NEW DELHI (AP) – Pemukul India Sachin Tendulkar mengumumkan pengunduran dirinya dari kriket internasional pada hari Kamis, dengan mengatakan Tes ke-200 bulan depan akan menjadi yang terakhir dari karir gemilangnya selama 24 tahun.
Pemukul Mumbai berusia 40 tahun ini adalah yang paling produktif dalam sejarah kriket internasional dengan 15,837 run dalam 198 Tes dan 18,426 run dalam 463 ODI. Dia juga memegang rekor abad terbanyak dalam Tes (51) dan ODI (49). Dia melakukan debut Tesnya untuk India pada tahun 1989 pada usia 16 tahun.
Tendulkar, yang telah pensiun dari pertandingan internasional terbatas, membuat pengumuman itu dalam sebuah pernyataan.
“Sepanjang hidup saya, saya bermimpi bermain kriket untuk India,” kata Tendulkar. “Saya telah mewujudkan mimpi ini setiap hari selama 24 tahun terakhir. Sulit bagi saya membayangkan hidup tanpa kriket karena itulah yang pernah saya lakukan sejak saya berusia 11 tahun.”
“Merupakan suatu kehormatan besar untuk mewakili negara saya dan bermain di seluruh dunia. Saya menantikan untuk memainkan pertandingan Tes ke-200 saya di kandang sendiri, begitu saya menyebutnya sehari, ”kata Tendulkar.
“Saya berterima kasih kepada keluarga saya atas kesabaran dan pengertian mereka. Yang terpenting, saya berterima kasih kepada para penggemar dan simpatisan saya yang melalui doa dan harapan mereka telah memberi saya kekuatan untuk keluar dan tampil sebaik mungkin,” tambahnya.
Mantan kapten India Sourav Ganguly mengatakan Tendulkar adalah batsman terlengkap yang pernah dilihatnya.
“Dia memiliki semua peluang yang ada di dunia,” kata Ganguly kepada saluran berita Times Now setelah Tendulkar membuat pengumuman tersebut. “Jangan hanya memikirkan bakat yang dia miliki karena dia dilahirkan dengan bakat itu. Upaya yang dia lakukan itulah yang patut ditiru oleh semua pemain kriket muda. Mengenai Tes terakhirnya, saya ingin dia memainkan Tesnya yang ke-200 (di rumah) di Mumbai.”
Kapten Piala Dunia Kapil Dev mengatakan Tendulkar adalah idola semua anak muda di India.
“Ini hari yang menyedihkan, tapi setiap orang harus pergi suatu hari nanti,” kata Dev. “Dia telah memberikan kebahagiaan kepada jutaan orang dan tidak pernah menimbulkan kontroversi.”
Mantan kapten dan pemilih India Krishnamachari Srikkanth mengatakan Tendulkar adalah sebuah inspirasi.
“Kita semua akan merindukan Tendulkar,” kata Srikkanth. “Kariernya luar biasa. Saya harap dia keluar dengan gemilang dengan seratus di Tes terakhirnya. Saya cukup beruntung menjadi kapten pertamanya (di kriket internasional). Saya masih ingat bagaimana dia berbicara kepada saya dengan cara yang tenang dan sejuk saat itu dan bahkan sampai hari ini dia tetap menjadi orang yang sama dan sederhana.”
Mantan pemintal Sri Lanka Muttiah Muralitharan, yang menyelesaikan rekor 800 gawang Tes, mengatakan Tendulkar telah mengatur waktu pensiunnya dengan baik.
“Ini adalah waktu yang tepat baginya untuk pensiun – setelah 200 Tes,” kata Muralitharan kepada saluran berita Headlines Today. “Tekanan untuknya selalu lebih besar dibandingkan orang lain karena orang mengharapkan dia mencetak seratus gol setiap kali dia memukul.”
Mantan kapten Inggris Michael Vaughan memuji Tendulkar di halaman Twitter-nya.
“Pemukul terhebat pensiun,” tweet Vaughan. “Sang Guru membawa banyak kebahagiaan bagi dunia.”
Tendulkar berada di peringkat bersama Viv Richards dan tidak jauh di belakang legenda Australia Don Bradman dalam daftar pemukul terhebat dunia dan dia dihormati sebagai pahlawan populer di India.
Tes terakhirnya akan melawan Hindia Barat di tempat yang belum ditentukan di India dari 14 hingga 18 November.
