Nicklaus mengadakan pengadilan sebelum Piala Presiden

DUBLIN, Ohio (AP) — Meski tak punya gelar resmi di Presidents Cup, Jack Nicklaus tetap hadir.

Fred Couples, kapten tim AS, menempatkan semuanya dalam perspektif.

“Kami tahu siapa yang bertanggung jawab,” katanya. “Jack Nicklaus.”

Pemenang dari 18 kejuaraan besar yang memecahkan rekor ini menjadi tuan rumah tidak resmi untuk pertandingan dua tahunan minggu ini antara Amerika Serikat dan tim internasional.

Pada hari Selasa, dia membahas kebanggaannya terhadap lapangan yang dia rancang, Desa Muirfield, dan menjadi orang pertama yang menjadi tuan rumah Piala Ryder (1987), Piala Solheim (1998) dan Piala Presiden (selain Turnamen Peringatan tahunan).

“Jelas, ini sangat istimewa,” kata penduduk asli Columbus berusia 73 tahun itu. “Hanya kami yang bisa mengatakan itu.”

Nicklaus empat kali menjadi kapten Piala Presiden, yang didominasi oleh Amerika. Hal serupa terjadi di Piala Ryder yang lebih tua sampai tim Eropa mengalahkan tim Amerika di… Desa Muirfield.

Nicklaus, sebagai seorang veteran kompetisi match play elit dan sebagai duta permainan, membahas kursus tersebut, seni mencocokkan pemain dalam pertandingan dan tekanan pada tim Internasional untuk menjadi kompetitif.

– Nicklaus mengatakan dia tahu dia harus memperpanjang lubang ke-18 di Muirfield Village ketika salah satu pemukul terlama di PGA Tour, Robert Garrigus, mendekatinya di Memorial 2012.

“Garrigus datang ke sini tahun lalu dan dia berkata, ‘Jack, apakah saya ingat mengendarainya sejauh 76 yard dari lubang tahun lalu?'” kata Nicklaus. “Aku bilang aku ingat. Dia berkata: ‘Saya mengendarainya hingga ketinggian 64 meter hari ini.’ Aku ingin memelintir lehernya.”

Sekarang lubang par-4 membentang 45 yard lagi hingga hampir 500 yard. Orang yang tidur lama tidak lagi bisa begitu saja melewati sembilan bunker di sepanjang sisi kanan fairway. Sebaliknya, mereka harus berhadapan dengan pohon kenari hitam yang berjarak 305 yard dari tee dan kemudian melakukan perjalanan panjang dan menanjak ke lapangan hijau yang keras, cepat, dan landai.

– Ditanya bagaimana dia memutuskan par ketika dia menjadi kapten di Ryder dan Presidents Cups, Nicklaus mengatakan dia menyerahkannya kepada tim.

“Saya akan bertanya kepada semua pemain di awal minggu: ‘Dengan siapa Anda ingin bermain?’ Atau, ‘Kamu tidak ingin bermain dengan siapa?’” katanya. Kemudian dia akan mencoba memasangkan pemain dengan teman dan bukan musuh, jika memungkinkan.

Pada saat yang sama, jika seorang pemain ingin bermain melawan seseorang, dia akan berusaha mengakomodasi mereka.

“Pasangan meminta saya untuk memberinya Vijay (Singh) satu pertandingan. Saya ingat meminta (Phil) Mickelson) untuk (Angel) Cabrera,” kata Nicklaus.

Di Royal Melbourne pada tahun 1998, Tiger Woods meminta untuk memerankan Greg Norman di nomor tunggal.

“Jadi tujuan saya adalah mendapatkan Norman untuknya,” kata Nicklaus.

Dia bertukar pick dengan kapten Internasional Peter Thomson sampai dia bisa mengamankan Woods melawan Norman.

“Saya keluar dan mengambil pasangannya dan Norman berkata, ‘Mengapa kamu melakukan ini padaku?’ Dan saya berkata, ‘Hei, kamu tidak berada di tim saya!'” kata Nicklaus. “Kami semua tertawa terbahak-bahak.”

Woods tertawa terakhir pada hari Minggu dengan kemenangan 1-over.

— Amerika Serikat memiliki rekor 7-1-1 di Piala Presiden dan memenangkan empat pertandingan terakhir dengan mudah.

Tim Internasional dapat membalikkan keadaan di Muirfield Village, seperti yang dilakukan tim Eropa di Ryder Cup.

Tim Amerika termasuk Tiger Woods, Phil Mickelson, Jason Dufner, Zach Johnson, Webb Simpson dan Keegan Bradley – semuanya pemenang kejuaraan utama.

Tim Internasional Nick Price memiliki Angel Cabrera, Ernie Els, Adam Scott, Charl Schwarzel, Louis Oosthuizen – dan beberapa pemain yang relatif tidak dikenal yang belum menunjukkan prestasi di panggung dunia.

“Tim-tim tahun ini mungkin sedikit lebih kuat terhadap pihak Amerika,” kata Nicklaus. “Kami mendengar tentang pemain Amerika karena mereka ada di sini setiap pekan. Mereka melangkah maju dan melakukan pekerjaan dengan baik.

“Tapi menurut saya ini terjadi dalam siklus. Anda tahu, empat tahun dari sekarang Amerika mungkin akan memohon belas kasihan.”