Tidak boleh ada pelukan? Kota di Amerika menargetkan pelukan profesional

MADISON, Wis. (AP) — Ibu kota ultra-liberal Wisconsin adalah tempat di mana segala hal bisa terjadi, mulai dari pesta jalanan hingga bersepeda telanjang. Namun para pejabat kota mengatakan ada satu bisnis yang bahkan melampaui batasan Madison dengan menawarkan segala hal.

Dengan $60, pelanggan di Snuggle House dapat menghabiskan waktu satu jam untuk berpelukan, berpelukan, dan menyendok dengan snuggler profesional.

Snugglers mengklaim bahwa sentuhan membantu menghilangkan stres. Namun para pejabat di Madison menduga bisnis tersebut adalah kedok prostitusi dan, jika tidak, ketakutan akan pelukan dapat mengarah pada kekerasan seksual. Tidak menerima pesan bahwa bisnis ini hangat dan tidak jelas, polisi telah berbicara secara terbuka tentang melakukan operasi tangkap tangan di bisnis tersebut, dan jaksa kota sedang merancang peraturan baru untuk mengatur snuggling.

“Tidak mungkin (pelecehan seksual) tidak akan terjadi,” kata Asisten Jaksa Kota Jennifer Zilavy. “Jangan tersinggung pada laki-laki, tapi aku tidak kenal ada laki-laki yang hanya ingin berpelukan.”

Pemilik Snuggle House, Matthew Hurtado, tidak menanggapi beberapa permintaan wawancara. Pengacaranya, Tim Casper, mengatakan dalam sebuah wawancara bulan lalu bahwa bisnis tersebut legal dan Hurtado memiliki perlindungan untuk melindungi pelanggan dan karyawan satu sama lain.

“Konsep ini jelas merupakan sesuatu yang baru dan Anda dapat melihat di mana mereka (kota) mungkin akan sedikit skeptis,” katanya. “Mungkinkah terjadi sesuatu? Ya, saya kira. Namun mereka mengambil semua tindakan pencegahan.”

Dalam beberapa hari terakhir, tidak jelas apakah rumah tersebut masih beroperasi atau tidak. Tidak ada yang membukakan pintu di sana pada hari Sabtu. Sebuah postingan di halaman Facebook yang mengaku sebagai situs Snuggle House menyatakan bahwa rumah tersebut telah ditutup, namun pemilik halaman tersebut tidak mau mengidentifikasi dirinya – atau mengkonfirmasi apakah itu adalah situs resmi rumah tersebut. Baik Hurtado maupun Casper tidak membalas pesan telepon dan email.

Kekhawatiran Madison nampaknya lebih dalam dibandingkan kota-kota lain di mana bisnis serupa telah didirikan, karena berpelukan telah berkembang menjadi industri rumahan selama dekade terakhir.

Polisi di Rochester, New York, mengatakan mereka tidak memiliki keluhan tentang The Snuggery, yang menawarkan tempat nongkrong semalaman. Be The Love You Are di Boulder, Colorado menawarkan pelukan dengan “Snuggle Stars”. Terapi Cuddle di San Francisco menawarkan paket yang “berfokus langsung pada kebutuhan Anda saat ini seputar koneksi, keintiman, dan sentuhan,” menurut situs webnya. Polisi di San Francisco dan Boulder tidak menanggapi pertanyaan AP tentang bisnis ini.

Organisasi nirlaba Cuddle Party telah melatih sekitar 100 orang di lima benua untuk mengadakan sesi pelukan berkelompok, kata Len Daley, seorang psikolog yang menjabat sebagai direktur eksekutif di kantor pusat Cuddle Party di Montgomery, Alabama. Betty Martin, seorang pendidik seks di Seattle yang mengadakan pesta pelukan di kota itu, mengatakan dia tidak pernah mempunyai masalah dengan pejabat pemerintah atau polisi. Peserta Cuddle Party harus tetap mengenakan pakaiannya dan menjalani lokakarya pra-sesi tentang bagaimana mengatakan “tidak,” katanya.

“Orang-orang berpikir jika sentuhan terjadi, maka seks harus terjadi. Sama sekali tidak demikian,” kata Martin.

Madison mungkin tampak seperti tempat yang ideal untuk dikunjungi. Mantan Gubernur Lee Dreyfus pernah menggambarkan kubu Demokrat sebagai “30 mil persegi yang dikelilingi oleh kenyataan.” Freedom From Religion Foundation, yang mengadvokasi ateis, bermarkas di sini. Setiap tahun, mahasiswa UW-Madison mengadakan pesta sepanjang satu blok untuk merayakan akhir tahun ajaran dan para penggemar bersepeda mengayuh jalanan dalam berbagai tahap menanggalkan pakaian setiap musim semi.

Snuggle House terletak di atas sebuah bar sekitar satu blok dari gedung DPR negara bagian. Satu-satunya indikasi bahwa itu ada adalah tikar selamat datang bertuliskan “Rumah Meringkuk”. Situs web Snuggle House menampilkan foto kamar tidur berlantai kayu keras dan video empat orang yang melakukan snuggler — tiga wanita dan satu pria — berbicara tentang keinginan untuk membantu orang merasa lebih baik.

Zilavy, asisten pengacara kota, mengatakan hal pertama yang terlintas di benaknya saat mendengar tentang Snuggle House adalah “Oke, ini akan menjadi tempat prostitusi.” Dia mengatakan Hurtado awalnya tidak memiliki rencana bisnis, tidak memiliki asuransi bisnis, tidak memiliki protokol pelatihan, dan tidak memiliki jawaban ketika dia bertanya kepadanya apa yang akan dia lakukan jika seorang snuggler mengalami pelecehan seksual.

Pembukaan Snuggle House tertunda sekitar satu bulan karena Hurtado – yang mengajukan pailit pada tahun 2001 dan sekali lagi pada tahun 2009, menurut catatan pengadilan federal – berupaya untuk memenuhi kekhawatiran kota tersebut. Dia mengatakan dia memasang kamera keamanan dan tombol panik di setiap kamar tidur, berjanji untuk melakukan pemeriksaan latar belakang klien dan menerapkan aturan yang melarang seks, membayar untuk seks, ketelanjangan dan obat-obatan terlarang dan alkohol selama sesi tersebut, kata Zilavy.

Dia mengatakan tidak ada peraturan kota yang mengatur bisnis snuggling. Dia sedang menyusun peraturan yang memungkinkan pemeriksaan kesehatan dan juga menciptakan persyaratan perizinan. Dia juga berencana menerima tawaran Hurtado untuk menonton rekaman keamanan sesi meringkuk dan melihat daftar klien.

Polisi juga mengawasi Snuggle House. Letnan David McCaw mengatakan polisi berencana mengirim seorang petugas ke bisnis tersebut sebagai pelanggan “dan menguji batas dari apa yang mereka lakukan.”

“Itu tepat di pinggir, bukan?” kata McCaw. “Bisnis ini adalah tentang kontak pribadi antara dua orang demi uang. …Orang-orang mempunyai pendapat berbeda tentang apa yang mereka pikirkan tentang Madison dan terkadang orang-orang terkejut dengan reaksi baliknya.”