguez mengatakan dia tidak memiliki jadwal untuk bergabung kembali dengan Yankees, tim yang sangat membutuhkan pemukul. Dia sedang melakukan panggilan konferensi dengan pejabat tim pada hari sebelumnya.

“Saya tidak tahu,” katanya.

Rodriguez memposting di Twitter minggu lalu bahwa ahli bedah pinggulnya telah mengizinkan dia untuk bermain dalam permainan rehabilitasi. Hal ini membuat manajer umum Yankees Brian Cashman kesal, yang mengatakan Rodriguez belum mendapat izin dari dokter tim.

Cashman mengecam Rodriguez dan keesokan harinya mengatakan dia menyesali pilihan kata-katanya. Rodriguez kemudian berbicara dengan pemilik Hal Steinbrenner, dengan eksekutif tersebut menegaskan kembali bahwa berita cedera harus diumumkan oleh tim, bukan pemain.

Sekarang, tidak ada masalah.

“Semuanya sangat positif. Kita semua melihat ke arah yang sama: … Kembali ke New York sesegera mungkin, dan besok adalah langkah besar pertama,” kata Rodriguez. “Kami telah berbicara dengan semua dokter kami. Semua orang menyetujuinya.”

Yankees berada di posisi terbawah Liga Amerika dalam hal run dan home run. Kecuali Rodriguez, Yankees kesulitan terutama di base ketiga. Rookie David Adams mencapai di bawah 0,200 dan Kevin Youkilis, yang ditandatangani di offseason untuk mempertahankan pekerjaan sampai A-Rod kembali, hanya memukul 0,218 sebelum masuk daftar penyandang cacat karena masalah punggung.

Rodriguez dan Youkilis termasuk di antara beberapa pemain Yankees yang cedera, yang memulai hari itu di posisi keempat di AL East. Derek Jeter, Curtis Granderson dan Mark Teixeira juga absen, begitu pula pemain lainnya.

Manajer Joe Girardi menyebut penugasan rehabilitasi sebagai “sebuah langkah ke arah yang benar.”

“Saya berharap dia menjadi pemain yang produktif,” kata Girardi sebelum Yankees membuka seri di Minnesota. “Terakhir kali dia memperbaiki pinggulnya, dia menjadi produktif. Mudah-mudahan hal itu akan memperbaiki beberapa hal yang dia hadapi tahun lalu dan saya berharap dia bisa produktif.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda secara pasti apa yang akan dia lakukan, tapi saya pikir dia akan menjadi pemain bagus,” katanya.

Yankees mengatakan Rodriguez dijadwalkan menjadi starter untuk Single-A Charleston di Liga Atlantik Selatan. Rodriguez seharusnya melakukan setidaknya tiga babak melawan Roma selama pertandingan di Carolina Selatan.

“Ini akan menjadi pertandingan pertama yang saya mainkan, mungkin dalam lebih dari delapan bulan. Banyak waktu telah berlalu. Senang sekali bisa berdandan lagi. Ini membawa saya selangkah lebih dekat untuk membantu tim saya menang di New York,” katanya.

Rodriguez berlatih di Florida tahun ini sambil memulihkan diri dari operasi pinggul kirinya pada 16 Januari. MVP AL tiga kali berulang tahun ke-38 akhir bulan ini.

Banyak Yankees yang menjalani rehabilitasi bermain untuk tim liga kecil di Tampa, tetapi akhir-akhir ini cuaca sedang hujan. Ramalan buruk mendorong Yankees untuk memulai Rodriguez dengan Charleston.

“Dua hal – kami sedang mengerjakan penjadwalan, di mana semua tim ini berada. Hujan terjadi di seluruh Pantai Timur. Jadi, kami hanya akan mencoba melarikan diri, mencoba mendapatkan sinar matahari yang baik.”

“Ini lebih berkaitan dengan cuaca. Idealnya, kami akan selalu bermain di rumah karena kami bisa melakukan lebih banyak pekerjaan, tetapi jika cuaca buruk kami mungkin harus melompat ke X, Y atau Z tergantung di mana sinar matahari berada,” katanya. .

Rodriguez keluar dari kamp dengan tas peralatan sementara asisten clubhouse membawa sekotak tongkat pemukul. Mereka memasukkannya ke dalam mobil Rodriguez, dan dia menandatangani beberapa tanda tangan sebelum pergi.

Rodriguez memiliki 647 home run. The Yankees mengalami kesulitan musim ini sementara Rodriguez dan beberapa bintang lainnya masuk dalam daftar penyandang cacat.

Rodriguez memiliki waktu 20 hari untuk tugas ini untuk bersiap bermain. Begitu dia siap, Girardi mengatakan dia masih melihat Rodriguez sebagai penjaga base ketiga setiap harinya dan tidak ada rencana untuk menjadikannya sebagai pemukul utama.

“Kami kesulitan mencetak angka,” kata Girardi. “Bukan rahasia lagi. Jadi akan menyenangkan untuk mendapatkan kembali beberapa kelelawar besar.”

CATATAN: SS Derek Jeter (pergelangan kaki) menjalankan base untuk pertama kalinya selama rehabilitasi baru-baru ini. … OF Curtis Granderson (jari patah) mengenakan sarung tangan dan menangkap bola lepas dengan mudah.

___

Penulis olahraga AP Jon Krawczynski di Minneapolis berkontribusi pada laporan ini.