SEOUL, Korea Selatan (AP) – Warga Korea Utara dan Selatan kembali ke kawasan pabrik bersama pada Senin setelah penutupan selama lima bulan yang disebabkan oleh meningkatnya permusuhan antara kedua perusahaan yang bersaing tersebut, dengan beberapa perusahaan dengan cepat melanjutkan produksi dan yang lain menyiapkan peralatan mereka. Pemilik bisnis di Korea Selatan yang kehilangan jutaan dolar akibat pemadaman listrik mengatakan mereka memerlukan waktu beberapa bulan untuk pulih.
“Saya merasa senang dengan dimulainya kembali taman tersebut, namun saya juga memiliki hati yang berat,” kata Sung Hyun-sang, presiden pembuat pakaian Mansun Corporation, yang mengalami kerugian sekitar 7 miliar won ($6,4 juta) karena penutupan di Kaesong. kompleks pabrik. “Kami telah menderita terlalu banyak kerusakan.”
Sekitar 800 eksekutif Korea Selatan dan puluhan ribu pekerja Korea Utara mulai kembali ke pabrik di Kaesong Park, tepat di utara zona demiliterisasi, pada hari Senin.
Pembukaan kembali ini merupakan tanda bahwa hubungan antar Korea sedang menghangat setelah adanya ancaman perang nuklir dari Pyongyang.
Namun bagi para pebisnis di Kaesong, yang kebanyakan menjalankan perusahaan kecil atau menengah, terdapat kekhawatiran yang mengganggu mengenai masa depan. Perusahaan-perusahaan di Kaesong mengatakan bahwa mereka telah mengalami kerugian total sekitar 1 triliun won (sekitar $920 juta) selama lima bulan terakhir dan diyakini memerlukan waktu hingga satu tahun untuk mengembalikan bisnis mereka ke jalur yang benar.
Sekitar 1.000 dari 1.350 karyawan Mansun di Korea Utara kembali bekerja pada hari Senin, menguji peralatan pabrik. Mereka akan mulai memotong kain dan menjahit dengan mesin pada hari itu juga, menurut Lee Suk-ja, salah satu dari empat manajer perusahaan asal Korea Selatan yang mengunjungi Kaesong pada Senin pagi.
“Mereka senang bertemu kami lagi. Rasanya seperti bertemu mereka untuk pertama kalinya,” kata Lee dalam wawancara telepon dari Kaesong. “Semua orang di sini sangat sibuk hari ini.”
Secara terpisah pada hari Senin, tentara Korea Selatan menembak dan membunuh seorang pria yang mereka yakini sedang mencoba menyeberang ke Korea Utara di perbatasan yang bersenjata lengkap.
Para pejabat di Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan seorang pria berpakaian sipil mengabaikan peringatan penjaga untuk kembali ke Korea Selatan dan ditembak setelah melompat ke Sungai Imjin, yang melintasi perbatasan. Insiden itu terjadi di dekat bagian barat perbatasan di Paju, utara Seoul.
Paspor Korea Selatan pria tersebut mengidentifikasi dia sebagai Nam Young-ho, yang dideportasi dari Jepang pada bulan Juni, menurut pejabat Kementerian Pertahanan, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengutip peraturan kantor.
Rincian lainnya, termasuk apa yang coba dilakukan pria itu, tidak diketahui.
Kawasan industri, yang didirikan pada tahun 2004 selama periode hubungan yang memanas antara kedua Korea, dipandang sebagai ujian bagi reunifikasi. Ini menggabungkan keahlian dan teknologi Korea Selatan dengan tenaga kerja murah Korea Utara. Ini juga merupakan proyek kerja sama lintas batas besar terakhir sebelum Pyongyang menarik 53.000 pekerjanya pada awal April untuk memprotes latihan militer tahunan antara Seoul dan Washington dan dugaan penghinaan terhadap kepemimpinan negara tersebut.
“Awalnya kami merasa kecil hati (tentang penarikan pasukan Korea Utara), tapi kami tidak tahu hal itu akan bertahan selama ini,” kata Yeo Dongkoo, direktur Sudo Corporation, yang memproduksi saputangan dan syal di Kaesong.
Pada akhir tahun 2012, lebih dari 120 perusahaan Korea Selatan yang beroperasi di Kaesong telah memproduksi barang senilai total $2 miliar selama delapan tahun sebelumnya.
Pemerintah Korea Selatan memberikan sekitar 150 miliar won sebagai pembayaran asuransi kepada 46 perusahaan tersebut karena penutupan tersebut, namun mereka harus mengembalikan uang tersebut ketika taman tersebut kembali beroperasi, menurut Kementerian Unifikasi Seoul.
Pembukaan kembali Kaesong terjadi ketika ketegangan di semenanjung berangsur-angsur mereda, dengan Korea Utara mengurangi retorika perangnya dan mencoba memulai kembali berbagai proyek kerja sama dengan Korea Selatan. Kedua Korea berencana untuk mengadakan reuni keluarga yang terpisah akibat Perang Korea pada minggu depan untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, mendorong pembicaraan mengenai melanjutkan tur yang menguntungkan ke pegunungan Korea Utara yang indah.
Setelah berminggu-minggu melakukan negosiasi yang alot, termasuk satu pertemuan yang berakhir dengan perkelahian, kedua negara Korea pada pekan lalu sepakat untuk membuka kembali taman tersebut setelah uji coba yang dimulai pada hari Senin. Beberapa perusahaan – yaitu pabrik pakaian dengan peralatan yang relatif sederhana – tidak memerlukan uji coba dan dapat melanjutkan produksi pada hari Senin, kata para pejabat.
Sung mengatakan para pekerjanya yang sangat terampil “akan menghasilkan karya agung di Kaesong.”
Beberapa analis mengatakan Korea Utara menganggap serius dimulainya kembali Kaesong karena mereka yakin hal itu dapat membantu menarik investasi luar dan menghidupkan kembali perekonomiannya yang sedang kesulitan, yang merupakan salah satu tujuan utama Kim Jong Un. Taman ini telah menjadi sumber mata uang legal yang langka bagi Korea Utara.
Kedua Korea berencana mengadakan pengarahan investor internasional di Kaesong bulan depan untuk menarik perusahaan asing. Mereka juga berharap dapat menyediakan koneksi internet dan telepon seluler ke taman tersebut pada tahun ini. Korea Utara juga setuju untuk membebaskan perusahaan Korea Selatan di Kaesong dari pajak yang dikenakan untuk operasinya tahun ini.
Namun beberapa pihak bertanya-tanya apakah investor non-Korea akan bersedia mengambil risiko membuka toko di taman yang mungkin akan ditutup lagi ketika ketegangan meningkat.
Sebuah asosiasi perusahaan Korea Selatan di Kaesong mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang menuntut kedua Korea mengambil tindakan untuk mencegah “insiden malang” di masa depan di kompleks tersebut.
Beberapa pihak juga tetap skeptis karena, meskipun Korea Utara baru-baru ini memberikan isyarat perdamaian, negara tersebut telah berjanji untuk melanjutkan program senjata nuklirnya. Sebuah lembaga penelitian AS mengatakan pekan lalu bahwa citra satelit baru-baru ini menunjukkan Korea Utara memulai kembali reaktor plutonium di fasilitas nuklir utamanya.
